说到“黄沙”“风沙”“沙漠”这些词语，人们常常把它们和灾害联系在一起，有人甚至会在脑海里浮现出黄沙封堵道路、吞没村庄、摧毁建筑、连根拔树的恐怖画面。因为知晓沙漠的无情和可怕，有人便用“死亡之海”“没有生命的僵尸”这样的字眼来指代沙漠。为了躲避风沙，人们想了很多办法，也付出了高昂的代价。因为黄沙常常与各种灾害如影随形，人们首先要做的便是“防沙”“治沙”。在“沙”字的前面，也总也离不开“防”和“治”二字。黄沙，似乎像瘟神一样令人避之唯恐不及。
然而，当你来到中卫市，就可以发现黄沙可爱的一面，进而改变对黄沙的固有偏见。
中卫位于腾格里沙漠边缘，也曾经饱受风沙的侵害，也有与风沙长期搏斗的历史。
记者走进中卫市沙漠农业科技示范园采访时，仍然看到了当地人与风沙搏斗的痕迹，但却看不到风沙肆虐、不可一世的景象。
记者看到，一排排建在沙漠之上的温棚，排着整齐的队伍接受着人们的检阅。在它的四周，原来的流沙，基本都俯伏在地，不再东荡西游了。这个园区占“沙”2万亩，有1200座沙漠温室、1000亩大拱棚。从高处望去，十分壮观。令人不可思议的是：温棚里的瓜果、蔬菜、花卉全都郁郁葱葱、长势喜人。由于不施化肥、不打农药，瓜菜没有任何污染的绿色食品，在市场上颇受青睐，甚至远销国外，效益十分可观。
在沙漠上开辟出2万亩“农田”，创造出如此高效的农业，这对于人多地少、可开垦耕地相当有限的中卫市来说，等于拓展了生存和发展的空间，因而具有非同寻常的意义。
中卫市沙漠农业科技示范园，为我们做了很好的“示范”：既然可以在2万亩沙丘上发展高效农业，我们就可以让更多的沙漠变成高产的“沃土”！
中卫市对沙漠的利用，当然不止这两万亩。近年来，他们先后对南山台子沙区、西风口沙区、碱碱湖沙区等8大沙区进行综合治理、开发，让80万亩沙地转变为良田，曾经四处扩张的沙漠因此被逼退了20公里。香山北麓永大线节水农业示范区，因为引进了以色列的节水滴灌技术，则为特色农业插上了腾飞的翅膀。中冶美利纸业在原来的流动沙丘上栽植了20多万亩速生杨，作为造纸原料总产值超过10亿元。原来的沙海，在治理后变成麦浪翻滚、林网密布、瓜果飘香、牛羊衔尾的新绿洲。沙区环境的改善，又为群众扩展了生存的空间，现已有2万多人搬到沙区定居。中卫市所属的中宁县、海原县和沙坡头区的硒砂瓜闻名遐迩，已经发展到100万亩，其中大部分是在荒沙滩上开发的，而枣瓜间作的栽培模式，更使沙地得以更充分的利用，进而发挥更多的效益。
中卫市对沙漠的利用，当然不止农牧业。距沙漠农业示范区不远，就是名扬天下的、被列入国家首批5A级旅游景区的沙坡头。记者发现，那里沙漠的利用已到极致，大漠探险、沙漠冲浪、沙漠越野，已成为独特的旅游项目，每年都吸引游客远道而来。近年来，大漠黄河国际旅游节、沙坡头黄河漂流节、万人穿越腾格里沙漠等活动相继在景区内举行。更令人惊叹的是，宁夏有关部门研究沙漠的特点，整理、创编了10个沙漠体育竞技项目、12个沙漠体育娱乐项目、14个沙漠体育游戏项目，其中有的被国家体育总局列入全民健身赛事。“沙上体育”，让沙漠又“风光”了一回，也让沙漠显露了温柔的一面，孕育着无限的商机和财富。人们有理由相信：“沙上体育”，也有希望发展成为一个独特的“沙产业”。
宁夏对沙漠的利用，并不限于中卫一地，所有与沙漠接壤的地区、所有曾经饱受沙害的群众、所有具有战略眼光的有识之士，都在尝试利用黄沙，一些地方的沙产业已经形成规模。青铜峡市在原来的荒漠区建起8.4万亩酿酒葡萄基地，形成农民收入的支柱产业。位于毛乌素沙漠边缘、与中卫市隔河相望的盐池县，是闻名全国的甘草之乡。但过去的乱采滥挖，曾让脆弱的植被遭受灭顶之灾。近几年，盐池县在荒沙地上大力种植人工甘草，既改善了生态环境，又增加了经济收入。现在，盐池县人工种植的甘草已经超过50万亩，2010年甘草产值达到6.2亿元，农民人均从甘草中获利864元。一些原来风沙肆虐的地区，在有效的治沙之后，发展以甘草、苦豆子、苁蓉、锁阳等沙生植物为主的生物制药业，以柠条、花棒、苜蓿为原料的饲料加工业，有的地方还用沙柳等沙区树木加工高密度板。生物制药、绿色饲料、生物质能源、生态旅游，已成为宁夏新型的沙产业。
