一、甘州回鹘政权的建立
甘州回鹘政权是河西回鹘人建立的地方政权。据史料记载，河西地区早就有回鹘人居住放牧。唐太宗贞观六年（632年）就有回鹘别部——契苾部六千余人在契苾何力的率领下来到沙州，被唐朝安置在甘、凉二州。唐高宗初，回鹘首领婆闰曾助唐平定突厥叛乱，立有战功，唐于总章元年（668年）迁其有功部落于甘州。武则天时，东突厥复国，进攻漠北回鹘的根据地乌德鞬山，一大批回鹘人在其酋长的带领下南奔甘、凉之间，唐取其精骑充赤水军。安史之乱后，吐蕃攫有河西，当地回鹘遂成吐蕃部属。公元840年以后，又有大批回鹘人自漠北迁往这里。由今张掖(甘州)北出额济纳河(今黑河)、居延海抵蒙古国翁金河流域一线，自古以来就是河西地区与漠北交通的要道。回鹘人沿该道从漠北南来自是情理中事。在河西地区，甘州是回鹘人较为集中的聚居区，此外尚有散布在河西和陇右的诸多部落，见于记载的有贺兰山回鹘、秦州回鹘、凉州回鹘、合罗川回鹘、肃州回鹘和瓜、沙州回鹘等。
吐蕃对回鹘的统治为时不长，公元842年吐蕃王国发生内乱，统治阶级分裂为两派，互相征战。公元848年，沙州土豪张议潮乘吐蕃内乱之机发动起义，得到各族响应，很快推翻了吐蕃在沙州的统治，接着又出兵攻占了瓜、伊、肃、甘、鄯、河、西、岷、兰、廓十州。唐宣宗置归义军于沙州，以张议潮为节度使。河西回鹘诸部遂归张氏归义军所辖，其后势力逐步壮大。
至于甘州回鹘何时独立建国，学术界说法不一。有的认为立国时间应在公元884年以前，也有人认为是在公元872年，此外还有将立国时间定在公元884～887年之间、890年、894年、895～900年之间及10世纪初等多种意见。概言之，至迟于10世纪初期，甘州回鹘国已经建立，并经过不断的东征西讨，基本上控制了河西地区。境内民族除回鹘外，还有汉、吐蕃和党项等。
甘州回鹘立国之际正是河西地区强势迭起，民族变迁频繁，战乱纷杂的时代。吐蕃的强盛、西夏的崛起、沙州归义军政权的存在，都对甘州回鹘的生存构成极大的威胁。于是，甘州回鹘便采取了远交近攻的策略，积极发展与中原地区的关系，与后梁、后唐、后晋、后汉、后周及辽、宋等都建立了良好的政治经济关系，特别是同中原地区的五代政府和北宋王朝，以甥舅相称，贡使往来十分频繁。公元1001年，甘州回鹘遣使曹万通入宋朝贡，与之建立了反西夏联盟。此后，甘州回鹘屡屡向西夏发难，给西夏以沉重打击，并从其手中夺取了河西重镇凉州，基本上将西夏势力逐出了河西，成为当时控制河西走廊的一支重要势力。
二、甘州回鹘对河西开发的贡献
生长繁衍在河西走廊的回鹘人民与其他各族人民一起用自己的辛勤劳动，共同开发经营这块土地，为历史上张掖经济的发展作出了自己的贡献。
1.统一河西走廊，结束分裂割据
迁入河西走廊的回鹘人充分利用这一地区良好的自然、地理条件迅速发展。到了宋朝初年，已经是疆域辽阔、部族众多、实力雄厚的政权。正如甘州回鹘枢密使曹万通向宋真宗所说的：“本国东至黄河，西至雪山，有小郡数百，甲马甚精习”。政权的兴盛，实力的增强，使其不满足于固守原先的狭小区域，而要向河西全境扩展，统一河西走廊。
此时的河西地区也给甘州回鹘的统一提供了便利条件。占据瓜沙地区的曹氏政权已岌岌可危，吐蕃亦已衰微，而党项人的势力则在凉州以东地区。这种状况正如《旧五代史·吐蕃传》所载：“吐蕃已微弱，回鹘、党项诸羌夷分侵其地。”在这种情况下，甘州回鹘多次进兵金山国，围攻沙州，迫使金山国成为甘州回鹘属部，尊称甘州回鹘可汗为父。十世纪初，聚集在凉州及其以东地区的吐蕃六谷、者龙诸部也归附了甘州回鹘。他们的贡使常常随回鹘来中原朝贡，这说明甘州回鹘势力已达整个河西地区，完成了统一河西走廊的事业。甘州回鹘统一河西走廊，结束了分裂割据，息灭了连年战火，使人民得以安居乐业，从而给张掖社会经济的发展创造了一个比较安定的环境。
2.疏通丝绸之路，维护东西交通
