根据干细胞的概念，在以角膜缘部干细胞缺乏或功能障碍为特征疾病的治疗中，采取更新或移植干细胞应是一种合理的手段。Kenyo等（1989）对Thoft等设计的结膜移植术进行了改进，创立了自体角膜缘部移植术。该手术将自体健眼包括角膜缘部在内的球结膜片移植于患眼受损角膜缘部。21例实施该手术的患者取得了满意的疗效。其中17例视力增进，19例上皮愈合加速，20例未出现复发性上皮糜烂或持续性上皮缺损，18例消除或抑制了角膜新生血管，8例增加了日后角膜移植术的效果。角膜表层细胞学检查呈现角膜上皮表型，抑制了受眼角膜杯状细胞。作者认为，角膜缘部移植术成功的关键在于为患眼受损的角膜缘部提供了干细胞。为进一步证实该手术的优越性，Tsai等（1990）通过动物实验比较了眼表层创伤后角膜缘部移植术与结膜移植术的效果，经6个月观察，角膜缘部移植者角膜新生血管显著少于结膜移植者。细胞学检查前者上皮呈角膜表型，后者角膜上皮结膜化。此结果进一步证实了干细胞概念。作者认为，在眼表层损伤治疗中，角膜缘部移植术较结膜移植术有效，是一种有推广意义的新术式。但只能适用于单眼受损或双眼部分受损的病例，临床应用有一定局限性。
Tsai等（1994）成功地应用同种异体材料进行角膜缘移植术，在临床上取得了疗效，共施术16眼，经过6～25个月随访，13眼视力增进，10眼上皮迅速愈合，12眼角膜新生血管消失，4眼新生血管减少。
无疑，角膜缘移植术是一种有效的重建角膜表面的方法，但是也有其不足之处。众所周知，角膜缘具有丰富的毛细血管，而无角膜的免疫赦免地位，同时又是Langerhan细胞分布的地方，它能提呈抗原给T淋巴细胞，能表达MHC-II类抗原，因此角膜缘移植后，其排斥反应不应忽视，术后应给予皮质类固醇激素和环孢霉素A以预防之。
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