在宁夏，有沙漠的地方常有湖泊。沙区的地下水资源，也有很好的开发利用前景。宁夏充分挖掘沙漠与湖泊的独特资源，发展特色旅游、水产养殖以及相关产业，现已形成沙湖、沙坡头、腾格里湖、哈巴湖、瀚泉海等与沙相伴的著名景区。
沙区的光热资源、土地资源都很丰富，是利用光能、风能的理想场地。现在，风力发电、太阳能光伏发电的设备都已在宁夏的沙区安家落户，将源源不断地向外输送电力。
沙漠里藏有“真金白银”，就看我们能不能发掘、如何有效发掘了。
黄沙蒙受了多少不白之冤啊，现在应该为它“平反”了！
从防沙、治沙提升到用沙，从生态效益、社会效益扩大到经济效益，这无疑是个历史性的飞跃。宁夏发改委主任袁进琳兴奋地对记者说，沙产业的潜力是巨大的，优势是明显的：空中、地面、地下都可进入，第一、第二、第三产业都可进入，沙区已经并且可以继续奉献可观的财富，宁夏今后发展沙产业将是全方位的。
现在，宁夏的有识之士对沙漠有了全新的认识：沙，不仅会产生害，而且会产生利；沙害，可以摧毁一切，沙利，可以催生新产业，形成令人刮目相看的沙产业！
许多企业、许多个人跃跃欲试，来到沙区淘金。为了发展沙产业，自治区政府确定了“政府引导、项目带动、市场运作、全社会参与”的发展思路，出台了“谁治理、谁所有、谁开发、谁受益”的优惠政策，极大地调动了社会各界治沙、用沙的积极性。现在，宁夏治沙面积在100公顷以上的企业有60多家，投入资金有10亿元。个体造林治沙户也发展到15万户，已投入4亿多元、造林4万多公顷，宁夏沙区也形成了8大主导产业。
宁夏的防沙、治沙、用沙经验，引起国内外的关注。2008年，联合国在北京召开“防治荒漠化国际会议”，宁夏应邀在会上代表中国介绍经验。2009年，在丹麦首都哥本哈根召开的联合国气候大会上，宁夏展示的经验再次引起关注。介绍、传播防沙、治沙、用沙经验，培养防沙、治沙、用沙人才，具有广阔的市场，也将成为一门新兴的“产业”。近年来，有60多个国家的专家学者专程前来学习宁夏的防沙、治沙、用沙经验，仅去年6月，就有中东国家的近20位专家相约前来“取经”。目前，宁夏正在筹建防沙治沙大学。
早在1984年，我国著名科学家钱学森就提出了“沙产业”的概念。随后，他又为此多次呼吁过。钱学森的理念得到宁夏各界的赞同。2009年年底，自治区政府常务会议决定：在未来10年投资100多亿元发展沙产业，进一步向沙漠要效益。2010年12月，宁夏又颁布实施了《宁夏防沙治沙条例》。
2010年8月，由于看重宁夏的经验，“中国（宁夏）首届防沙治沙暨沙产业高峰论坛”在特意选在宁夏举行。著名治沙专家刘恕在高峰论坛上说，近20年的沙产业开发证明：“变不毛之地为沃土”的沙产业，不是遥不可及的构想。占陆地面积三分之一的沙漠，也可能成为发展的新空间！
最近，一位中央领导同志在看了宁夏的沙产业之后深有感触地说，钱学森在七八年前曾跟我说，要重视发展沙产业，当时我觉得不太好落实。现在看到的这些让我觉得，沙产业大有可为、大有希望！
宁夏人不再“谈沙色变”了！宁夏人也用自己的成功实践告诉世人：再也不必“谈沙色变”了，沙漠孕育了丰富资源，等待人类去发掘。沙漠，应该成为人类不断拓展的空间！
（原载2011年6月27日《光明日报》）
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