受中国官方的邀请,和田一夫一行访问北京,受到国宾级的待遇。和田一夫面对中国庞大的消费市场,豪情万丈,信心百倍,决心要使八佰伴之花开遍华夏大地!
1990年10月24日,应国务院发展研究中心、中国综合开发研究院、中国国际文化中心的邀请,和田一夫一行访问中国首都北京。
和田一夫的这次中国之行,是为八佰伴进军中国作先期准备。母亲已80高龄,但仍坚持要随儿子访问中国。她要亲眼看看社会主义中国是什么样子,八佰伴能不能投资。传媒随即轰轰烈烈炒这则新闻,并大张旗鼓地宣传活着的“阿信”和“阿信”之子。
中国官方对亿万中国人崇拜的对象“阿信”和“阿信”之子给予了极高规格的接待。由10辆红旗牌轿车组成的访华团和接待方车队,在红灯闪烁的摩托车的开道下,一路畅通无阻,直驱下榻的宾馆。访华团下榻的宾馆是钓鱼台国宾馆!这是中国政府专门接待国家级外宾的地方,从打开中国大门的尼克松总统,到现任的布什总统,都在国宾馆下榻过。不知是巧合还是有意安排,和田一夫住的是田中角荣曾下榻的那一幢楼;母亲和田加津住的是撒切尔夫人曾住过的套间。
按照原定安排,中方会见代表团的最高官员是国务院港澳办副主任。但就在抵达北京后的第一天,和田一夫得到通知,姬鹏飞主任要会见代表团所有成员。
姬鹏飞是中国老资格的外交家,长期担任外交部副部长、部长,曾任国务院副总理,现任国务院港澳办公室主任。和田一夫把会见姬鹏飞看作访华的巨大收获之一。
事后,母亲和田加津对一夫说:“来中国前,我曾有很多顾虑,现在我要说的话,就是可以在中国投资!”
1994年10月,被誉为“八佰伴灵魂”的和田加津老人,在老家热海溘然去世,享年86岁。
和田加津是带着坦然的心情离开儿子孙辈的。她亲眼看到她与丈夫开创的事业,在儿子手中发扬光大,无比欣慰。病榻中的和田加津只是作为一种精神存在,她对八佰伴的经营已起不了什么实际的作用。她相信儿子的能力,更相信八佰伴的国际化战略的成功。尤其是在辽阔的中国,八佰伴即将成为百货巨人!
和田一夫几兄弟当然不会把集团遇到的困难告诉病榻中的母亲。母亲在听取儿子有关八佰伴“辉煌”业绩的汇报后,还是常常把“还是稳点好”挂在嘴边,她并没有意识到集团潜在的巨大危机。
从这点讲,和田加津没活过90岁是个福气。若这时,八佰伴王国已处于全线崩溃,这对不再有二度青春的古稀老人来说,将是十分痛苦的。
和田一夫率领的访华团的初次访华,取得了丰硕的成果。在北京王府井饭店的会议厅,应数家官方研究机构的邀请,和田一夫作了“八佰伴的经营战略和中国”的演讲。和田一夫在演讲中第一次提出“21世纪是中国的时代”的预言,日本的八佰伴不仅仅是世界的八佰伴,更是中国的八佰伴!在演讲过程中,听众时常报以热烈的掌声。
和田一夫在中国的投资行动,正如他在演讲中所作的诗意比喻:“要让八佰伴的朵朵红花开遍中国的广阔大地!”
和田一夫是以精通流通业发展规律的商场老将眼光,看准了中国市场这块“肥肉”的。
中国有12亿人口,是日本人口的10倍,相当于10个日本。而且12亿人口中大部分还没有日本人所拥有的那些商品。作为一个市场,其前景的远大,几乎无法估量。
而和田一夫原来的八佰伴总部所在的热海中,人口仅仅5万,就为了这区区5万的消费者,热海市的超级市场之类的商店就已鳞次栉比。况且,中国仅在沿海城市的人口就有3亿人之多,且不说全国的12亿。仅这3亿多,在日本人眼中,就已是个惊人的数字!
和田一夫预言中国沿海从天津到海南岛这一太平洋沿岸地区,将如同日本以东京为中心的东海道地带一样,出现工厂聚集、人口大增的现象。当年日本的秋田、福岛、长野等县居民集体上京就职,导致了东海道城市地带人口膨胀。中国的太平洋沿岸地区成为世界性生产据点后,也会出现这一人口剧增的局面。这样就能确保廉价优质的劳力,促使产量飞跃增长。在这一时期,购买中国产品的厂商就会成为最受中国欢迎的主顾。和田一夫如同军事指挥将领在运筹帷幄。“八佰伴就要做这样的主顾。抓住这一大好时机,购买中国商品。”
购买的中国商品销往何处?和田一夫自有分寸:“我们八佰伴在世界各地拥有店铺,在新加坡还有一家国际批发中心,如果把中国产品批发到该处,就可向世界推销。”除此之外,八佰伴还有另一个消化办法,这也是它的一大支柱性产业——餐饮业,这一产业在香港极为兴盛火爆。和田一夫认为:“我们拥有为数众多的连锁式中国餐馆,中国菜肴的原料多半出自中国,所以我们的连锁餐馆当然要用正宗的原材料了!”
和田一夫还有第三个设想:八佰伴不仅购买中国产品,还将以向中国民众出售商品的形式,为中国作出贡献!也就是说,和田一夫要做中国的餐馆之王,要做中国的百货之王!
于是,就在和田一夫在香港、在新加坡、在日本国内大肆扩张的同时,他也把投资的目光投向了中国大陆。和田一夫在著述中写道:“可以想象,开店再多也不够的时代,将会来到拥有3亿人口的中国太平洋沿岸地区!在21世纪里,这个时代将会变成现实!”他宣称:“在这个时代的黎明,八佰伴将在这一地区发展综合性事业,建造购物中心、中国餐馆、百货公司等一系列店铺。”
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