【摘要】：二、象形文字的产生早在公元前4000年,埃及人就发明了文字。古埃及文字虽然已从象形、表意向字母文字过渡,但它还没有发展成为真正的字母文字。埃及文字除象形字多用于铭刻以外,祭司体和民书体字一般写在纸草上。它不但是古埃及人使用的纸张,随后也成为地中海东部地区通用的纸张。
二、象形文字的产生
早在公元前4000年,埃及人就发明了文字。最初的文字是图画文字,是原始的象形字。后来有了表意字,如小蛙象征成千累万的“多”(可能是尼罗河沼泽里蛙特别多的缘故),牛在水边奔跑表示饥渴的“渴”;表示动作的,如手持棍棒象征“打”,鸟展双翅表示“飞”等等。象形字意为“神圣铭刻”(一译“圣书字”),主要是祭司们使用的文字,多用于碑铭和宗教方面。因现实生活特别是经济生活的需要,文字由繁趋简。中王国时产生了一种祭司体,大约公元前8世纪再简化为一种民书体。民书体是从祭司体演化而来,祭司体是从象形字演化而来。古埃及文字虽然已从象形、表意向字母文字过渡,但它还没有发展成为真正的字母文字。地中海东岸的商业民族腓尼基人,在埃及24个象形音符的基础上创造了22个字母,后来成为希腊字母和阿拉米亚字母系统的来源。
埃及文字除象形字多用于铭刻以外,祭司体和民书体字一般写在纸草上。纸草是下埃及沼泽地区的一种高杆植物,茎部的纤维质地很硬,将其剖成长条薄片,经压榨捶制后再用树胶粘连起来,便成了很好的书写材料。它不但是古埃及人使用的纸张,随后也成为地中海东部地区通用的纸张。许多古代文献是以纸草书的形式保留下来的,有的纸草书卷长达几十米。现在的paper(纸)就是从papyrus(纸草)一词演化而来的。
图1-1 劳赛他石
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