人类历史上最伟大的发现——抗生素

青霉素的发现和提纯是人类历史上最伟大的发现之一。自1941年青霉素应用于临床后，相继发现了上万种抗生素，有200余种抗生素应用于临床。抗生素的广泛应用已挽救了无数生命。时至今日抗生素仍然是医生治疗感染过程中不可缺少的药品。然而随着抗生素的使用，引起人类疾病的许多细菌已经对它的对手产生了耐药性。对多种抗生素都具有耐药性的强致病细菌最为可怕，被称为超级细菌，耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)就是超级细菌中最为著名的恐怖分子。

1961年，杰文斯在英国首次发现了MRSA。20世纪60年代中期，MRSA相继在加拿大和欧洲等许多国家出现，70年代末期急剧增加并遍及全球，80年代后期成为全球性病源微生物，位居医院感染病源菌之首。MRSA不但对甲氧西林具有耐药性，而且对绝大多数β-内酰胺类抗生素均具有耐药性，并可对氨基糖酐类、氯霉素、林可霉素、四环素类、大环内酯类及喹诺酮类等常用抗生素产生多重耐药性。

虽然万古霉素等糖肽类抗生素对其有效，并一度成为治疗MRSA的首选药物，但20世纪90年代后期，美国、英国、德国、意大利、韩国相继出现了耐万古霉素MRSA。2002年，美国密西根州及宾夕法尼亚州先后报导了完全耐万古霉素的MRSA(VRSA)。2004年，美国疾病控制中心确证了第三株耐万古霉素MRSA。随着临床中可选的抗MRSA感染药物越来越少，MRSA感染已成为当前临床治疗中最为棘手的问题之一，MRSA成为名符其实的超级细菌。

MRSA除了具有强致病性和广泛的耐药性外，还具有另一个特点——医院内传播。冰球运动员詹姆士·沃拉克特19岁时膝韧带损伤，于是在伦敦圣玛丽医院接受手术。他本以为从此就会好起来，但是，MRSA导致伤口感染，他还差点丢掉性命。5年经历7次手术，沃拉克特再也不能走路了，还经常感到疼痛难忍。沃拉克特至今仍为获得医院赔偿而奋战。

毋庸置疑，抗生素使用较为集中的医院是培养超级细菌MRSA的温床。细菌无声地在患者、医护人员、患者间播散，并可存在于人体达数月之久。美国联邦疾病控制与预防中心曾报道，1975年182所医院中MRSA占金黄色葡萄球菌感染总数的2.4%，1991年上升至24.8%。其中尤以500张床以上的教学医院和中心医院为多，因为这些医院里MRSA感染的机会较多，耐药菌株既可由感染病人带入医院，也可因在医院内滥用抗生素而产生。

不过，到了本世纪的大门刚刚开启的时候，葡萄球菌绝不是威胁世界的唯一的超级病毒。例如，更新了体力和毒性的链球菌便再次猖獗，它们强化了所有的致命能力。A号链球菌的消失与再现就是一个经典范例，它演示了对一种细菌表面上的胜利实际是对另一种细菌的邀请。1960年代，A号链球菌似乎完全消失了，我们天真地以为腥红热已经离我们远去了，但它在1989年再次出现，并夺去了成千上万儿童的生命。也许人们认为已经战胜了的“古典传染病”都会卷土重来，对此我们可能没有什么防御之术。

超级病毒惊人的扩散表明，现代交通能在几小时内把一种疾病飞速从印度尼西亚带到印第安那州。这意味着，像埃博拉或拉沙热这样不可治愈的可怕的出血热疾病，能自由地在大陆间飞来飞去，侵袭毫无防备的人们。1989年，一种埃博拉热病毒到达美国弗吉尼亚的莱斯顿，距首都华盛顿大约只有10公里。它从菲律宾起飞，取道阿姆斯特丹和纽约。幸运的是，埃博拉特殊变种的致命力量被禁锢在携带它的猴子身上，而染上此疾的少数几个人，在经过充满痛苦的恐怖日子后，幸存了下来。

更糟糕的是，低廉的成本使生物武器得到青睐，是恐怖主义组织或者削减防御预算的国家最难忽略的。为了“影响”1平方公里的土地，使用以高级炸药装备的火炮、炸弹和导弹大约需耗资2000美元，一颗核武器能以大约800美元完成此项任务，而化学武器可以便宜到600美元。然而，要达到同样效果，使用生物武器却只需1美元。

事实上恐怖分子并不是第一次使用生物武器。在一篇题为《生物武器：贫困国家的大规模杀伤武器》文章中，美国空军中将特里·梅耶写道：“1984年，法国当局获得了一个惊人的发现，它显示了今日世界是多么容易受到恐怖分子的生物战威胁。巴黎警方袭击了一处疑为德国红色武装宗派的隐藏地。经搜查发现的档案显示，该组织拥有极为丰富的致命生物药剂知识。当警察搜查到浴室时，他们发现了一个装满长颈瓶的浴缸，结果发现瓶中充满了梭菌，它们可以产生肉毒杆菌毒素，那是人类所知的最危险的生物毒素之一。”

以超级病菌作为武器，最令人不安的是制造的简单易行。1988年美国疾病控制中心的卡尔·约翰逊医生在一份报告中提到这一点：“人们只需要几个月，最多几年，便能捕获由空气传播的烈性病毒基因，使它们引发流感、埃博拉热、拉沙热等等你能想到或根本意想不到的疾病。任何一个拥有几千美元设备和大学程度的生物学知识的疯子，都能成批地生产病毒，就像在公园散步一样轻松。”

另外有人还担心，随着气候变暖，两极冰川融化，几百万年内的冰层内极有可能潜伏着史前微生物，它们将随着洋流迅速地传遍全世界。很有可能的是，人类对其根本没有任何的免疫力，这不免让人忧心忡忡。

看过电影《生化危机》的人，一定对那些触目惊心的镜头有着深刻的印象。小小的超级病毒，以令人瞠目结舌的速度，将地球变成一个满是丧尸的地狱。其实我想大家都应该明白：这并不仅仅只会出现在电影里，或许明天它就会变成现实。