当你完成了一个任务，又接手第二个任务时，你就进步了。
——保罗·高尔文
第一次世界大战的硝烟刚刚散尽，美国社会立刻进入了一个日新月异的经济大发展时期。新兴工业正在蓬勃发展，电机取代了蒸汽机，电力驱动装配为工业革命开创了一个新阶段，尤其是汽车工业发展的速度惊人，同时促使了玻璃、橡胶和钢铁等相关产业的迅速腾飞。
20世纪20年代，“汽车”已经成为美国人生活的必需品，也是名誉与财富的标志。一股巨变潮流在全美涌现，哈佛镇也感受到了美国社会发展和变化的风浪，生活在哈佛镇的保罗·高尔文也被深深地触动。当他得知得克萨斯大油田开发的信息后，便主动与石油界人士取得联系。在保罗退役仅仅60天后，他就在得克萨斯州的瓦科城油田得到了一份做装配工的工作。
然而，保罗·高尔文并不满足于只当一个油田装配工。不久后，保罗应聘到了芝加哥一家生产汽车蓄电池的“D＆G”蓄电池公司工作。
工作中，劳作永远是漫长而无休止的，但这一切都没有磨灭保罗内心蕴藏的创业激情。在他的意识里，眼下的职务只不过是过渡性的临时工作，他在等待时机……
1920年4月24日，在哈佛镇的圣·约瑟夫教堂里，保罗和他的高中同学丽莲结婚了，并在芝加哥安了家。妻子丽莲很理解保罗的雄心壮志，她也希望自己能够协助爱人实现一直以来的愿望——有自己的事业。
1920年，无线电领域有了一个新的跨越，但是此时还没有家用的无线电，仅有一些无线电业余爱好者会在晚间互相交换信号，或者收听一些消息。
1920年11月22日，匹茨堡KDKA电台正式开始广播。这是一个由西屋电器公司的弗兰克·康拉德博士建立的试验广播站。这个广播电台设在牲口棚里，首次播报了当时总统竞选的结果。这也是历史上第一次有人用电台报道公共事务消息。匹茨堡KDKA电台向公众成功播报消息，是无线电技术发展的一次重要突破。
虽然早期的电台广播内容并不十分讨人喜欢，但是这个新媒介的巨大潜力很快得到了世界各地的重视。随着电台对广播内容的不断改进，以及许多音乐、体育等娱乐节目的增加，电台在公众间的轰动效应越来越强烈。
不久，无线电这一新媒体的巨大潜力很快显现出来，全国到处都开设了电台。购买无线电设备的人也越来越多，与此同时一大批无线电的忠实听众也随之而生。无线电和汽车行业的迅速发展，深深激发了保罗·高尔文的创业激情。
爱德华·斯图尔特，是“斯图尔特完善反射无线电公司”的老板，也是保罗·高尔文在哈佛镇时结识的老朋友，他已经在无线电领域活跃了好几年。1921年初，爱德华·斯图尔特向保罗提议办一个蓄电池厂。保罗仔细考虑后，同意了斯图尔特的提议，于是，保罗带着妻子丽莲从芝加哥迁居到了马什菲尔德。
经过紧张的筹备，1921年7月15日，斯图尔特电池公司在马什菲尔德正式成立，大约有50名工作人员。这个公司拥有两个部门：一个是斯图尔特-高尔文电池公司，为两人合伙建立的制造厂；另一个是产品销售代理单位，名叫斯图尔特蓄电池公司。
公司成立那天，一名当地报社的记者问保罗，为什么要把公司设在马什菲尔德，他肯定地回答说：“这里的条件十分理想，这里是铁路交通枢纽，而城市又在许多发达而进步的小城镇网的中心。”保罗凭借着敏锐的商业洞察力，坚定地开始了漫长的创业之路。
电池公司运作的前几个月，效益非常好，这极大地调动了员工们的工作积极性。当地报纸还将斯图尔特-高尔文电池公司称为“马什菲尔德市制造工业中最大的工厂之一，它日产蓄电池150台，销售遍及全国各地，它在堪萨斯市设有一个分销处”。
随着公司的发展壮大，曾经和保罗一起合作卖爆米花的弟弟约瑟夫也从哈佛镇来到马什菲尔德协助哥哥工作。就在两兄弟在马什菲尔德并肩苦干、电池公司生气勃勃时，一个不幸的消息传来，他们的弟弟菲利普因病去世，这给保罗和约瑟夫带来了沉痛的打击。
1920年至1921年间，全美经济形势整体不佳，受此大环境影响，保罗经营的电池公司也出现了危机。即使他们做了百倍的努力，公司依然无法走出经营的困境。
经过研究，他们发现一个重要的问题，他们认为公司的不景气也许是由于所处的地点不利。后来保罗回忆说：“我们发现，对蓄电池经营来说，我们处在全世界最糟糕的地方，仅仅从运输这一点上看，我们就被排斥在一些较大市场之外。因为蓄电池特别重，运输很难，而且含有酸，只能选择几种运输方式，这就大大增加了运输成本，因此大市场上的制造商就比我们更有优势。为什么最初我们没有想到这些？真糟！”
当时，斯图尔特和保罗想了各种方法克服困难，公司经营状况逐渐好转。尽管如此，还是未能阻挡厄运的降临。就在此时，保罗和丽莲唯一的孩子鲍勃·高尔文顺利降生，这给了愁眉紧锁的保罗带来些许宽慰和欢乐。
1923年的一天，保罗正在家里吃午餐，政府的工作人员通知他，由于工厂未缴蓄电池货物税，他们将工厂的门封了。午饭后，保罗去了工厂，可是看守的政府人员竟然不允许保罗进入车间取仅有的一件大衣。
保罗对政府人员说：“我一直思念着这件大衣。工厂关了门固然是件坏事情，可是丢了大衣也令我十分苦恼。我想政府有权关我们的工厂，可并没有权力没收我的大衣。”
当地的《马什菲尔德先驱报》刊发了相关报道：“星期一下午，已关闭的斯图尔特-高尔文电池公司的办公设备和工厂存货由政府官员公开出卖，以抵补其所欠税款。”
当时全美经济状况总体不景气，这对保罗十分不利。他和斯图尔特花了将近两个月时间，四处求救，竭力举债，但都宣告失败。公司关闭后，保罗·高尔文口袋里仅剩1.5美元，他和妻子丽莲带着10个月大的儿子搭乘了一辆破旧汽车返回伊利诺伊州，还带上了一位去芝加哥的公司同事。此时的保罗连吃饭的钱都凑不出来。后来幸亏搭车的同事掏钱，才使保罗一家途中不至于挨饿。
1923年8月2日，保罗一家从马什菲尔德启程的那天，总统哈定去世的噩耗传出，全国震惊。保罗·高尔文回忆道：“当时，我感到好像全世界都完了。”
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