贝多芬，德国最伟大的作曲家

最伟大的作曲家贝多芬，1770年生于德国波恩。贝多芬从小就展露出音乐天才，他的处女作发表于1783年。青年时的贝多芬在维也纳被引见给莫扎特，他们的相处是短暂的。1792年，贝多芬又回到维也纳从师当时最著名的作曲家海地（莫扎特在此前1年去世）。此后，贝多芬一直生活在艺术之都维也纳，直至去世。
作为钢琴家，贝多芬精湛的演奏技巧和音乐鉴赏能力，使每个人都惊叹不已。他首先是以成功的钢琴演奏家和优秀的教师闻名。不久，他又成为一位多产的作曲家。20多岁时，他的作品就被广泛接受，并受到出版商的欢迎。然而不到30岁，贝多芬就出现了耳聋的早期征兆。年轻的作曲家无疑深受日益加重的病情困扰。他一度甚至打算自杀。
1802年至1815年，是贝多芬艺术生涯的中期。在这段时间内，他的耳聋一直在加重。他开始远离社交活动。日益严重的耳疾，使别人误以为他是一个愤世嫉俗的人。他曾有过几次浪漫史，但都以不幸的结局告终。他终身未娶。
贝多芬的音乐作品不断问世，后来他越来越不关心当时听众的喜好，不然的话，他会一直受到公众的欢迎。贝多芬不到50岁，就完全失去了听觉。他的作品数量大大减少，而且很难理解。现在看来，他产要是为他自己和未来的理想主义听众作曲。据说他曾对一位评论家说：“这些作品不是为你们而是为后代而写的。”命运最残酷的玩笑，是使历史上许多天才的作曲家都受到过听力障碍的折磨。贝多芬以其超人的毅力克服耳聋的困扰，创作出了更加辉煌的作品。1827年，他在维也纳与世长辞，享年57岁。
贝多芬的主要作品有9部交响曲、32首钢琴奏鸣曲、5部钢琴协奏曲、10首钢琴与小提琴奏鸣曲，以及许多优美的弦乐四重奏、声乐和歌剧作品等。他的作品数量比质量更为重要，体现了强烈的情感与完美的构思有机的结合。贝多芬的音乐作品把音乐艺术推向了顶峰，从而表明音乐不再是一种从属于文学、绘画的艺术形式。
贝多芬非常具有独创精神，他对音乐的某些革新产生了深远的影响。例如，他扩大了管弦乐队的规模，增加了交响乐的长度和范围，证明了钢琴的巨大潜能，并把钢琴推到乐器的首位。贝多芬的作品集古典音乐之大成，开浪漫派音乐之先河，给许多浪漫主义音乐家以莫大启迪。
贝多芬对以后许多作曲家也产生了很大影响，这包括各种风格的音乐家，如勃拉姆斯、瓦格纳、舒伯特和柴可夫斯基。他为伯辽兹、马勒、理查德?斯特劳斯等许多音乐家铺平了道路。
贝多芬在本书所列音乐家中，位居首位。虽然西贝柳斯、巴赫的声誉与贝多芬几乎相同，但贝多芬的作品似乎在世界各地更加流行。而且，他所进行的音乐方面的改革，对于音乐的进一步发展，比巴赫的作品影响更为深远。
一般说来，政治和伦理的思想，用语言比用音乐更易表达。文学在艺术世界中比音乐更有影响力。正是由于此，虽然贝多芬是音乐巨匠，但他的影响略低于莎士比亚。至于他与米开朗琪罗之间的比较，我认为由于大多数人欣赏音乐比欣赏绘画和雕塑更多，所以音乐作曲家比画家和雕塑家更有影响力。如此说来，把贝多芬排在莎士比亚和米开朗琪罗之间，似乎是较为恰当的。