打仗挺漂亮，国家统治得怎么样呢？一般来说，如果国家一直在扩充领土，则国内很多矛盾都可以化解，找人打架是公认处理国内危机最好的办法。
说到治国，就一定要说到沙皇跟西欧文化圈子的交流。叶卡捷琳娜二世在位期，正是启蒙思想的黄金时代。女皇登基前百无聊赖的岁月里，接触最多的，就是启蒙思想家的作品和读物。作为一个有进步思想的文艺女青年，叶卡捷琳娜对书中的理论点头嘉许，对这些启蒙思想家最开始也心存崇敬。很多人当时就猜想，如果叶卡捷琳娜成为女皇，一定是最开明的君主。
等女皇真的登基后，她看问题的高度就完全不一样了。因为自己是政变上台的，有点名不正言不顺，所以，她必须获得俄国占主导地位的贵族支持。叶卡捷琳娜自己也是贵族出身，不管她如何赞同“开明思想”，让她从底层人民的方向考虑问题，也是几乎不可能的。
女皇从不小气抠门，上台伊始，为了奖励政变有功人员，赏赐了大量金银、土地包括土地上的农奴。这些拿到赏赐的“功臣”们，对自己的农奴，想干什么都可以，女皇绝对支持，为保障贵族的利益，还禁止农奴申诉自己的主人。
1772年，正当第一次俄土战争取得胜利，土耳其求和，俄国人端着架子坐地起价时，被压迫得无路可退的农奴终于发动了大起义，逼得俄国人没时间拗造型，赶紧签了和约，军队拉回家平乱。
这次起义的发动者是顿河边的一名哥萨克，大名叫普加乔夫。不过他说他自己叫彼得三世，当初躲过了女皇的毒杀，现在回来报仇。这个小普早年参加过波兰战争和土耳其战争，后来怀疑是逃跑回家了，从军经历有据可查，他冒充彼得三世实在是忽悠得不负责任，要命的是，俄国的老百姓又信了！
女皇在莫斯科气得脑袋都痛了，她就想不明白了，每个假货，不管编得多离谱，多扯淡，俄罗斯的老百姓都会信，都会舍命追随。而且现在造反的胆子也越来越大了，冒充谁不好，冒充女皇的老公，这不公然吃女皇豆腐吗？
普加乔夫的起义持续了一年，因为小普曾在俄国军队里服役，所以对俄军的打法和作风还是比较了解，偶尔也能占点上风，战斗中还有不少俄军投靠了这支山寨沙皇的部队。在土耳其作战的俄军主力回来后，起义军就明显不支。1774年底，普加乔夫被手下出卖，女皇将其以极刑处死还不能平息心头之恨。
普加乔夫起义是俄国历史上最大规模的一次农民起义，如果一定要分析其意义或者产生的直接影响，那就是，彻底让女皇对俄罗斯的老百姓死了心。
这个事件让女皇坚定了一个想法，那就是，俄罗斯这样的国家，绝对不能让底层的老百姓太舒服太自由，因为他们愚昧愚蠢，一旦有宽松的环境，就更加不知道会闯出什么样的祸端来。“这些农民根本不需要自由，在当奴隶和牲口的时候，自我感觉依然很好！”这是女皇留下的名言。为了控制农民和农奴，更应该加强贵族的权力。
1785年，女皇颁布《御贵族特权诏书》，规定：贵族可以免除为国家服务的义务，可以享有自由管理地产、自由出国等权利。彼得大帝时代制定的对贵族的种种束缚和压在他们身上的若干义务，被女皇一手推翻，让贵族们获得了彻底的解放和特权，叶卡捷琳娜二世被称为“贵族女皇”，她所统治的时代是俄罗斯贵族最舒畅最安逸的年代。当然，也是俄罗斯农奴制最顶峰的时代。
叶卡捷琳娜二世在任期间进一步加强中央集权，让沙皇更加专制更加权威，在那个时代，她的形象应该是很狰狞的。可是，女沙皇的形象在启蒙思想当道的西欧偏偏非常好，这是怎么回事呢？
女皇阅人无数，人情通透。很多人和事，她看得很透彻，也用得很透彻。比如，启蒙思想家，她一直自诩为他们的粉丝。
最开始，因为女皇弑君篡位，西欧的学者经常刻薄她，她知道，如果想让西欧的舆论对自己有利，必须先堵上这些著名学者的嘴。当时法国禁止狄德罗印刷《百科全书》，叶卡捷琳娜就非常亲热地邀请狄德罗去俄罗斯印。狄德罗傲骨铮铮地拒绝，表达了自己不愿意跟一个独裁者为伍的高洁情操。
不久，狄德罗嫁女儿，凑不齐嫁妆，想把自己的藏书卖掉。叶卡捷琳娜二世拿出比狄德罗报价还高的价格买下这批书，条件是，这些书继续留在狄德罗家里，女皇聘用狄德罗管理这批图书，每年给1000卢布的酬劳，并一次支付了50年的薪水。
狄德罗不是中国的文人，没受过不为五斗米折腰的教育，这么慷慨的女人，让他无法拒绝。从此后，狄德罗就成了女皇在欧洲的御用吹鼓手，女皇的任何作为任何言行，经过狄德罗的包装宣传，立时光芒万丈了。
女皇当然知道，启蒙思想家的老大，还是伏尔泰。收服了伏尔泰，等于收服了大半法国文化界。伏尔泰有点老男人的恶习，被美女一吹捧，就严重找不到北。叶卡捷琳娜极尽情感地写信，向他求教，向他问候，诉说了自己的敬仰之情，并说自己阅读过伏老师所有著作。
伏老师当场晕菜了，威震欧洲的女皇啊，占有欧洲最多领土的皇帝啊，给自己写这样的信，折煞老朽了！于是，伏老师也沦陷，成为女皇的御用文人。女皇所有的决定都是对的，都是无上英明的，女皇是最有智慧最高贵的女人。结果，“整个欧洲的文学界都向陛下欢呼”，主流网站更是打醒精神，全网封锁，只要一有不利女皇的消息，立时删帖。（到底是女皇还是郭Baby？）叶卡捷琳娜二世，这个沙俄历史上最集权的君主，居然受到了大量西欧反封建反专制的思想家的追捧，不能不说，这是沙皇另一种强大。
狄德罗晚年曾亲自上门，一是瞻仰拜访他深爱的女老板，二是想现场给女沙皇上一堂启蒙思想课，女皇客气了几天后，最后忍无可忍毫不留情地制止了狄德罗关于立宪制君主的说教。狄德罗被伤了老心回到法国，却不愿意让别人知道他被女皇冷遇，还到处吹牛说是受到了国宾般的招待等。狄德罗死后，女皇第一时间收回那些藏书，大家不要误会，女皇并不是喜欢这些书，而是法国大革命让女皇深恶痛绝，她发现大革命的根源就是这些害人的书籍，她要防止这些书害更多的人。
叶卡捷琳娜是专制，但她对俄国的贡献还是很多的。她重视教育，鼓励商业，开办了弃婴收容所和助产士学校，她甚至亲自带头注射了天花疫苗，让这种夺取无数人性命的疾病首先在俄国得到了控制。而俄罗斯人如今酷爱食用土豆，也是因为女皇带头食用并鼓励种植，才让这种见不得光的地下块茎成为俄国人主要粮食之一。
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