西北最大的尼姑庵

西北最大的尼姑庵——圣天寺

圣天寺位于民乐县城西北角1公里处的洪水镇，建于明永乐四年（1406年）。相传，明嘉靖帝夜梦金山雪峰之下，步步莲花，御史释梦：“佛经鹿女故事，谓鹿女步步生莲花，此为吉祥之兆，万民之福。”即派人到西北寻查，结果访到民乐洪水金山脚下，果有此寺，嘉靖帝龙颜大悦，遂以“崇圣天道”之意，取菩萨之名，敕赐“圣天寺”。

圣天寺

圣天寺建寺六百年来，沧桑屡更，几度兴衰。清同治四年毁于兵燹，光绪三十二年洪水千总孙兰重修。据《民乐县志》载，孙兰，皋兰人，性直而行毅，武魁入仕，治军严整，关心民瘼，凡庙宇倾圮，即多方筹画，尽心修缮。“文革”期间再度被毁，幸存大殿三间，颓坦倾圮。十一届三中全会后，正本清源，落实宗教信仰自由政策，民乐县人民政府批准圣天寺为佛教活动场合，并列为县级文明单位。1991年开始，该寺主持本清法师同名誉方丈觉慧和尚发起募捐，引资重修。历时九年，集资100万元，陆续修建了具有江南风格的大雄宝殿一座，面宽五间，进深三间，以及经堂、钟楼、鼓楼、天王殿、斋堂、僧舍、客房共60多间。建筑规模宏大，雄伟壮观，殿宇巍峨，回廊曲折，雕梁画栋，金碧辉煌。各大殿内分别雕塑的三宝佛、十八罗汉、四大天王、如来观音等诸佛菩萨形态各异，栩栩如生，珍藏于诵经堂内的檀木雕刻的金饰千手观音佛像，更是巧夺天工，是本寺的镇寺之宝。

整个寺院占地面积达16200平方米，寺内松柏青翠，环境幽雅，寺外远山如黛，细流潺潺，给人一种庄严、肃穆、清净之感。庵内香火旺盛，朝佛礼拜者络绎不绝。每年四月初八和佛教纪念日，都举行规模盛大的庙会，香客如云，盛况空前。从建筑规模和佛事活动的影响来说，该寺是目前西北地区最大的尼姑庵。