甘州回鹘在统一河西地区的斗争中，遇到了强劲对手西夏。西夏经常掠夺贡使及往来商旅，阻隔交通。甘州回鹘为了维护自己在丝绸之路上的利益，保障东西交通无阻，连续多年与西夏展开搏斗，反复争夺丝路重镇凉州，直到公元1016年凉州归属回鹘，斗争才算告一段落。回鹘占据凉州后，河西至中原的贡道终于畅通。在甘州回鹘统治河西走廊的一百余年间，往来于丝绸之路上的回鹘人络绎不绝，其中自然有甘州回鹘人。他们的足迹西到波斯、阿拉伯，东到契丹上京、北宋汴京，甚至远至山东、河北。这些回鹘人把中原各地的物品如锦袍、银带、紫衣、铁衣、银器、香药、器币、金银碗、银瓶器、宝钿、银匣历日、翚锦、旋裥等运到西域、波斯、阿拉伯等国，把西域、波斯等国的物品如波斯锦、斜褐、安西丝、黄湖锦、花蕊布等运往中原各地。丝绸之路的畅通促进了甘州回鹘本民族经济的发展，同时也促进了张掖经济的发展。
3.发展民族经济，促进张掖开发
张掖气候干燥，雨量稀少。每年春夏，融化的雪水从祁连山北麓流经张掖，灌溉农田沃野。这样，张掖便成了既有绿洲地带，又有天然牧场，既适宜农耕，又适宜放牧的良好场所。甘州回鹘所辖地域辽阔，部属众多。生产以畜牧业为主，同时又兼营农业。据文献记载，甘州回鹘向中原王朝出售的牲畜有马、驼、独峰驼、无峰驼、献牛、大尾羊等，其中马、驼的产量很高。据统计，甘州回鹘向五代各国以及北宋进马28次，数量达2567匹；进驼6次，数量达589峰。这些数字显然是不完全的，仅仅是上层之间的极少部分“朝贡贸易”的记载，另有绝大部交易因只写“贡马”、“献马”、“贡方物”、“来贡”等字样而无法统计数量。从宋乾德三年（965年）十二月甘州回鹘可汗遣使进贡“马千匹、驼五百”的记载来看，甘州回鹘的养马业在当时已经达到了相当可观的水平，养马规模大，数量多，是宋王朝获取战马的基地之一，是宋朝设立的“招马之处”。
甘州回鹘根据本民族的特点，以畜牧业为其经济支柱，同时也充分利用绿州宜于农耕的良好自然条件，兼营农业。他们采用先进的生产工具，使用马、驼耕种，用水碾代替人力杵臼，从而使张掖的农业经济有一定程度的发展。农产品主要有白麦、青稞、黄麻、葱韭、胡荽等，产品和产量基本上能够满足自己的需要。
迁入河西的回鹘族人民以其顽强的生命力在这块土地上扎根，为了自身的生存发展，他们用自己辛苦劳动发展了本民族经济，同时也为张掖经济的开发作出了自己的贡献。
4.以“贡赐”形式进行贸易
由于甘州回鹘畜牧业及农业的发展，中西道路畅通，给善于经商的回鹘民族创造了一个经商的优越条件。宋人洪皓说当时的回鹘“多为商贾于燕，尤能别珍宝。蕃族为市者，非其人为侩，则不能成价”，可见不少回鹘人专门从事商业活动，这些回鹘人中，就有一部分是身居丝路的甘州回鹘人。
甘州回鹘从事商业贸易活动的重要方式是与中原王朝进行的所谓“朝贡贸易”。他们把自己的马、驼等畜产品和其他土特产品，用“进贡”、“朝贡”的名义交给中原王朝的统治者，从而取得一份“回赐”。“贡赐”贸易是一种特殊的经济活动，带有浓厚的政治色彩。这种贸易活动一般说来并不是一种完全的等价交换，往往是回赐价值高于进贡价值。尽管如此，互通有无却是这种商业贸易活动客观上遵循的一个原则。我们说“朝贡贸易”的商业性质很明显，主要表现在以下几个方面：一是进贡的次数多。甘州回鹘不仅每年进贡，甚至一年两贡。北宋真宗景德元年（1004年）、景德四年（1007年）、大中祥符五年（1012年）、天圣三年（1025年）都进贡了两次；大中祥符五年的两次进贡，一次在五月八日，另一次在五月十四日，前后相差仅六天。二是进贡人数多。有时可汗使者和都督、宰相及其他官员率领的进贡使团，实为掺杂了许多商人在内的商队。三是贡物数量多，种类广。凡中原地区所需物品都被作为贡物运来进贡，每一次进贡实质上就是一次商品大交换。对于甘州回鹘的进贡、朝贡，中原王朝往往用回赐的方式予以酬答。酬答的办法有时据其贡品价值的“给价钱”、“给具值”。后周世宗显德六年（959年），甘州回鹘遣使朝贡，“所入马给价钱”。有时“回赐”物品，这些物品常为回鹘所缺之物，如茶、药、锦袍等。甘州回鹘的商业贸易活动，既促进了东西方的经济交流，也使远隔中原千里之外的张掖等地的封闭局面有所松动和突破，而逐渐开放。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
