1980年，邓小平指出我国的政治状况发生了根本转变。
1980年，罗中立创作出了油画《父亲》。
画家以超级现实主义的手法，在两平方米的画面上集中放大地刻画了父亲的面部特征和一只手，我们从《父亲》那历经磨难而又平静如水的眼神中看到了心灵的祈求。那一双眼睛简直就是一部绘画本中国通史，一部中国老百姓的心灵史。以此，《父亲》成为中国绘画史上最震撼人心的作品，是中国艺术史上一件里程碑式的作品。
《父亲》对中国百年历史以视觉艺术的方式作出了解说注释。对于这件艺术作品本身的欣赏中，审美的理性领悟占据着十分重要的地位。我们甚至可以用理性的语言为它编排一些解说词：
解说词一：这幅作品在参展的道路上历经坎坷，迫使画家为“父亲”在耳朵上夹了一支圆珠笔，以此来证明这不是旧社会的农民，才得以通过。
解说词二：当年苏区人民怀抱梭镖，高声朗读着“丰衣足食无折磨”。几十年过去了，安徽凤阳的一些农民，实在忍受不了了，在官方不允许的承包土地的生死契约上按下了自己血红的手印。历史经历了种种曲折之后，终于回到了正轨，这就是历史的轮回。
解说词三：“我的父亲是一个极普通的农民，劳动一生，默默死去，像一把黄土。黄土长了庄稼，却并不为太多的人注意。全中国老一辈的大多数农民都是这样。……他平生也就知道劳动。繁重的劳动使他累弯了腰。不知创造了多少财富，自己却舍不得乱花一分钱。……父亲从来无事无非，关心而弄不明白各种国家大事，可以说在精神上是贫困的。富有者被给予，贫困者被剥夺，那么他是被剥夺了：从前因为贫困而没有机会接受文化教育，后来倒是不断地接受各种政治教育，而终于都没有弄明白。但他显然没有遗憾过，因为他有劳动，因此而填补了一切精神缺憾。巧者劳矣智者忧，无能者无所求……但他还有所求——祈求世事不再有不安稳的日子。”[20]
解说词四：“群众最可敬，群众最可爱，群众最可怜，群众最可畏。”[21]
这幅作品意蕴无穷，相信读者观众自会续写出更多的解说词。
如果说罗中立的《父亲》是绘画艺术，观者各有自己理解的自由空间的话，那么，《在希望的田野上》则用语言文字明白无误地向我们倾诉了这样的理想和满足：
我们的家乡在希望的田野上，
炊烟在新建的住房上飘荡，小河在美丽的村庄旁流淌。
一片冬麦，一片高粱，十里荷塘，十里果香。
我们世世代代在这田野上生活，为她富裕，为她兴旺。
这就是当年苏区人民向往的“丰衣足食无可磨”的生活。我们在这样的歌词中可以感受到潜在的民族心理的两个画面的叠印：
“西村纺花，东港撒网，北疆播种，南国打场。”这说的是“丰衣足食”。
“老人们举杯，孩子们欢笑，小伙儿弹琴，姑娘歌唱。”这说的是“无折磨”。
一个是物质的丰裕，一个是精神的自由，这两者合起来，就是“享安宁”，就是“人们在明媚的阳光下生活，生活在人们的劳动中变样”。
曾经有人写文章评论说，这首歌词没有农业现代化的气息，是一种小农意识的表现。这实在是一种不了解历史、切断历史的书生议论。当刚刚结束了人为的阶级斗争，刚刚可以吃饱肚子的时候，怎么可能从“十年浩劫”一步就跨入农业现代化呢？
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