象形文字梯道

玛雅人是美洲唯一留下文字记录的民族。在公元元年前后，他们就创造了象形文字，但出土的第一块记有日期的石碑却是公元292年的产物，发现于蒂卡尔。到5世纪中叶，玛雅文字已普及整个玛雅地区。当时的商业交通路线已经确立，玛雅文字就是循着这条路线传播到各地的。无论如何，美洲三大文明的另外两个都比不上玛雅；印加人只会“结绳记事”，阿兹特克人的文字是对玛雅文字的拙劣模仿。如果说文字的发明和使用是文明的真正标志的话，那么玛雅人就是新大陆上最为文明、最富智慧的民族了。

现存的玛雅象形文字刻在石碑、庙宇和墓室的墙壁上，雕在玉器和贝壳上，也用类似中国式毛笔的毛发笔书写在陶器、榕树内皮和鞣制过的鹿皮上。玛雅文字遗存总量相当多，单在科潘遗址一座金字塔的台阶上就有2500多个，这就是世界巨型铭刻的杰作之一——“象形文字梯道”。它宽8米，90级的石头台阶上面，布满了古怪而精美的象形文字。

这些金字塔坛庙和象形文字的结合，清楚地表明其宗教的性质。4部存世的玛雅经卷上的象形文字，其用途也无疑是围绕着宗教的。尤其值得注意的是，这些象形文字似乎像是从天上掉下来的一样，我们只能看到它从头至尾一成不变的成熟完美，而不像其他古代民族文字那样，有一个从简到繁的轨迹。比如汉字在成熟的方块形态之前，经历了许多不成熟甚至简陋的形态，如甲骨文以及半坡陶器上的刻划纹。

◆　雕有象形文字的玛雅古碑（叶远：《天机》第二部第247页，中华工商联出版社2015年版）

至20世纪中叶，研究人员才逐渐为玛雅人勾勒出一个简单轮廓：一个集数学家、天文学家和祭师为一身，并带有哲理性的民族——他们对于计算时间、观察星相特别感兴趣。许多考古学家相信，那些正处于破译过程之中的玛雅符号肯定与历法、天文和宗教有关系。俄国学者余里·罗索夫于20世纪50年代采用了一种全新的方式来研究玛雅文字，引起玛雅碑文研究领域里的一场革命。罗索夫提出玛雅文字和古埃及、中国的文字一样，是象形文字和声音的联合体。换句话来讲，玛雅的象形文字既代表一个整体概念，又有它的发音。

玛雅文字自身特殊发展的契机和动力是什么呢？

宗教方面的原因必然是首选。当然我们还可以考虑玛雅人的民族性格——热衷于追求形式上的完美。他们独特的才华，善于把具象的描绘与夸张特征的抽象很好地统一起来。玛雅人最初所象之形，极有可能就是那些神祇。那些神祇的形象都非常特别，或长着像野象那样的长獠牙，或长着如匹诺曹一样的长鼻子，或脸上涂着代表腐烂、死亡的黑圈。而表征这些神祇的象形文字都是抓住其最突出的特点加以夸张抽象，通常只画他的头像，头像即代表神祇的文字。可以说，玛雅文字大都是怪模怪样的头像（包括简化、抽象和抽取局部代表整体），而几乎没有对非宗教的日常实际事物的描画。

1960年，学者塔约娜·普罗斯科拉亚科夫有了另一个突破。在研究玛雅文字期间，她发现许多文字都含有固定的时间段，相隔大约56～64年——这不是玛雅时期人的平均寿命吗？于是她得出结论，玛雅文字里写的不是宗教，而是历史；记录下来的是皇族人员的诞生、统治、死亡及战争。人们第一次从另一个角度去理解玛雅文字：它记录的是活生生的人的故事。古玛雅的历史突然间变得有了特定的意义，讲述了统治者和皇族生平的事迹，他们何时降生、怎么取名字等等逸事。自罗索夫和普罗斯科拉亚科夫取得突破以来，科学家们已经破译了80%以上的玛雅文字，这让人对玛雅文化和社会有了一个新的认识。

日前，考古学家在危地马拉北部丛林中一座早期玛雅金字塔内发现了迄今最古老的玛雅文字。文字共有10个，被雕刻在泥灰板上，年代大约在公约前3世纪到2世纪间，距今大约2300年。

虽然考古学家现在还无法破解这些文字的意思，但有一点是明确的，那就是玛雅人开始使用象形文字的年代，又向前推进了几个世纪。