我们为什么要学历史

朱经农

此地所讲的题目，就是“我们为什么要学历史？”我们学历史的目的，并不是要专记事实，而且还要知道历史的功用。若是不知道它的功用所在，即将古今中外的历史记得一字不错，试问这样的读法，对于人类生活上有无丝毫影响发生呢？所以我们要学历史，第一不可不知道它的功用。大概讲起来，可以分为三条，而这三条都是极普通、极简单，而又为一般研究历史的人所不可不知的。哪三条呢？是：

（一）要知人类生活变迁的状况，不可不学历史。我们知道人类生活的状况，不是一成不变的，草昧初开的时候，人类生活非常简单，中间经过几千年的变迁，才进步到现在的状况。而将来人类的生活，更不知演进到何等程度。譬如从前的人，都将雷电奉为天神一般，一到迅雷风烈的时候，没有一个不掩耳咋舌、变色失箸的。后来科学发达了，我们才知道这不过是自然界的一种现象，不但不敬畏它，而且还要想种种的方法来利用它，去适应人类的生活。又如从前的人见了大海，就望洋兴叹，以为海的那边是终究不能飞渡的，哪知现在不但造了几千吨的大舰游行于五大洋之上，而且还有海底电线、海底火车等等，完全将一个可畏的大海变成了交通的利器了。凡种种事实，不都是从人类生活上变迁来的？

我们再从人类本身上说，上古的人类，没有互助的精神，所以只知有个人，不知有家庭，更不知有所谓社会国家。后来经过无数的感觉，才知道人类彼此不可无互助的精神，遂渐渐地将爱个人的狭义意思扩充而为广义的爱家庭、爱社会、爱国家。今日我们知道不仅要爱我们的国家，而且要再进一步，将我们的爱，推而至于全世界的人类身上。近来这种精神已有表征了。——如前年华北旱灾，及此次俄灾，外人都尽力地赈济。——所以现在爱的范围一天扩大一天，互助的精神也一天泛涨一天了。虽然目前尚未达到大同世界的境域，但是我想将来一定会实现的。我们既明白了人类生活变迁的状况以后，还可以有两种益处：（1）打破狭隘的主义，就是不分人我的界限，虽是吴越，也成一家了。（2）免去主观的见解，就是不致泥古不化，武断一切的事情。

（二）要知造成现在政局的原因，不可不学历史。中国现在的政局，混沌腐败，已达极点，人人都知道是受一般军阀政客之赐。然而军阀何以如是专横，政客何以如是龌龊呢？我们从历史上观察起来，政客龌龊，那就不得不归咎于从前的教育了。

我记得二十年前，时常看见儿童所玩的恩物上或灯笼上，不是镌的“一品当朝”，就是写的“三元及第”种种的字样，这就是以代表当时的教育，简直是一种富贵利达的教育。有这种富贵利达的教育，结果就造成一班争权夺利、卑鄙龌龊的政客来误国殃民。至于军阀产生的历史，大概人人都知道，最初的种子，是下于袁世凯小站练兵的时候，而暴长的革命时代，及革命告成之后，一切仍受武力的支配。年年的政局，只有破坏，毫无建设；遂使军阀的势力一天强大一天，而国计民生也就因之演成今日疮痍满目、不堪设想的现象了，这是我们对于革命的缺点深为痛心的！

总而言之，凡是一椿事的结果好坏，全看下的种子何如。中国今日的政局所以闹到如此地步的，就是从先的种子下错了。所以我们今日不想救中国则已，否则非一洗从前富贵利达的教育观念，打破军阀的武力思想，是不成功的。

我记得从前在学校的时候，某先生对我们说：“我不希望你们都为拿破仑，但愿你们尽成牛顿。”因为这两句话，所以我们后来几乎没一个人不是学自然科学的，这不是一种良好的教育结果吗？

（三）要想做一个伟大的成功者，也不可不学历史。为历史上的人物，如华盛顿、牛顿等可以为我们的模范的，实在不少。不过我们最要注意的就是莫要蹈他人的覆辙。我们很相信袁世凯的聪明能力都不在华盛顿之下，何以华氏能够造美国，而袁氏不但不能兴中国，反令中国的前途日进于危险的地步呢？这个缘故，就是因公私的观念不同，所以他们的结果也各异。诸君读了历史以后，将来若达到袁世凯的地位，当要学华盛顿公忠为国的胸怀，切莫再蹈袁氏的覆辙啊！

除以上三条是讲历史的功用外，还有四条，我们学历史也不可不注意的：

（一）要注意原人时代的历史。为什么呢？因为人类生活的进化及变迁，都发轫于原人时代。而且内容又比较的简单，使初学的人有路可寻，不致有歧路亡羊之虞，但是最要紧的，必须注意它的变迁状况，只记事实是无益的。

（二）要注意实业史。从前的人，但讲政治史，对实业史绝不注意。不知实业史关系于我们人类的生活，比较政治史要密切得多。我们知道人类生活的要素，就是衣、食、住，而衣、食、住三者，又无一不与实业有关系。如瓦特发明的汽机，牛顿发见的引力，以及现在的恩斯坦发明的相对论，总之他们发明的结果，不仅有关于人类的衣、食、住，就是世界的文化也要受莫大的影响。我说这话，或者诸君有点怀疑，其实是一点不错的。我们知道传播文化的利器，就是交通上的火车、汽船。假使没有瓦特发明汽机，不说现在的南京没有这般文明，恐怕中西文化的沟通也没有这样快吧！照这样看来，实业史与我们常人的生活既如是密切，那么我们研究历史的，岂可不格外注意吗？

（三）要注意思想史。大凡一个国家，有一国家的思想；一个时代有一个时代的思想，思想的程序，是随时间、空间而变迁的。我们单拿国家的思想不同一点说罢。例如欧美人民的思想都以为社会是人民公有的社会，国家是人民公有的国家；人人对于社会、国家都应负有一种责任和义务，所以社会上没有废事，而国基亦因之日增巩固。我们中国人则不然，莫说对于社会事业毫不关心，就是国家的存亡也如秦人视越人的肥瘠，以为不干我事。现在稍清洁的人，不是束身自好，遁迹园林，即是敬谢不敏，高卧东山。一国的人民都抱这种不负责任的思想，试问国家社会还有进步么？思想是一个民族文化的基础，所以我们学历史，也不可不注意这一点。

（四）要注意名人的传记。我上面已讲过，要想做成功者，须向历史中去寻求好人物来为我们的模范，不过我们要晓得天下事无大小，断没有不经过一种困难而能成功的，试看历史上大英雄大豪杰，以及一般大科学家、大政治家，哪一个不是艰苦卓越从困难当中打出来的，中国人最大的毛病，就是无坚忍的毅力，每遇困难，便垂头丧气，万事都灰心了。这样畏难苟安的人，还有成功的希望吗？拿破仑说：“字典中无‘难’字，惟愚人脑中则有之。”我今换句话说：“天下无易事，惟看人的毅力如何耳。”所以我们读传记的时候，要特别注意一个人一生的辛苦艰难，可以借此增加我们的毅力，以后遇有困难或失败的事，也不致沮丧失望了。

归纳起来说，历史是与人类生活处处都有关系的，学历史的人，不但要知道它的功用，还要注意以上所讲的四点，把它首尾联络贯串起来，那么对于历史总算有个具体的观念。若是割断了，那就成了一本流水账，还有历史上丝毫的价值么？

（《学灯》）