祖国医学对痛风的认识可追溯至东汉末年，《黄帝内经》把痛风列为痹证，并对其病因、病机、证候分类及预后等方面做了详尽的论述。但无论是《黄帝内经》，还是在其他的中医典籍中所论述的“痛风”都不能等同于现代医学的痛风，两者并不是同一种疾病。现代医学所说的痛风是由于长期嘌呤代谢紊乱，血尿酸增高引起组织损伤的一组疾病，以高尿酸血症、急性关节炎反复发作、痛风石形成、慢性关节炎和关节畸形，以及在病程后期导致肾尿酸结石和痛风性肾实质病变为临床特点。根据临床表现，以急性关节炎和慢性关节炎为主要临床表现时，应属于中医的“痹证”、“历节”、“白虎历节”或“脚气病”等范畴；以尿路结石、肾结石为主要表现时，属于“淋证”、“腰痛”的范畴；以肾脏病变为主要表现时，属于“腰痛”、“水肿”、“关格”的范畴。
痛风之名，始于金元。元代名医朱丹溪（1281－1358年）最先提出“痛风”的病名，他在其著作《格致余论》中指出：“痛风者，四肢百节走痛，方书谓之白虎历节风症是也”。金元时期另一位名医李东垣指出：“痛风者多属血虚，然后寒热得以侵之”。明朝李梴撰《医学入门·痛风》：“形怯瘦者，多内有血虚生火，形肥勇者，多外因风湿生痰，以其循历遍身，日历节风；甚如虎咬，日日虎风；痛必夜甚者，血行于阴也”。清朝俞嘉言所著的《医门法律·痛风论》指出：“痛风也名白虎历节风，实则痛痹也”。
临床上痛风多呈发作性，多由疲劳、情志内伤、厚味多餐或感受风寒湿热等外邪诱发，发作时表现为某一局部剧烈疼痛，甚则背不能动，或手不能举，或足不能履地，并且有日轻夜重和转移性疼痛的特点，经休息和治疗后虽可获得好转，但时发时止，日久可致受损部位出现肿胀、畸形，恢复较为困难，甚至出现水肿、小便不利等危重症状。
提示：祖国医学对痛风也早有认识，但与现代医学痛风的概念有所不同。中医的“痛风”仅包括现代医学中的痛风性关节炎。
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