返程风云变幻的故事

返程风云变幻的故事

船队沿着中南半岛快速南下。因为只有马可走过这条航线，于是他不得不担负起主要的责任。由于护送的是阔阔真，这位柔弱的少女，再加上一大帮娇生惯养、从未出过远门的宫女、内侍，行进的速度非常缓慢。他们根本适应不了船上的生活，稍遇一点风浪，一个个晕得天旋地转，所以不得不经常靠岸，让他们休整一番。这样，3个月之后才到达小爪哇岛。

船队先后在八儿刺港和巴斯曼停留，之后进入萨马拉王国海域。

马可和兀鲁斛说的话得到了验证。平时温顺的大海仿佛要考验他们的意志，暴风雨要来临了。

马可和船长紧张地注视东南方向的洋面。

马可问道：“怎么样，船长？”(www.guayunfan.com)“大人，你看到海面上长长的涌浪吗？它越来越大了，云层也越变越厚，这场风暴小不了。”

兀鲁斛不知道什么时候站在了他俩的后面，马可和船长紧张的神情让他吓了一跳，他不安地问道：“出了什么事？”

马可告诉他：“大风暴马上会到这里，后果难以预料。”

兀鲁斛急得直搓手，他倒不是担心自己，这位忠心耿耿的波斯人是在担心阔阔真的安全。

船长果断地下令：“升起所有的帆，全速前进。前面不远就是萨马拉，希望我们能躲过这一劫。”

大自然不是以人的意志为转移的。风暴的速度远远超过了船前进的速度。

黑压压的乌云滚滚卷过海面，正午时分黑得就像夜晚，风助浪威，浪借风势，海面发出令人恐怖的咆哮。船剧烈地摇摆着。

瞬间，暴雨倾盆而下，狂风大作，船队艰难地在浪谷中穿行。

船长声嘶力竭地叫喊：“快降帆，放下桅杆，快！”

水手们在舱面上一阵忙碌，每艘船上所有的桅、帆全部消失了，船稍稍稳定了一些。

马可扶着栏杆走进中舱，几乎所有的人都在弯下腰倾吐着中午的饭菜，桌上、床上的零星物件掉在地上滚来滚去。只有阔阔真依然坐在她的椅子上。

马可向阔阔真问了安，阔阔真微微一笑：“马可先生，此刻不必多礼。”

马可望着脸色惨白、紧闭双唇的阔阔真，心里暗自钦佩，“这才是王妃的风度，这生死关头，居然还能如此镇定自若，倒是小瞧了她。”阔阔真信任的目光，激起了他的战斗欲望：“王妃，您放心，只要我马可在。”

马可和有气无力的兀鲁斛交代了几句，又冲出了中舱。

肆虐的暴风雨让人无法睁开眼睛。万幸的是，14艘船目前还没出事，但是还能支撑多久呢？冷酷的现实实际上已经作出了回答。

船长在亲自操舵，汗水顺着他的鬓角往下流。马可紧攥着双拳，看着呼呼喘气的船长，心里万分焦急。

突然，水手们发出一阵阵欢呼。一名水手踉踉跄跄地闯进来：“船长，前面的船升起了小旗，陆地要到了。”

上帝保佑，他们的前面恰好有一个天然的小小港湾，船队缓缓地驶入，各自抛锚停下。

马可一直悬着的心总算落了地。

港湾并不平静，海浪冲击着岸边的礁石，伴随着震耳的轰鸣，巨大而雪白的浪花盛开在空中。船队只是大致上摆脱了危险，但船体依然大幅度地摇摆，而且暴雨如注，让人看不到一点停止的希望。马可本想让阔阔真及随行人员上岸喘口气，看来无法做到了。

马可想了一下，决定将4艘大船全部移到岸边，让10艘小船在外围，以此减轻海浪对大船的冲击。又命人马上把察罕找来。

察罕满脸憔悴，幸好出过海，总算精神尚好。他进门给马可请了安，报告说，他已经检查了一下，船体情况还可以，只是不少船为了排除积水，把船舷打了几个洞，待天气好转再修；有7名水手和士兵被浪冲进大海不见踪影，还有10多名士兵受伤。马可很满意察罕的细心，同时要他加强警戒，此处人地生疏，务必严加防范。

两天后，风停雨散。这场暴风雨，让每个人都精疲力竭，不少人生了病，有的病情相当严重，年纪最大的兀鲁斛已是卧床不起；阔阔真虽然安然无恙，但几天不能进食，身体很虚弱。马可和大家商量了一下，又禀报了阔阔真，决定移住岸上，休养一段时间。

