英国和法国

宗教改革引发的冲突，以及随之而来的特定精英权力在类国家组织中的集中，极大威胁了英国和法国乡村贵族掌握的特权。第四章追溯了英法两国宗教改革制度性的不同，以及此后建立的绝对主义政体有何不同。本章的任务是解释两国的地主们如何回应新的危机，而他们的回应又如何转变了两国的农业阶级关系。

很多地主没有能力应对精英斗争对他们庄园领主地位的挑战。这些贵族没有战略性的政治机会，或者没有发起政治行动的力量，来扭转其庄园中的阶级关系，以抵御敌对精英的威胁。这类地主丧失了他们的精英地位。另一些地主保住了地位，但是敌对精英、或者他们的佃户分享了部分收入。大多数法国的贵族和一小部分英国地主都无出其类。

而大多数英国地主和少数法国地主则运用了新的策略，以抵御敌对精英的挑战，并同时获得对土地和劳动力的控制权，从自身的庄园里获得了前所未有的收益。无论从何种定义来看，这种新的生产模式和生产关系都是完全资本主义式的。资本主义农业为持续的经济发展提供了基础，前面章节考察过的城市的、社团的和跨国的各种生产经营形式都无法与之匹敌。

本章要解释彼此关联的几条历史发展线索，它们导致了资本主义阶级关系的确立、资本主义生产方式的创建和英法两国资本主义经济的发展。第四章分析的精英斗争威胁到了英法两国地主的封建领地收入和权力，我将先比较这两国地主回应这些威胁的方式。我的目标是分辨那些可以解释英法国内以及两国之间地主策略差异的因素。此后我将从精英斗争转向阶级斗争。我将列出地主和其他精英们挑战农民自古以来的权利之时，农民们作出了哪些回应。我会解释为何之前的精英和阶级斗争影响了农民社区的力量，以及精英和阶级的总体结构如何决定了各种形式的农民斗争的成效。

阶级斗争和精英斗争相互作用，创造了土地使用、劳动力控制和收入分配的新结构。本章第三部分描述了17世纪出现的农业生产关系。我还比较了英法两国农业收入的分配方式。我将解释英国和法国不同的农业统治体制如何影响了17世纪及后续数个世纪的经济发展，并以此结束本章。在本章恰当的位置，我会强调，比起以往的阶级分析和人口学、区域生态学、理性选择理论和发展主义理论，我对英法农业生产变迁和资本主义发展的解释有何显著不同。读者们若要了解对这些以往著作的更细致的批评，可以参看尾注。我把这些内容放在尾注以免影响我论述的流畅性。