古希腊的自治制度

最开始，希腊人没有贫富之分，每个人都有一定数量的牛羊，用泥巴垒成的小屋就是自己的城堡。平日里，人们的行动完全自愿，一旦发生重要的事需要大家讨论决定，所有人便都聚集到集市上进行讨论。人们会选出一位德高望重的长者主持会议，由他来保证所有人都能够公平地发表意见。当战争被挑起，一位身强体壮而且极富自信的村民便会被大家推选为军事领袖，大家都自愿地将指挥权交给他，听从他的调遣。当然，在危机过去之后，人们也会解除他的职务和权利。

可渐渐地，原本的小村庄发展成为了大城市，开始出现了分化。一些人工作勤奋，一些人好吃懒做；一些人遭遇不幸，还有一些人依靠不良手段获得财富。于是，城市的居民不再没有贫富之分，相反地，城市里开始出现了一小拨富人和一大群穷人。

与此同时还发生了另外一个变化。那些当战争发生时带领人们对抗外敌、被众人推举为“首领”或“国王”的军事领袖退出了历史舞台。这一位置开始由一群贵族担当。他们在社会发展过程中获取了大量的土地与财产，是社会中有明显优势的上层阶级。

这些贵族享有许多特权，而这些特权是普通百姓享受不到的。他们可以到地中海东部的集市上采购最精良的武器。他们不需要劳作，于是他们便练习搏击来消磨时间。他们住在豪华的大房子里，那里有着坚固的防御设施，他们还花钱雇佣士兵替他们效力。贵族之间为了争夺城市统治权，不断发生混战。在争斗中取得胜利的一方可以得到王位，统治整个城市，直到某一天，另一个野心勃勃的贵族将他杀掉或驱逐。

像这样依靠雇佣的士兵保护的国王，我们通常称他们为“暴君”。在公元前7世纪到公元前6世纪期间，每一座希腊城邦都曾一度由暴君统治。顺便说一下，暴君中的很多人其实相当有才干。但到最后，这种统治终于发展到普通民众无法忍受的地步，于是人们开始谋求改革。改革的结果是出现了人类历史上有记载的首个民主政府。

公元前7世纪初，雅典人决定废除持续已久的暴君统治，想要让更多自由居民们拥有发言权，让他们一同参与政府管理。这种权利早在他们的亚该亚人祖先生活的时代就已经存在。他们指定一位名叫德拉古的人制定一套法律，来保护穷人的利益不受富人的侵害。德拉古随即开始工作。不巧的是，他是一名职业律师，脱离普通百姓生活。在他看来，罪行无论轻重，只要犯了罪就都应该受到严厉的惩罚。当这部法律制定出来后，雅典人发现德拉古法典过分严酷，实施起来是根本不可能的事。在这部新的法律里，偷盗一个苹果也被定为死罪。如果依照这部法律来管理国家的话，用来绞死罪犯的绳子都不够用。

雅典人于是寻找一位更人性化的改革者。终于，他们找到了最佳人选。此人名叫梭伦，来自一个贵族家庭，他曾经周游世界，考察过很多国家的政治体制。经过长时间细致的研究，梭伦制定出了一套法典，它极好地体现了希腊人所崇尚的“适度”原则。梭伦在努力改善农民生活条件的同时，又尽量避免损害富人的利益。因为富人拥有强大的军队，这对一座城市来讲是极其重要的。为了让穷人们不再遭受法官滥用职权的危害（法官通常在贵族阶级中推选，因为他们不拿薪水），梭伦特别拟订了一项条款，让有冤情的市民有权利向由30名雅典市民组成的陪审团上诉。

最为重要的是，梭伦以法律的形式，让每一个自由居民都必须关注并参与城邦的事务。现在，雅典人不能再待在家中，借口说，“哦，我今天实在是太忙了。”或是说“天快下雨了，我还是别出去的好。”每一个公民都必须履行自己的义务，出席由城市议会定期主持的集会，并参与到城市的繁荣发展与安全保卫中去。

然而我们不能说这个公民自治的政府是成功的。很多时候人们会提出不切实际的空谈，有时，为争夺名利，甚至常常有相互揭短毁谤的情形发生。但有一点值得肯定：这样的政府使希腊人更加独立自主，使他们学会要依靠自己的力量获得自由。