现代汉字字音的特点

（一）现代汉字与音节的关系

一个汉字记录的语音单位基本上是一个音节。在汉字里，也曾有过少数汉字用一个字形记录两个音节的情况，例如：“瓩”记录的是qiānwǎ两个音节，“浬”记录的是hǎilǐ两个音节。1977年7月，中国文字改革委员会和国家标准计量局发布规定，淘汰了这类复音字，改用双音节词“千瓦”和“海里”，保持了一个汉字记录一个音节的统一性。现代汉语书面语中还有少量用两个汉字记录一个音节的，例如“花儿”（huār）、“画儿”（huàr）、“盖儿”（gàir）、“尖儿”（jiānr）等。这类音节在汉语中称为儿化音节，是在一个音节的末尾附加卷舌动作。这个卷舌动作发出的音并不构成一个独立完整的音节。汉语音节数量是有限的，《新华字典》（第11版）“汉语拼音音节索引”收录不标声调的音节416个，《现代汉语词典》（第6版）“音节表”收录标声调的音节1 282个，而汉字的数量则大得多，仅《通用规范汉字表》就收录8 105个汉字，其中读为yì音节的就有“弋、亿、义、艺”等73个汉字。

拼音文字中的音素文字是一个字母记录一个音素，例如英语中“university”共有5个音节、10个音素，用10个字母来记录；汉语中的“大学”是两个音节，用两个汉字来记录。拼音文字中的音节文字，它们的字母也记录一个音节，但同一个音节一般都用同一个字母来记录，即每个音节跟字母符号是固定的关系，如日语中的ka一律写作か（平假名）或カ（片假名），ki一律写作き（平假名）或キ（片假名），而现代汉语的同一音节却往往用不同的字形来记录，例如记录shī这个音节的汉字，在《新华字典》（第11版）中有“尸、鸤、失、师、狮、浉、䴓、施、湿、虱”等17个汉字。

（二）现代汉字字形与读音的关系

同一个汉字可以有不止一个读音，同一个读音也可以由多个字形共同拥有。现代汉字中许多字只有一个读音，例如《汉字信息字典》所收7 785个字中，单音字共7 038个，占90%，而另外10%的字则是多音字。所谓多音字，是指一个汉字可以有两个或两个以上的读音。例如：尾（wěi、yǐ），参（cān、cēn、shēn），差（chā、chà、chāi、cī）等。

现代汉字中，很多字光凭字形不能准确地读出字音来。其原因是：

（1）现代汉字中约有10%的字，字形本身不提供任何字音信息。例如：“大”“小”“书”“头”“又”等。

（2）形声字虽有标音的声旁，但是，表音作用有限。

1）汉字的声旁不是专职的。例如：“刀”在“叨”“召”“忉”“鱽”中是声旁，在“切”“分”“剪”“劈”等字中又是形旁了。

3）不同的声旁可以记录同一个音节，同一个声旁也可以记录不同的音节。例如：“溪”“熄”“蟋”“稀”“牺”都读xī，而它们的声旁分别是“奚”“息”“悉”“希”“西”；“治”“冶”“抬”“怠”“怡”的声旁都是“台”，却分别读作zhì（治）、yě（冶）、tái（抬）、dài（怠）、yí（怡）。