呼和浩特蒙古语意为“青色的城”既是内蒙古自治区首府也是内蒙古的政治、经济、文化中心和交通枢纽它位于内蒙古自治区的中部东经110°46′~112°10′、北纬40°51′~41°8′全市总面积1.72万平方公里现辖4区、4县、1旗分别是：玉泉区、回民区、新城区和赛罕区托克托县、和林格尔县、清水河县、武川县土默特左旗截至2014年全市常住人口303.06万人呼和浩特市是一座以蒙古族为主体汉族为多数满、回、达斡尔、鄂温克等41个民族共同聚居的塞外名城
呼和浩特是内蒙古自治区唯一的国家级历史文化名城现有市级以上重点文物保护单位60多处其中国家级重点文物保护单位6处自治区级重点文物保护单位19处
这里自古就是北方少数民族活动的场所匈奴、鲜卑、突厥、契丹、女真等民族都在这里留下了他们辉煌的印迹
在呼和浩特市保合少乡发现的大窑文化遗址证明了距今40万至70万年前的旧石器时代就有古代人在这片土地上生活战国时期赵武灵王沿阴山修筑长城设置云中郡(今呼和浩特市托克托县城东北)以后秦、汉沿袭此名
公元950年以后辽、金、元三个朝代曾在呼和浩特市城东设立丰州城现在呼和浩特城的雏形始建于公元1575年由蒙古土默特部首领阿拉坦汗及其夫人三娘子主持修建的归化城建筑式样是仿照忽必烈时大都建造全城呈正方形长宽各290米城墙用青砖修筑而成远远望去一片青色所以蒙古人称为“库库和屯”(是呼和浩特的转音)意即“青色的城”当时的明朝政府赐名“归化”是归顺、化一的意思
清朝雍正、乾隆年间清政府又在归化城的东部修建一座军事驻防城并命右玉山西建威将军调任驻守此城命名为“绥远”1913年归化城和绥远城合并为归绥县1928年建绥远省以归绥为绥远省省会1945年当时的国民政府把其更名为归绥市1954年原绥远
省并入内蒙古自治区后归绥市改称呼和浩特被正式确定为自治区首府
现在的呼和浩特市是具有一定经济基础、民族特色鲜明的现代化城市乳业、电子信息业、电力、生物制药、冶金化工、机械制造等具有特色和核心竞争优势的支柱产业已经或正在形成其中乳业的发展很具有代表性呼和浩特以伊利、蒙牛两大龙头乳品企业为依托带动了奶牛养殖业的快速发展建成了全国最大的乳业基地呼和浩特因此被中国乳品工业协会正式命名为“中国乳都”
呼和浩特市也是内蒙古自治区教育、科研与文化中心现有内蒙古大学、内蒙古师范大学、内蒙古农业大学、内蒙古工业大学、内蒙古财经大学、内蒙古医科大学等10多所高等院校有中央、自治区直属和市属的多家科研机构学科遍及农、林、畜牧科学、社会科学、草原科学、水利科学等
改革开放以来呼和浩特市发生了翻天覆地的变化城市建设日新月异市内建造了青城、满都海两处大型公园和多处街心公园新华广场和如意广场是主要的居民休闲广场“丁香”是本市的市花“油松”是本市的市树中山西路是最繁华的商业街区有民族商场、天元商厦、满达商城、维多利商厦等大型购物商场近期又新建了成吉思汗大街、伊斯兰风情街和蒙古风情园、内蒙古博物馆新馆和内蒙古国际会议展览中心等近年来城市基础设施得到明显改善各主要交通干道(机场路、东风路、海拉尔路、中山路等）已重新扩路修缮和绿化新华广场和部分街心花园目前呼和浩特市正在逐步实现“现代化首府城市”的建设目标
作为国家级历史文化名城呼和浩特城区内保存着丰富而珍贵的名胜古迹如：旧石器时代的大窑文化遗址、战国时期的赵长城、秦汉长城、坐落在大黑河畔的昭君墓、东郊辽代的白塔(即“万部华严经塔”）、公主府、将军衙署、玉泉井等呼和浩特市又被誉为“召城”有着丰富的召庙文化有大昭寺、五塔寺、席力图召、乌素图召等众多藏传佛教寺庙呼和浩特市不仅拥有见证历史的文物古迹还拥有美丽的自然景观哈达门国家森林公园、乌素图旅游开发区、大青山避暑山庄等景区(点)无不风光秀丽景色宜人
呼和浩特市是全国知名的会展城市呼和浩特药交会经过多年发展成为仅次于国药集团药交会的全国第二大药品交易会并成为全国最大的保健品交易会每年农历正月和阳历8月均有来自全国各地的数十万药品商云集呼和浩特市进行经贸活动随着首府经济的发展依托内蒙古优势资源积极培育和扶持品牌交易会、展览会、博览会发展国际化程度高、贸易性强、影响面大的品牌会展将成为今后提升首府服务功能、促进首府经济发展、提高城市知名度和促进城市开发引进和繁荣的主要措施之一内蒙古国际会展中心的建设将真正架起一座让世界了解内蒙古让内蒙古走向世界的桥梁
会展业是一种新兴产业它通过开展商品展示、经贸洽谈、信息交流以及各种国际国内会议等多种业务成为城市经济发展的“发动机”内蒙古国际会展中心是内蒙古自治区成立60周年重点建设项目之一会展中心项目也成为呼和浩特规模最大的建设项目项目建成后不仅填补了首府大型会展中心的空白还将会更好地推动呼和浩特市乃至自治区对外开放、招商引资工作以及投资贸易、科技、文化、信息等方面的交流与合作使内蒙古的各种优势真正转化为经济优势为首府经济的发展增添新的动力表5－1为内蒙古4A级、3A级景区
表5－1 内蒙古4A、3A级景区
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