在加拿大，不论大城市还是中小城镇的住宅，都可以看出有老区，也有新区，老区新区各有特色。老区的特点一是环境很美，住宅楼前楼后绿树成荫，花圃遍布。房宅与房宅之间距离宽，住宅与门前大道距离也长，住宅环境优美宽敞。二是各户住房样式不同，据知情人介绍，当年加拿大城市规划中就有明确规定，相邻的住宅建筑不得雷同，即使一家人需要两处相同住宅，房子外部的颜色也要有所区别。所以走在老区的街道上，能看到各有特色的建筑，美不胜收。三是住宅随原有地势而建，不刻意将地基铲平。所以有的住宅一边是二层一边是一层，一层一边自然是建筑在原有的高一些的地基上，体现建筑与自然和谐统一。洋人置办花木舍得花钱，老区的住宅房前屋后的花卉和树木种类繁多，景观小品各出心裁，体现了主人对美的不同追求。住宅就像坐落在花园里，主人就像生活在大自然的怀抱中。当金风破暑玉露生凉的深秋到来之时，老区房屋前后的枫树叶子渐渐红了，这里呈现加拿大最美的景观。远远望去，早红的枫树像火红的朝霞，生机盎然；中红的枫树色如琥珀，红黄相间；晚红枫树绿叶泛泛，翠红点点，这时的小区就是一幅五彩斑斓的画卷，使人有在云都仙乡之感。每当这个时候，我总有一种感触，生活环境及住宅与大自然的和谐统一，这才是人类生活的原则。
但这样的老区住宅与新区的住宅楼相比，面积相对偏小一点。洋人住房面积按英尺计数，老区住宅楼一般在1 000英尺～1 500英尺左右，大约折合90～130平方米。也有大一些的，但与新区住房比总体偏小可以说是个一般规律。这样的老区一般离市中心区比较近，大概是20世纪四五十年代至六七十年代的建筑。有的住宅也可能有百年以上的历史。这里居民多是移民历史比较长的，虽然住宅面积不大，卫生间、厨房等设施也相对滞后，但住习惯了且环境优美舒适，不少是几辈子都住在那里。这样的社区，最能体现大多数洋人居住的特点，洋味十足。
老区除了上面这种一般性住宅外，还有一种是豪宅区。我乘私家车当观景去过几处。那里的住宅疏散，房子很大也很气派，房前屋后有大面积的草坪或广场。有的住宅楼如同城堡，说不清里边有多少房间，更说不清这样的豪宅能住多少人口。这大概就是欧美小说中所谓的“庄园”吧。但我参观的那几次，一个人影也不见，那里显得壮观、幽静，甚至有些神秘。估计宅主人不是世袭了祖上的遗产，就是大商大富或特殊的高薪阶层，不然房地产税也难以承担。豪宅区无疑代表了洋人社会少数上流人物的居住特点。
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