千奇百怪之声

流星竟然会发声！似乎闻所未闻，然而这确是事实。伊西利库尔是一座小城，位于俄罗斯辽阔的西伯利亚平原。那是许多年前的一个寒冷的冬夜，城里的大街小巷堆满了积雪。在这片雪原的上空繁星闪烁的天宇，四周一片寂静。

突然，传来了一声尖锐刺耳的裂帛声。于是人们翘首远眺，只见一颗璀璨的流星，散射着金黄色的光芒，像箭一般地掠过长空。流星留下了一条长而发亮的轨迹。与此同时，那种裂帛似的声音也随之消失了，之后，小城的雪夜又重归寂静。

流星对于人们来说并不陌生，然而有一点却使人感到困惑不解：为什么伊西利库尔人是先听到了奇怪的声音，然后才看到流星的，那么这到底是怎么回事呢?众所周知，流星以飞快的速度进入大气层后，和空气发生剧烈的摩擦，很快便烧成一团火球。而绝大多数的流星在60～130千米处的高空时就已燃烧殆尽，只有极少数到20～40千米的高空处才烧完。而声音在大气中的传播速度是每秒340米，因此从那么高的地方传送到我们耳边的时间至少需要1分钟，更准确地说要在3～4分钟之后。可问题的关键是，当流星飞过天空的同时，人们听到了它所发出的刺耳的声响。而它好像在看见闪电的同时就听到雷声，表明这个雷就落在你的身旁。难道这颗流星是在离你的头顶不过几十米的空中飞过去的吗?这显然是不可能！

尽管许多人都认为同时看到和听到流星是完全不可能的，然而世界各地的研究者们积累下来的这类材料却是越来越多，在许多史册中也有类似的记载。为了研究这一奇特现象，俄罗斯著名科学家德拉韦尔特教授收集了大量伴有反常声音的流星资料并给这种奇怪的流星起了电声流星这一个确切的名字。在德拉韦尔特教授所整理的电声流星记录表中，曾有这样几段有趣的记载：1706年12月1日，托波尔斯克城的一位居民在流星飞过时，就听到了一阵刺耳的“沙沙”声……1973年8月10日，鄂木斯克省的格卢沙科夫看到漆黑的夜空中突然闪出一道白色的电光，照得四周亮如白昼。在流星飞行的15～18秒钟中，一直可以听到嘈杂的响声，好像一只巨大的鹜鹰从高空中猛扑下来一样。

1938年8月6日，飞行员卡谢耶夫在鄂木斯克上空看到一景，“它飞到半途中时，传来了刺耳的‘吱吱嘎嘎’的响声，好像一个缺油的车轴在干转”。

然而有趣的是，著名的通古斯陨星和锡霍特阿林陨星陨落时，许多目击者都听到了类似群鸟飞行的嘈杂声音和蜂群鼓翅的嗡嗡声。这些不寻常的声音在被人们听到之前大约都走过了50～200千米的距离，最多的可达到420千米，“正常的”声音要经过21分钟才能传送到，实际上，等不到它们到达我们的耳边，就会在路途衰减甚至消失了。可奇怪的是，在大多数情况下，电声流星的“信号”甚至还要早于流星本身而率先出现。目击者们往往都是听到声音之后，循声望去，才看见空中出现了流星。

目击者们描述的流星之声也是形形色色，甚至是千奇百怪的嗡嗡声、沙沙声、啾啾声、辘辘声、刺刺声、淙淙声、沸水声、子弹炮弹火箭飞过时的啸声、惊鸟飞起的扑棱声、群鸟飞起的拍翅声、电焊时的噗噗声、火药燃烧时的哧哧声、噼噼啪啪的响声、气流的冲击声、钢板淬火和枯枝折断时的声响……最叫人感到难以理解的是：有些人能够听到流星的声音，而另外一些人却什么都没听到。例如在1934年2月1日，一颗流星飞临德国时，25个目击者中有10个在流星出现的同时听到了啾啾声，其余的人则称流星是“无声”的。还有一则报道说，1950年10月4日，在美国密苏里州出现流星时，只有孩子们才听到了流星飞过时发出的啸叫声。这简直不可思议！尽管科学家们都承认电声流星现象是客观存在的不可否认的事实，但其秘密至今仍没有被解开。有些专家认为，所有这一切的谜底就在于流星飞行时所发出的声音是电磁波。而这些电磁波以光速传播，有些人的耳朵能够以某种我们目前还不知道的方式把这种微妙的电磁振动转换成声音，转换的方式因人而异，各人听到的声音自然也不相同。可是对另外许多人来说，他们就完全没有这种“耳福”了。科学家曾做过一个试验，使用大功率的高频发射机从300米外向受试者发射高频电波，结果他们都听到了嗡嗡声、弹指声和敲打声。但受试者强调说，这些声音仿佛是从“头里面”发出来的，然而电声流星的声音却是有着明确的“外来性”，使差不多正常的耳朵都能够感受到。这表明要揭示电磁波假说和奥秘的成因并非易事，也有难以自圆其说之处。可是流星之声的形成机制究竟如何，到现在仍是一个谜。