投资的含义及分类

投资也称为“资本形成”，它是表示在一定时间内资本的增量，即在一定时间内生产能力的增量。投资与资本这两个概念并不相同，投资是一个“流量”概念，而资本则是一个“存量”概念。

经济学上的投资与平时所讲的投资在概念上是不同的，私人用自己的收入去购买各种有价证券，从而能够赚钱，从个人的角度讲，为一种投资。但是从社会的角度来看，这并不是一种投资。证券可分为已发行的和新发行的两种，对于个人购买已发行的证券，显然不是投资，它使证券从一个人的手中转移到另一个人的手中，这只不过是财产所有权的转移。即使是个人购买厂房、生产设备等实物，其性质也是财产所有权的转移。对于个人购买新发行的证券，也不能称为社会投资，因为无论是政府，还是私人厂商，他们从发行证券所获得的资金并不能确定已用于对资本的购买。厂商的购买(I)才是投资需求。因此，如果把私人对证券的购买算成投资，则会形成重复计算，所以私人对证券的购买是不被计入GDP的。为加以区别，对购买证券的投资行为称为“金融投资”；而对于能够增加资本量的投资称为“实际投资”。经济学一般所讲的投资，就是指实际投资。

实际投资分为两类：第一类是固定资本的增加，其中包括厂房、机器设备的投资和建筑投资，如各种住宅与非住宅建筑等；第二类是存货投资，如各种制成品、半制成品以及原材料等。

投资又分为总投资和净投资。总投资是没有除去资本损耗(折旧)的投资，净投资则不包括资本损耗。总投资一般都是正值，净投资则可能是正值、零或负值，完全取决于总资本是大于、等于还是小于资本折旧。

投资还有直接投资与间接投资之分。所谓直接投资，是指投资者自身直接建立某种企业所进行的投资活动，例如建立工厂、开办商店等。所谓间接投资是资本输出的一种方式，其方法有两种：一种是投资者用资本购买其他国家的政府或企业发行的债券，至于其资金如何使用，投资者并不过问，而由其他国家的政府或企业使用，投资者则获取债券利息；另一种是将资本借贷给其他国家的政府或企业，投资者按借贷协议获得一定借贷利息。在这两种方法中，投资方均对被投资方具有债权关系。

投资还有“自发性投资”和“引致投资”的不同。所谓自发性投资，是指不受国民收入或消费的影响而进行的投资，它是一种独立于国民收入因素决定的投资，例如出于新发明、新技术、人口的变动、心理因素、战争爆发、政府为了社会安全或社会福利等目的进行的投资。所谓引致投资则是由于国民收入和消费的变动而引起的投资，例如因收入增加而使投资增加。