鸭嘴兽具有哺乳动物的基本特征

鸭嘴兽的奇特之处

鸭嘴兽四不像的外貌

在澳大利亚生活着一种奇特的哺乳动物——鸭嘴兽。说它奇特，是因为地球上确实不存在一种比鸭嘴兽的外貌更加四不像的动物，也没有任何一种动物像鸭嘴兽一样引起过众多的学术争议。以前，科学家们根本不相信有鸭嘴兽这种动物存在，因为它的长相实在古怪，既像爬行动物，又像哺乳动物，还像鸟类。

鸭嘴兽常常在半明半暗的黎明或黄昏，从河边的地洞里钻出来。它那扁扁的嘴就像鸭子嘴一样，不同的是，鸭嘴兽的嘴有传递触觉的神经，可以弯曲，对振动也很敏感，并不像鸟类的喙是坚硬的角质。鸭嘴兽那对又小又亮的眼睛长在头的高处，不仅可以看清两岸，还可以扫视天空。连着眼睛向后伸展的两道沟纹就是它的耳。鸭嘴兽的耳没有耳壳，这可以帮助它适应水中的生活。

在鸭嘴兽胖胖的身体外面披着一层褐色而有光泽的密毛，这种毛入水时不会透水，出水时也不会被水濡湿。它身体后面的大尾巴扁平而有力，起着舵的作用，可以帮助它快速潜泳。鸭嘴兽的四肢又短又粗，五趾间有蹼，特别是前肢的蹼非常发达。在陆地上的时候，它会把蹼合起来。而它一旦进入水中，就会把厚蹼展开，活像是几支大桨。在雄性鸭嘴兽后腿上还有一个弯曲的毒具，和蝰蛇的毒牙很相似，带有致命的毒液。

鸭嘴兽如何捕食

鸭嘴兽在捕食的时候会紧闭双眼，擦着河泥向前行进，依赖敏锐的嘴去寻找食物。大概一两分钟后，它的面颊里就会装满食物。这时，鸭嘴兽就会浮出水面，睁开眼睛，贪婪地享受美味。鸭嘴兽最爱吃虾、蚯蚓、昆虫的幼虫以及软体动物。鸭嘴兽的胃口很大，每天至少要吃掉上千条蚯蚓和几十只小龙虾。

鸭嘴兽如何哺育后代

鸭嘴兽让人感到奇特的另一个原因就是：它虽然属于哺乳动物，但却是下蛋的。鸭嘴兽的蛋经10多天的孵化，幼兽就出世了。起初幼兽并不进食，但过不了几天，鸭嘴兽妈妈就会用自己的乳汁来喂养它的小宝宝。仅从卵生这一点来看就不难知道，鸭嘴兽作为哺乳动物是相当原始的。刚刚孵化出来的幼仔非常柔弱，眼睛还不能睁开，浑身无毛，完全依赖母乳喂养。鸭嘴兽有乳腺但没有乳头。在它腹部有个“袋子”，分泌的乳汁经由内侧皮肤上的小孔流出，供幼仔舔食。

母乳喂养持续三四个月后，鸭嘴兽妈妈会短时间外出觅食。随着小宝宝的不断长大，鸭嘴兽妈妈外出觅食的时间会越来越长直至幼兽能从洞口爬出自己觅食。

鸭嘴兽为何生存千百万年

其实鸭嘴兽的祖先早在1.8亿年前的侏罗纪就出现了，那时它们分布很广。可是到了后来，许多更加先进的哺乳类大量繁殖，像鸭嘴兽这些古老的动物就逐渐绝灭了。

但是，生活在澳大利亚大陆的动物却非常幸运。由于地壳运动，澳大利亚同其他大陆分开了，所以，后出现的哺乳动物就不能到达这块地方，鸭嘴兽的祖先就得以在此生息繁衍，并且一直保存着原始的生蛋状态。

鸭嘴兽是原始哺乳类动物，在经历了千百万年的沧桑变化后而生存下来，实在是一个奇迹。通过科学家解剖才发现，它的大脑比较发达，比较机警，能很好地适应环境，其自我防卫能力也是相当强的。

在线小知识

鸭嘴兽体长一般不到半米，体重2000克左右。其栖息在河流、湖泊中，为水栖动物，往往成群活动在一起。它们在河边用爪挖土建巢，造得非常精致。白天大部分时间待在里面，夜晚出来觅食。