公元580年，北周宣帝宇文赟去世，大臣刘昉、郑译矫诏杨坚为辅政，诏令还未公布，刘昉、郑译、杨坚已感觉到朝廷笼罩的危险气氛，朝臣们各怀心思，一时间长安城暗潮汹涌。
刘昉和郑译忙着想如何分割权力，杨坚想得更远，他知道自己能够暂时占得上风，一是因为刘昉和郑译的帮忙，二是因为宇文家的亲王们不在长安。周宣帝继位后，不耐烦总被自己的叔叔们教训，将他们远远打发到军事重镇镇守一方，这些亲王个个手握兵权，假如他们一齐翻脸，他恐怕不是对手。
杨坚说出了自己的担心，和刘昉、郑译一合计，决定再写一封假诏书。当时长安城正逢一件大事：赵王的女儿千金公主要去突厥和亲，借着这个由头，诏书命赵王、陈王、越王、代王和腾王一齐进京送公主出关。只要把这五个有威胁的人放在眼皮底下，就可以掌控局面。接下来，宣帝的死讯传出，遗诏颁布，一切按部就班地进行，朝臣们纵有疑心，却因无人主事，加上杨坚素来有威望，也就懵懵懂懂，随波逐流了。(www.guayunfan.com)
刘昉和郑译开始办自己的“大事”，他们提出由杨坚出任北周大冢宰，郑译出任大司马，刘昉出任小冢宰。依北周的官制，大司马管理军事，小冢宰管理司法，而大冢宰地位最高。不过，基于宇文护当年担任的就是大冢宰，周武帝理政后，对这个职位心存忌惮，为了避免今后有宇文护一类的权臣把持国政，宇文邕大大削弱了大冢宰的地位，如今的大冢宰空有高高在上的官衔，并无实际权力。
杨坚立刻明白了老同学们的意思，他们把他推向前台做样子，自己却要把持住实际权力。杨坚哪里肯当他们的傀儡，他决定去找一个自己早已结交下来的帮手求教。
帮手的名字叫李德林，在当时享有盛名，武帝曾为能请李德林做官而扬扬得意，宣帝却有意冷落父亲重用的人。李德林不得志，却有位高权重的杨坚私下结交，心中对杨坚好生感激。如今见杨坚找他商量大事，他义不容辞地为杨坚出主意：“随公不可听从刘郑二人的安排，他们是想架空你的权力。”
“那依您的意思，我该怎么做？”杨坚问。
李德林胸有成竹地说：“出任大丞相，假黄钺，都督中外诸军事。”
“妙计！”杨坚拊掌。李德林果然是个人才，几句话击中要害，解决问题。大丞相，总揽朝政；假黄钺，就是掌管百官万民的生杀大权；都督中外诸军事，就是掌管军权。杨坚依计而行，以辅政大臣的身份出任大丞相，将各种权力揽在手里，又命郑译为丞相府长史，刘昉为丞相府司马。
郑译和刘昉傻眼了，他们本来想自己掌握大权，只让杨坚当个摆设，没想到杨坚反将一军，让他们当了他的部下，他们一番辛苦，冒着杀头的危险，好处却全让杨坚占去了！郑译和刘昉原以为杨坚是个老实人，没想到如此老奸巨猾，他们相顾无言。有什么办法呢？他们手上既没有兵权，在朝廷上又没有杨坚的名望，只能愤愤不平地接受了这个安排。
杨坚也知道他们心中的不满，对郑译和刘昉给自己的机会，他不是不感激。虽然没有给他们安排更高的官职，却把金银财宝流水一般地赏赐到二人府中，二人见杨坚也并非完全忘恩负义，渐渐气也消了，无奈地接受了现实。
五月二十二日，周宣帝发丧，举国无人真心哀悼，但人们忍不住对时局担忧起来。继位的皇帝只有八岁，辅政的人位高权重，又是外戚，怎能让人放心？短命鬼周宣帝留下一个烂摊子，群臣无力收拾，他们预感朝廷又要大乱。
周宣帝的葬礼结束后，小皇帝宇文阐“亲政”，杨坚的监国生涯正式开始。他命宇文阐搬入宣帝以前住的天台，把宇文阐从前住的正阳宫改为丞相府。正阳宫是东宫府邸，一直是太子住的地方，杨坚明目张胆地把这个地方当作丞相府，居心暴露无遗，群臣这才如梦方醒，露出愤怒的表情。杨坚想要以主人的身份走入正阳宫，群臣却不敢僭越，远远地议论着，没几个人愿意跟随这位新任丞相做这等胆大包天的事。
丞相府搬家，群臣却不跟随，杨坚知道这意味着什么，就对自己的护卫卢贲使了个眼色。卢贲是个武将，因在北周对北齐的战争中立下战功而成了皇城的军官，早就和杨坚私下勾结，这时看到形势不对，就对群臣高声喝道：“想要荣华富贵的人，跟着丞相走！”
早和杨坚有旧的人自然跟着杨坚；一些处于观望状态的大臣听到这么一声吆喝，糊里糊涂地随着众人向前走；还有一些盼望升官发财的大臣一看这情形，审时度势，决定不得罪大丞相；也有一些大臣仍然顾念旧主，转过身不愿跟着杨坚，却看到卢贲手下的侍卫举着明晃晃的武器，凶神恶煞般地盯着他们。
在那样一个时代，大臣们习惯了政权更迭，虽然心有怨怼，却也并不觉得权臣当国是什么新鲜事，并没有多少人真的愿意为维护某个政权牺牲性命。何况周宣帝任意妄为，搞得北周怨声载道，群臣因宇文泰、宇文邕而对北周产生的感情，已经被宇文赟消耗得不剩多少，多数人都处于一种麻木迷茫的状态，如今杨坚强势，又有卢贲的武力威胁，他们只好跟着杨坚走上了谋篡的道路。
到了正阳宫，正阳宫的守卫拦住道路，不肯让小皇帝宇文阐以外的人进入东宫。又是对杨坚忠心的卢贲走上前连呼带喝，守卫也不愿得罪辅政的丞相，在呼喝之下退开，让出了大门，杨坚带着群臣走入了新的丞相府。看到下人忙碌地打扫宫室，搬运物品，摆设案几，他才有一种踏实的感觉，确定自己真的站到了权力的巅峰。
他明白，机会来得快去得也快，他必须慎重筹划，才能保住如今的地位。群臣小心地观察着他，只见杨坚镇定自若，威风凛凛，心中有些微的反抗意识，也被这种霸道的气场压得无影无踪。他们暗自惊心，之前只认为随国公谨慎严肃，哪里知道他会有如此魄力？也许这样的人，注定要成为九五之尊，君临天下。
这种心理上的臣服，使杨坚轻易地在朝廷上站稳了脚跟。
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