谅解的心是最佳灭火剂

愤怒时人会变得毫无宽恕能力，甚至不可理喻，思想尽是围绕着报复打转，根本不计任何后果。心理学家齐尔曼指出，这种高度激昂的反应会给人“力量与勇气的错觉，激发侵略心理……”若一时失去理智，便可能诉诸最原始的反应。这时边缘系统刺激增强，人的行为受原始生存动力导引。

经过这一番解析，齐尔曼继而指出化解怒气的两个主要方法：其一是检视引发怒火的想法，因为这是促使一连串怒火勃发的始作俑者，后续的思维则有煽风点火的效果。采取这个方法的时机非常重要，简而言之，时机愈早效果愈大。事实上，如果能在发作之前投入缓和的因素，是可以完全浇灭怒火的。

缓和的因素可让人重新评估引发怒气的事件，不过这个方式有一定的限度。齐尔曼发现只有轻微程度的愤怒才有效，如果当事人已是勃然大怒，则会因“认知的无能”而失去效果，也就是说发怒者已无法好好思考。这时候发怒者的反应可能是“那是他活该”，或甚至恶言相向。

强生13岁那年，有一次在盛怒之下离家出走，发誓再也不回家了。那是一个美丽的夏日，他在恬静的巷道走了很久，周遭的静谧与美好渐使强生心情平静下来。几个小时后他怀着愧疚回家了，几乎有一种温柔的感觉。自此以后，每当愤怒时他便出去走一走，他发现这是最好的方式。

关于愤怒的最早期科学研究记录时间是1899年，叙述者是参与实验的人。这是平息怒火的第二种模式：走入一个怒火不会再被激起的场域，让肾上腺素慢慢消退，激昂的生理状态渐渐冷却。同样的道理，两个愤怒争吵的人最好先分开一下子。在冷却期间，发怒者可将注意力转移到其他事情，以免负面的思维继续恶化。齐尔曼指出，转移注意力非常有助于改变情绪，理由很简单：从事愉快的活动时很难维持怒气。当然，最重要的是如何让怒气冷却到可以从事愉快的事。

缇丝研究过一般人平息怒气的方法，与齐尔曼的分析颇有吻合之处。缇丝发现一个常见的方法是：独处以便让怒气冷却。很多男性的独处方式就是开车兜风，这项发现颇值得玩味（缇丝自己在开车时便思索过这个问题）。不过，比较安全的方式可能是走一走。此外，深呼吸或放松肌肉等松懈的方式也很有帮助，可能是因为这可以使身体从愤怒的高度警戒状态改变过来，也可能是因为注意力可从愤怒的原因转移开来。剧烈运动也有类似的效果，身体经过高度的活动，一停下来便会回复低警戒状态。

但如果你在冷却期间不断思索引发愤怒的事件，当然就达不到冷却效果，因为每一线思维都是一条导火线。转移注意力的根本意义就是让你暂停愤怒的思考。缇丝研究发现，多数转移注意力的活动都有助于平息怒火，诸如看电视电影、阅读等。但疯狂采购或大吃大喝则没什么效果，因为你在逛街或暴饮暴食时可能仍在思索引发愤怒的事件。

易怒的人较容易罹患心脏病，杜克大学心理治疗专家瑞佛·威廉斯（Redford Williams）为了协助这些人克制怒气，遂研究出一些方法，例如一发现自己有不平或愤世嫉俗的想法时立刻写下来，如此便可重新加以评估。不过，齐尔曼发现这个方法在怒气尚未升高成怒火以前较有效。

有一次约翰在纽约搭计程车，车子前面站着一个年轻人等着过马路。计程车司机急着要开走，按喇叭示意年轻人走开，得到的回答是一脸怒容与不友好的手势。

“狗娘养的！”司机骂了一声，煞车油门一起踩，仿佛要直撞过去。年轻人沉着脸略移开脚，但用拳头打了车一下。当然，这又引发了司机一连串污言秽语。

一路上司机仍余怒未消地对约翰说：“这年头谁的气也不必受，都得吼回去，至少心里会爽快一点。”

有些人认为发泄怒气不失为处理愤怒的好方法，一般的说法就是“心里会爽快一点”。但齐尔曼却有不同的发现。事实上自50年代以来，就有心理学家做过发泄怒气的实验，也一再发现这对平息怒火效果微乎其微（虽则因为愤怒本身的特殊激昂感，发泄者可能会一时觉得爽快）。在某些情况下发泄或可达到出气的效果，直接发泄在愤怒的对象身上，让你重新取回掌控权或觉得正义得以伸张，或是给予对方“适度的惩戒”，使其幡然悔悟而又不会对你施以报复。然而，怒火一发足以燎原，这些条件说起来容易，做起来难上加难。

缇丝发现发泄怒气是冷却怒火最糟糕的方式，发作时常会使情绪中枢火上添油，结果只是更加愤怒，或使愤怒的情绪更加延长。比较有效的方式是先冷却一段时间，然后以较建设性的态度与对方面对面找出解决方案。有人问西藏高僧应如何处理愤怒，他的回答是：“不要压抑，但也不要冲动行事。”

其实，不论对事还是对人，谅解的心才是最佳的灭火剂。