“这些学术团体的全部成员对于人类科学的单一目标而言是极其必需的，但是对于人类科学整体来说远远不够。”
德尼·狄德罗（Denis Diderot，1713—1784）
《百科全书·哲学卷》（“Philosophy”，L'Encyclopédie）
德尼·狄德罗—法国哲学家、艺术批评家、剧作家、小说家和通识学者，促成了现代第一部百科全书“Encyclopédie”的形成。尽管编写一本汇集不同领域知识的书的想法古已有之，L'Encyclopédie（法国《百科全书》）却是与众不同的，因为它集聚了具备各种特殊专业知识的作者的文稿。它不仅仅是一本学术参考书，还向公众提供艺术、科学和历史知识，以扩大它的影响力。
就其本身而言，L'Encyclopédie有一个确定的政治倾向。狄德罗是卢梭的朋友，此书宣扬了启蒙运动（法国革命背后的理性和民主力量）的观点：简言之，这本书很危险。如弗朗西斯·培根所说，意识到“知识就是力量”很危险。因此，法国的贵族统治政权试图禁止此书出版，狄德罗的努力也因而受到审查机构、法律禁令，甚至警方监视的阻碍。
区区一本百科全书受到如此大争议在现代看来似乎很不可思议，但是在那个时代，大部分的知识都集中在受国家赞助和监管的学院之中。如狄德罗所说，这不仅扼杀了自由思想，同时也减缓了知识发展的步伐，所以，尽管学者众多，但是他们的知识并不丰富。然而，如果世界图书馆的知识也向普通人群开放，他们反而会在被学术界忽略的一些学科作出重大贡献，而人类知识会整体受益。
因此，狄德罗的观点与现代息息相关。百科全书网页—维基百科—尽管有其批评者，但是与L'Encyclopédie有许多共同之处。二者都认识到了知识民主化的重要性和学术排他性的危险。如果知识就是力量，那么，这种力量不应该是共有的吗？
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