联想思维和形象思维是思维导图的重要手段

思维导图法的一个重要基础就是“联想”和“想象”，让思想插上翅膀，完全解放你的想象力，进行全方位的想象。瓦特从茶壶盖被蒸汽冲起，联想到蒸汽的推动力量；伽利略通过观察教堂吊灯的摆动，联想到钟摆的等时性；牛顿从苹果落地，联想到引力，又从引力联想到质量、速度、空间距离等因素，进而推导出力学三大定律。

联想思维的具体形式有接近联想、相似联想、对比联想和因果联想等。接近联想是指时间上或空间上的接近都可能引起不同事物之间的联想。比如，当你遇到大学老师时，就可能联想到他过去讲课的情景；当你想到南极，脑海中就会出现白雪皑皑的冰原、蹒跚而行的企鹅。相似联想是指由外形、性质、意义上的相似引起的联想，如由照片联想到本人、参观军事博物馆时联想到战火纷飞的场面等。对比联想是由事物间完全对立或存在某种差异而引起的联想，其突出的特征就是背逆性、挑战性、批判性，如从美女联想到野兽、从炎热的夏天想到寒冬。因果联想是指由于两个事物存在因果关系而引起的联想，这种联想往往是双向的，既可以由起因想到结果，也可以由结果想到起因，如由火想到高温、在夏日里总不能忘记炎炎烈日等。

所谓的形象思维，主要是指人们在认识世界的过程中，对事物表象进行取舍时形成的，是用直观形象的表象解决问题的思维方法。形象思维是反映和认识世界的重要思维形式，是培养人、教育人的有力工具。在科学研究中，科学家除了使用抽象思维以外，也经常使用形象思维。形象性是形象思维最基本的特点。形象思维所反映的对象是事物的形象，思维形式是意象、直感、想象等形象性的观念，其表达的工具和手段是能为感官所感知的图形、图像、图式和形象性的符号。形象思维的形象性使它具有生动性、直观性和整体性的优点。

思维导图强调利用颜色和图像，主要是为了激发人类的形象思维，从而获得更多、更好的创意。事实上，形象思维在发明创造史上确实发挥过很大的作用，如鲁班看到锯齿形的草叶发明了锯子、人类通过对鸟儿的长期模仿最终发明了飞机、通过对鱼儿的模仿发明了潜水艇。

20世纪20年代，美国一位叫鲁托的制瓶工人与女友约会。那天，女友穿着一条款式新颖的裙子，裙子的中段比较窄，这使得女友的身材显得更加迷人。鲁托忽然灵机一动，要是瓶子有这么美好的曲线岂不是也很美？于是，他把这种线条引入瓶子中的工艺设计中来，从而设计出了极富线条美的瓶子，并申请了专利。1923年，他的专利权被可口可乐公司买下，专利转让费高达600万美元。

总之，思维导图法就是充分发挥你的想象力，寻求、发现、评价、组合事物之间的相关关系。联想是解决问题的桥梁，在混杂的表面事物中抓住本质特征去联想，引导新的发现、新的方法、新的发明的产生。