荠菜，又名香荠，有清明菜、护生菜等美称，为十字花科一年生或二年生草本植物荠菜的带根全草。
我国历代医家十分看重荠菜的药用功效，荠菜性味甘、平，入肺、心、胃、肝、肾经，有和脾利水、止血明目、宣肺豁痰、温中利气等功效。南朝梁代陶弘景在《名医别录》中就说，荠菜“主利肝气，和中”。唐代药王孙思邈在《千金·食治》中说，荠菜“杀诸毒，根，主目涩痛”。崔禹锡在《食经》中也说，荠菜“补心脾”。《日用本草》称荠菜“凉肝明目”。李时珍在《本草纲目》中释名“荠”为护生草，并说：“荠生济济，故谓之荠。气味甘、温，无毒。主治利肝和中，利五脏。根，治目痛，明目益胃。”
现代研究表明，荠菜的含钙量极为丰富，每100克鲜品食部含钙量高达294毫克，加上所含丰富的膳食纤维，不仅对防治高血压病有较好的食养疗效，而且用于防治动脉粥样硬化也有可喜的功效。在苏、浙、沪一带，民间一直流传有“三月三，荠菜煮鸡蛋”的习俗，每逢农历这天，家家户户都不会忘记采摘、寻觅或争购荠菜。据说，将其洗净与鸡蛋共煮，蛋熟后将其壳敲碎，再煨煮至汤汁棕褐色，加少许精盐拌匀，吃蛋，并连同汤菜一起吃下去，可清头目、防感冒，还可预防夏日长痱子、疖子等。药理研究表明，荠菜含有类似麦角样成分，其浸膏对动物子宫和肠管均有明显收缩功能。荠菜提取物用于高血压的治疗，其疗效优于芦丁，而且无毒性。荠菜还含有荠菜酸，能缩短凝血时间，故又被广泛用于内伤出血、咯血、产后子宫出血、月经过多、便血、尿血、消化道溃疡出血、视网膜出血、牙龈出血等。近年来，荠菜入药，用来治疗胆石症、尿石症、乳糜尿、胃溃疡、痢疾、肠炎、腹泻、呕吐、目赤肿痛、结膜炎、夜盲症、青光眼等，均收到了较好疗效。荠菜含有各种营养成分，其中很多成分比胡萝卜、大白菜、菜豆还要高。荠菜中的膳食纤维也很丰富，并含有维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素E、烟酸及钙、磷、铁、钠、钾等多种营养素。
荠菜食疗方法很多，可炒，可煮，可炖，可做馅，均鲜嫩可口、风味独特，清香异常，已成为城乡居民常食的蔬菜佳品。如果能够坚持常年食用，对防治高血压病，血脂异常等“富贵病”可起到重要的作用。
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