从国际游客的需求来看，2004年，中国入境旅游人次突破1亿大关，超过意大利，成为世界第四大旅游目的地。2002年以后，来中国旅游的国际旅游者以每年10%的速度递增，除了2003年受SARS影响，来华的国际旅游人数有所下降以外，国际游客人数每年递增的趋势十分明显。公安部出入境管理局的统计资料显示，2005年我国入境旅游者12 029.23万人次，比上年增长10.32%；入境过夜旅游者4 680.90万人次，比上年增长12.09%；入境外国游客2 025.51万人次，比上年增长19.62%；香港同胞7 019.38万人次，增长5.49%；澳门同胞2 573.41万人次，增长17.61%；台湾同胞410.92万人次，增长11.50%[5]。根据2005年入境游客花费抽样调查结果测算并经国家统计局审定，2005年，全国旅游(外汇)收入为292.96亿美元[6]；2008年，全国旅游(外汇)收入为408.43亿美元[7]。
庞大而且日益增长的入境旅游人数蕴涵了客观的住宿市场需求，一直以来，国际入境旅游市场都是我国饭店业的主要客源市场，他们在中国创造的如此庞大的住宿市场需求为中国的酒店行业提供了源源不断的客源。入境旅游市场持续影响着我国饭店业的发展走向(见表4-3)。
表4-3 2000-2008年中国入境旅游人数和旅游外汇收入
根据《中国旅游业统计公报》2000-2008的数据整理而成
在2000年以前，入境旅游者以高档的商务群体和具有很高消费能力的团队游客为主，对住宿市场的需求集中在高星级酒店。近年来，入境旅游者的结构发生了巨大的改变，旅游自助散客和中小商务客人的比例增多，住宿花费也呈现多层次化，对中档酒店的需求上升。其中，经济型酒店的住宿市场需求主要体现在两个方面：
一是入境的外国旅游者中15岁～24岁的年轻人，他们是10美元～30美元左右的酒店客房和青年旅舍的主要市场目标，而这个群体来华人数增长迅速。统计资料显示，2004年15岁～24岁的外国游客超过了120万人次，这个人群创造的住宿市场很可观。
另外一个不容忽视的经济型酒店外国人客源是自助游客。根据国家旅游局的调查，来华的国际游客中，通过旅行团来中国旅游的人数增势缓慢，以自助游的方式来中国旅游的游客增长迅速。根据国际旅游发展规律，自助游客是经济型酒店的主要客源。随着国际著名品牌如雅高Ibis、圣达特Super 8等经济型酒店进入中国以及中国本土的经济型酒店的发展，国际游客对经济型酒店的需求将越来越大。
国际化的品牌效应带动的入境旅游者的住宿消费需求逐渐成熟，外国旅游者在国外已经形成的对经济型酒店的消费习惯随着知名的国际经济型酒店品牌进入中国，得到激发和释放。这种品牌刺激下的入境旅游者对经济型酒店的消费需求将随着这些国际品牌在中国的不断发展而日益扩大。同时，中国一些本土经济型酒店品牌的发展成熟也吸引了入境旅游者。在未来，随着中国市场上经济型酒店的发展成熟，越来越多在中国旅行的国际旅游者将选择经济型酒店的住宿产品。
总之，中国经济型酒店的市场需求基数庞大，层次丰富，而且需求弹性呈现刚性。国内大众旅游市场、商务旅行市场、入境旅游市场产生的经济型酒店住宿需求促进了经济型酒店行业的大发展，而且这些市场需求很少受到经济波动的影响。在经济不景气的环境下，豪华酒店市场萎缩，一些高级商务客人会降低标准选择经济型酒店进行商务活动；在经济繁荣的条件下，大众游客和中小商务客人的活动频繁，出行都选择经济型酒店。与豪华酒店的市场需求不同的是，经济型酒店作为一种基本的住宿产品，其需求弹性很小，相对的市场风险也比较小。
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