人的本质与需要

值得注意的是, 马克思 (和恩格斯) 在 《德意志意识形态》一书中对于现实的个人及其需要的阐述。 他说: “一当人开始生产自己的生活资料的时候, 这一步是由他们的肉体组织所决定的, 人本身就开始把自己和动物区别开来。” 这里他们说了两件事: 人是由动物发展而来的, 人的动物性需要是人的基础; 人正是在为满足需要的过程中使自己与动物相区别。

人的这种自然性 (动物性) 是人的本质形成和发展的最基本的生理条件和物质基础, 是人的本质形成的要素和前提。 如果没有它, 人的本质就无从产生, 人也就不成其为人, 从而也就无从谈起人的其他特性。 所以马克思 (和恩格斯) 明确肯定: “我们首先应当确定一切人类生存的第一个前提, 也就是一切历史的第一个前提, 这个前提是: 人们为了能够 ‘创造历史’, 必须能够生活。 但是为了生活, 首先就需要吃喝住穿及其他一些东西。 因此, 第一个历史活动就是生产满足这些需要的资料, 即生产物质生活本身。”这里的 “历史的第一个前提” 应理解为时时都在起作用的东西。

因此, 在谈到人的本质的时候, 可否忽略人的动物性的一面呢? 是否应该把动物性的一面也算在人的本质里呢?

马克思早年曾从不同的角度对人的本质的问题进行过认真的思考, 提出过许多颇有价值的结论。 他先后把自由、 人本身、 实践、社会关系等重要概念和人的本质相联系。 从他早年的著作中我们可以看出, 他对于人的本质的理解实际上也不是固定的。 他对于人的本质的许多提法, 与其看作是固定的答案, 不如看作是马克思对这个问题的未完成的和方向性的探索。 虽然没有提出一个完整的定义, 马克思的思考却为后人继续探索这个问题指明了出路。 马克思对于人的本质的探讨, 笔者认为可以这样归纳: 人的本质应该从人本身来探讨; 人的本质是以自由为其发展方向的; 人的本质是在社会关系中, 以自然需要为前提基础, 通过实践的手段和途径不断生成的。 马克思没有对人的本质提出一个最终的明确的定义, 或许正是表明了: 人的本质是在实践中不断生成、 不断演进的。 只要人类社会还在发展, 人的本质就不会是一个固定的形态。

综合以上对马克思早年对人的本质的提法的考察, 笔者以为,其实马克思对于人的本质并没有形成一个明确的、 直接的定义。 这不仅是由于青年时代马克思关注的对象不断变化和思想迅速发展,更是由于人的本质这个问题本身的复杂性, 确非简单的定义所能解决的。

虽然没有提出一个完整的定义, 马克思的思考却为后人继续探索这个问题指明了出路。 马克思对于人的本质的探讨, 笔者认为可以这样归纳: 人的本质应该从人本身来探讨; 人的本质是以自由为其发展方向的; 人的本质是在社会关系中, 以自然需要为前提基础, 通过实践的手段和途径不断生成的。

马克思没有对人的本质提出一个最终的明确的定义, 或许正是表明了: 人的本质是在实践中不断生成、 不断演进的。 只要人类社会还在发展, 人的本质就不会是一个固定的形态。