【摘要】：（一）关税的定义关税是一国政府为管理对外贸易，由海关根据本国制定的海关法、关税税则和有关规章，对进出本国关境的货物所课征的一种税收。例如，欧盟就是典型的关税同盟，其关境大于各成员国的国境。一国政府对进出口货物征收关税是其行使国家主权的体现。美国的历史对此提供了最有说服力的证据。美国曾有三次关税高峰，但每次关税高峰都因损害经济发展而被迫回落。
（一）关税的定义
关税（Tariff Duty）是一国政府为管理对外贸易，由海关根据本国制定的海关法、关税税则和有关规章，对进出本国关境的货物所课征的一种税收。关境是一国海关征收关税的地域范围，直接决定了一国行使关税主权的范围大小。通常情况下，关境与国境是一致的，但有时关境大于或小于国境。当两个以上的国家缔结条约或协定组成关税同盟时，参加关税同盟的各成员国领域即成为统一的关境，此时关境大于国境。例如，欧盟就是典型的关税同盟，其关境大于各成员国的国境。当一国设有自由港、自由贸易区、保税区或保税仓库时，其关境小于其国境。当外国商品进入上述区域时，可以免交关税，而外国商品进入海关管制区域时则需缴纳关税。
一国政府对进出口货物征收关税是其行使国家主权的体现。在国际贸易中征收关税，一方面可以增加政府财政收入，另一方面可以通过征收关税贯彻国家的经济发展政策。例如，对于国内急需的短缺性进口产品，可以低关税进口，反之则征收高关税。但是，不适当的高关税会对经济造成消极影响，因为高关税提高了进出口产品的价格，增加了消费者负担，从而使资源配置不能按照市场规律在世界范围内配置，最终影响国民经济的发展。美国的历史对此提供了最有说服力的证据。美国曾有三次关税高峰，但每次关税高峰都因损害经济发展而被迫回落。第一次高关税是在19世纪初，平均关税60％左右，到19世纪中叶被迫回落到20％左右。接着又于19世纪末攀升，到威尔逊总统任期（1914年至1920年）才开始大力削减。20世纪30年代，《斯穆特—霍利关税法案》将美国经济引入绝境，第二次世界大战宣告了高关税政策的破产。[13]
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