禅画是中国禅宗特有的艺术，修禅者用笔墨来表达禅道。禅者喜欢解构生活中的一切事物，他通过用智慧解构万事万物来促使人们在有限的人生中积极地感悟永恒大道，体验一即一切、一切即一的至高境界。禅者借用笔墨，表现心声，传递生活智慧。
在对禅画的发展历史进行考证的过程中，人们普遍认为唐代的大诗人王维是中国绘画史上“禅画”这一画种的创始人。深受佛教思想影响的王维将禅心与画意融合在其空灵清寂的“水墨渲淡”山水画中，再现了他参禅修禅的艺术体验，开拓出极为优美深邃的美学境界，达到了诗与画互相融合的最高境界，充分体现了空淡清幽的艺术风格。
在中国美术史册中，杰出的禅画名作有梁楷的《泼墨仙人图》等。此图画的是一位仙人袒胸露怀、步履蹒跚、憨态可掬的形象。他眼里醉意蒙眬，仿佛看透了世间的一切，嘴角边还露出一丝神秘的微笑。那副既顽皮可爱又莫测高深的滑稽相，使仙人超凡脱俗又满带幽默诙谐的形象活灵活现。画面上几乎没有对人物做严谨的细节刻画，通体都以泼洒般的淋漓笔法抒写，那浑重而清秀、粗阔而含蓄的大片泼墨，可谓笔简神具，绝妙地表现出仙人既洞察世事又难得糊涂的精神状态和性格特征。
《泼墨仙人图》的产生，与南宋佛教禅宗思想的盛行是分不开的。这张图画的标题是后人加上去的，从其大头鼓腹的形象来看，倒有点像当时民间信奉的布袋和尚；从对其精神体态的描写来看，又有点像与梁楷同时的济颠和尚。
笔间波澜
禅，是一种生活的智慧，是一种独特的思维方式，是对个人生命和心灵的关注，是对生活的真实呈现，但是自古以来，禅都是只可意会，不可言传的，所以即使是付诸笔端，成了画体，也还是没有固定的思想传达，而是仁者见仁，智者见智。生活中有很多事物都是没有统一说法的，角度不同、思维方式不同，所得出的结论也是不一样的。就像北京奥运会，很多人都因为中国成了金牌榜榜首，认为中国是这届奥运会的大赢家，可是美国则以获得奖牌的总数最多而认为自己才是体育界的冠军。每个人心中的标尺不同，你有你的想法，别人也会有他自己的见解，所以人们会说“一千个读者，就有一千个哈姆雷特”，这正是仁者见仁、智者见智的结果。
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