大萧条时期，现金为王

1873年9月，当金融危机来临时，我们的钢厂已取得很大的进展。可那也是我商业生涯中最焦虑不安的日子。突然有一天，我收到一封电报，说是杰·库克银行已经倒闭，紧接着，几乎每小时都有银行倒闭的坏消息。银行一家接着一家倒闭，我每天早晨都会猜想下一家会是谁。随着银行的倒闭，许多企业的资金来源被切断，纷纷宣布破产，最终导致整个经济陷入瘫痪。这次危机暴露出很多问题，而许多实力银行的倒闭，则表明我们国家需要一个健全的金融体系。

不久，这场危机就波及到商业和制造业。随着经济形势的不断变坏，最终连得克萨斯太平洋公司都宣布破产。由于我与该公司有密切的联系，人们根本不相信我没有卷入他们的债务危机。匹兹堡汇兑银行总裁斯考恩伯格先生也从纽约赶回匹兹堡，召开董事会议，建议拒绝再给我们票据折扣，因为他发现给我们的贷款与折扣数额相当庞大。此时的我，也表现得焦虑不安，几乎无法控制自己，一度都准备找与我们公司有业务联系的银行，向他们的董事会汇报我们公司的状况。可一听到此事，我又立刻赶往匹兹堡，宣布自己虽然是得克萨斯太平洋公司的股东，但早就付清了购买股份的所有款项，与他们的债务已没有丝毫的瓜葛。我现在只对自己的公司负有责任，并已准备好拿每一分钱来还贷，绝不会拖欠。此外，我还向他们表明，我们公司没有人在过挥霍无度的奢侈生活；相反，我们相当节俭：没有人拿公司的业务款项购买昂贵的房子；没有人参与股票投机交易，或投资与公司业务无关的企业；也不与别人签订贷款担保协议。

金融大风暴正在席卷，我们也着手对所有投资领域进行收帆工作，甚至极不情愿地暂停钢厂的运转。一些股东因拿不到分红，就将股份卖出，我只好全部买过来。这样一来，钢厂的控股权到了我的手里。

我倒不担心我们的欠款，而是觉得收账越来越困难；要操心的不是支出的账目，而是要收回的账目。银行恳请我们不要提款，但发薪水的日子日渐临近，我们需要10万美元的小额钞票。那时，即便动用最有价值的担保，借钱也是不可能的。幸好我持有的一些债券还有价值，很快就弄到了一大笔钱。为了得到这笔钱，我们在纽约多花了2.4万美元的佣金，将它们快运回匹兹堡。

此外，匹兹堡周围的铁路公司也还欠我们一大笔款项。我找福特·韦恩公司的副总裁邵先生想拿回那笔钱时，他说：“你应该要回你的钱。可是在这段日子里，我们能不给的就不给。”

“很好，”我说，“我们会向你们学习，拒付你们的运费。我现在宣布，我们将不付给你们一个子儿。”

“好啊，如果你那样做的话，”他说，“我们将停止给你们运货。”

我说我们愿意冒这个险，铁路公司不可能这么走极端，他们最终不得不免费为我们运了一段时间的货。很简单，若客户停止付账，匹兹堡的制造商自然支付不了银行的贷款，银行就不得不将到期的债务自动续约。银行此举使我们安稳地渡过了危机期，不过我还是牢牢地将现金集中掌握在企业内部，这足以应对各种情况，免受许多煎熬。

到了此时，美国商界都认为我是一个大胆无畏，甚至不计后果的年轻人。我的业务范围广泛，公司发展很快，虽然还年轻，但已拥有数百万美元的资本。匹兹堡的老一辈认为，我的事业前景将会一片灿烂辉煌；更有资深人士认为：“即便卡内基的脑子不够活泛，他的运气也会帮助他成功。”但恐怕任何人都会对如下事实感到惊讶：我极少为自己和合伙人冒险。我虽敢于铤而走险，但也有着苏格兰人特有的审慎。有人称我为“匹兹堡钢铁制造业之父”，这毫不夸张。

匹兹堡金融机构对我们公司的担心，很快变成了不需要理由的信心。我们的信誉是无懈可击的。因此，在金融危机时期，主动要求借钱给我们的银行也还不断增加，公司本身就是最好的广告与保障。