发明要向发现致敬

世间一切都有因果，一切也都有定术。陶华碧的“老干妈”创业于20世纪90年代，一个平凡的女人，用开实惠饭店和经营商铺的积蓄，开了一个只有40个工人的辣酱作坊。彼时，她的工厂刚刚投入正式运营，几乎没有借款和赊欠，可是由于资金都买了设备和原材料，所有积蓄做了工厂的成本后，她也没有多少钱了，她只是凭着自己一股热情，为了工厂的命运奔忙着。她做梦都想不到，今天会成为世界级别的企业，她手下的工人能从40个发展到5000多个，陶华碧的成功有着其必然性，也有着其偶然性。其中最重要的莫过于她能够发现商机。她把一瓶小小的辣酱卖到了全国各地。那印贴着她头像的瓶子，最终出现在国外友人的厨房里、餐桌上。

陶华碧具有的商机智慧并不复杂，就是一瓶辣酱。彼时，她的产品还没今天这样品种多多，当时只是以风味豆豉和油辣椒为主。在贵州当地，由于气候的原因，几乎家家都种辣椒，家家户户都有吃辣椒的习俗。一般的贵州人家里，基本都有四种辣椒制品。第一种是辣椒粉，专门为配荤菜鱼类配蘸水的；第二种是油辣椒，配米粉、冷面用的；第三种是泡菜类型的糟辣椒，剁得碎碎的，专门炒菜、炒饭用的；第四种是干红辣椒，炒菜时下锅煸炒。

由此看出，贵州真是一个离不开辣的嗜辣大省。陶华碧从小生活在辣味氛围如此之深的贵州，耳醺目染，更是对辣椒的运用了如指掌。但是一个产业的发现和发明并不是一蹴而就的，在做辣酱之前，她做过很多其他职业，初看她的一系列就业和开辣酱工厂没有什么联系。可是，世间一切都有因果的，连锁反应下的一切人生，都是从一件微乎其微的小事逐渐发展的。

20世纪70年代，美国一个气象学家说，美国得克萨斯州的一场龙卷风，很有可能就是两周前亚马逊的一只蝴蝶偶然振动翅膀造成的。这就是著名的蝴蝶效应。

陶华碧的聪慧之处，就是她能够在家家户户嗜辣、做辣酱的氛围下，发现了这个商机。有句话说，温水煮青蛙，就是讲的环境对一个人非常重要。有的人在环境中沉迷了，就如温水里的青蛙，沉迷于眼前的环境中，不懂得找出路。而陶华碧却在贫困的环境里，找到了致富的良方。

在开冷面店的经历中，她看到了自己做的辣酱有人喜爱，可是当时她并没有把“辣酱”当成一种生意，她的心思主要还是在“实惠饭店”的经营上。后来，她发现自己免费赠送的辣酱成了其他饭店顾客盈门的法宝，这才幡然醒悟，自己的强项在于制辣酱。于是她经营了一家风味食品店，专门卖自己做的辣酱和辣椒油。在经营食品店的过程中，她又一次发现了商机，因为她做的辣酱几乎卖不过来，生意好得出奇。最终，她做了一个英明的决定，拿出了所有积蓄开办工厂，招聘了40个工人，发展成今天拥有5000个工人的现代化企业。这漫长的创业史，就是一个从“懵懂”到“发现”的过程，最终的结果，都是从最初免费赠送辣酱开始的。

在陶华碧创业的历程中，我们不难发现，她的创业规律从无到有、从懵懂到发现的线索为：幼年家贫，学会用辣椒做各种美食→爱人去世，摆摊卖菜，从而有了经商的思想→开实惠饭店，发现辣酱比冷面更受欢迎→开风味食品店，供不应求→1996年，招聘工人，建“老干妈”麻辣酱工厂，批量生产→1997年，开“老干妈”风味食品有限公司，大规模生产辣酱。

可以说，陶华碧发现辣酱商机的那个年代，在复合调味品的市场上，竞争已经非常激烈了。当时的复合调味品主要分为：

第一种为强化功能性调味品。这一类产品以强化类型的产品为主。如加锌、加碘、加铁、加钙的复合营养盐、铁强化酱油等；第二种主要为配合特色菜设计的调味品，例如太太乐鸡精、火锅底料、炸鸡调料、海天老抽等，这类复合品主要走餐饮渠道；第三种是利用各种调味原料深加工或提取的调味品。例如大蒜精、醋精、花椒精油、姜精油、肉类香精等；第四种以健康为宗旨的调味品。如保健醋、调体醋，利用黑米、黑豆、薏米等生产出的含各种维生素等不同营养成分的调味品等；第五种为方便即食型调味品。最初的即食型调味品代表为“阿香婆”风味辣酱，后来被陶华碧的“老干妈”迎风赶上。不过，“老干妈”在最初面世的时候，名气还远远不如“阿香婆”。

可以说，在陶华碧发现辣酱商机之时，复合型调味品之间的竞争已经风起云涌，尤其是前面四类调味品，以太太乐鸡精、小肥羊火锅调料、海天酱油等为代表，在各自的领域各起风骚。而“阿香婆”为代表的即食型调味品刚刚冒出头，相比其他四类，竞争显得不是那么激烈。当时的商家，由于消费者的饮食习惯还是有点固化，食用“即食型调味品”远不如当今显著，陶华碧的选择在当初也是具有一定风险的，好在陶华碧一向本着有多大本事就做多大事的原则，她不借贷、不融资，尽量做到零库存。她的这一坚守，即使在“老干妈”销量达到日均200万瓶的时候依然如此。做事不过夜，是她的性格也是她的风格。所以，她的经济压力并不大。在这种经销模式下，“老干妈”在很短的时间内就打败了阿香婆，成为辣酱界的老大。

1873年9月，加州区域出现大旱，一股股热浪袭击了当地的居民，尤其是当地盛产的葡萄遭了殃。果农还没来得及摘下地里所产的葡萄，这股热浪就把这些葡萄烤干了。无奈之下，有的果农听之任之，觉得今年收成无望了，只有一个果农摘下这些失去水分的葡萄，打算卖给旧金山的食品商人。

旧金山的食品商人当时并不想收购这些“干”了的葡萄卖，果农尽力说服商人，说这些葡萄干自己吃过，非常好吃。食品商人就抱着试试看的想法，把这些葡萄干堆在食品店的货架上。谁知顾客买了这些失去水分的葡萄后，又来纷纷购买，人们蜂拥而至。接着，食品商马上联系那个果农，要他把所有晒干的葡萄都运来。那个果农灵机一动，把邻居的葡萄干都收购了，又加价卖给了食品商，由此大大地发了一笔财。从此以后，葡萄干作为一种商品才被人认可，加州也因此成为葡萄干的重要产地。

发现比发明更重要，这一点，毋庸置疑。陶华碧的成功不是发明而是发现，当地用辣椒调配佐餐的习俗早已存在，只有陶华碧从当地的这一佐餐习惯里发现了商机，就像加州的葡萄干晾在葡萄架上，只有一个果农发现一样。能发现商机，比发明更需要智慧。