马可和阿必失呵、火者带上察罕，4人一同去察看地形。离港湾不远的地方有一块很大的空地，再向前，就是密密的丛林，最后决定就在空地上安营扎寨。

察罕带上一批士兵和水手，伐木造屋。几天后，几排木屋造好了。阔阔真、几个波斯人和尼古拉、玛杜，加上一大批随从，搬进了木屋，又留下了一些水手和士兵负责看管船只。

整队人马规模很大，有近2000人，包括察罕的400多名士兵、阔阔真和3个波斯人的200多名随从，还有近1100名水手。管理任务相当艰巨，但这又是必需的。内务管理主要由尼古拉、玛杜和阿必失呵、火者负责，水手们由各自的船长负责，余下的全部落到马可和察罕的肩上。

这一带连马可他们也是第一次来，营地前不远处的密密的丛林总是让人有点毛骨悚然。马可毕竟曾在萨马拉短暂停留过，对这个王国略知一二。虽说有国王管理，他的范围也仅限于主要的港口和几个城镇，余下都为部落酋长所瓜分。据传热带雨林中，有的土人会吃人。必须尽快搞清周围的地形地貌，否则守在营地里，和一只困兽没有什么区别。

马可的探险计划还没实施，就不断传来有水手失踪的消息。一问才知道，原来都是三三两两私自外出的，一去就再也没回来。

马可立即下令，在未查明情况之前，任何人不得私自外出。同时要察罕率一小队人马深入丛林进行搜索。

傍晚，满身泥土和汗水的察罕带着几个人赶了回来，马可望着一脸惊恐的察罕，忙安慰他：“察罕，别急，慢慢说。”

察罕喝了口水，这才磕磕巴巴地说：“吃了，全吃了。失踪的人全被野人吃了。我们亲眼看见的，跟宰猪杀羊似的，树枝上挂着好几个脑袋，太可怕了。”

察罕嘴里不停地咕噜着，也不知是祈祷还是念咒。

大家面面相觑，尼古拉和玛杜不住地在胸前画十字。马可暗暗叫苦：“居然和食人部落做了邻居。”

两个波斯人问：“马可先生，我们是否马上起程？”

马可说：“起程？你们没看见一堆病人，兀鲁斛大人到现在也不见好转。如果现在动身，就等着半路往海里抛尸体吧！”

他又想了一会，转身对察罕说：“你分派几个手下，各率一批士兵和水手，全副武装，在营地周围巡逻，点起篝火。”

太平日子才过几天，又出事了，有4个夜里站岗的士兵失踪了，不用说，肯定被土人们弄回家去做了美餐。被人杀了倒也罢，让人活吃了，真不敢想象。整个营地笼罩在恐怖之中，夜里巡逻的人都不敢出门，一时间人心惶惶。

到后来，大概是那些土人吃出了瘾头，夜间趁黑成群地向营地摸，看见小股部队就动手，放倒拖了就走。惊恐不安的哨兵们一遇风吹草动，大呼小叫，胡乱放箭。一夜数惊，不得片刻安生。

去留两难，马可急得在房里乱转，和父亲、叔叔及两个波斯人商量多次，大家对如何加强防范都说不出什么办法。他们还不敢禀告阔阔真，怕吓坏了这位王妃。

到底察罕是军人出身，他建议挖条长沟，据壕坚守。

于是，第二天除了必要的留守人员外，全体出动，马可和察罕各率50名士兵在外围护卫，其余人员一齐挖沟。一个星期后，工程结束。这条宽而深的长沟将宿营地全部围了起来，两边一直延伸到港口，沟内灌满了海水。马可又让人再砍一些树，在沟边建造了10多个高高的小木屋作为碉堡，这下大家才渐渐地安下心来。

雨季来临了。炎热潮湿的气候令许多人水土不服，接连不断地有人死去。马可真后悔为什么没带个医生。幸亏阔阔真的内侍中有个人父亲是郎中，对医术略知一二，就拉他来充数。

更糟的是，耽误了这么长时间，气候又开始恶劣起来，风向突变，如果现在拔锚起航，完全是逆风而行，根本就不可能。船长们都说，除了等待季风转向，毫无办法。这样，就必须要在这里一直等到冬季。

眼下，粮食是足够的，但蔬菜、肉类及一些生活必需品极度匮乏。马可只得组织人到茂密的热带雨林中去采集野菜、野果、打猎，到海上去捕鱼，以此作为补充。

这天，马可正在自己房里研究海图，门悄然开了，阔阔真带着两名宫女走了进来。马可忙向阔阔真请安。

阔阔真愁云满面，焦虑地问道：“马可先生，我们要在这里住多长时间？”

马可把原因详细地说了一遍，坦然相告：“可能一直要等到冬季来临。”

阔阔真难过地说：“就没有别的办法吗？我怕很多人熬不过去。他们跟随我出来，却要命丧在这荒蛮之地。”

她语气哽咽，说不下去了。

马可连忙安慰道：“恐怕这就是好事多磨吧！务请王妃保重。兴许王妃的一片诚意，老天爷大发慈悲改了主意也难说。”

马可风趣幽默的一番话，逗得阔阔真笑了起来。

为了给阔阔真解除烦闷，马可常常和她闲聊，讲了自己的冒险生涯和各地的风土人情。这天正说着的时候，察罕来报，说是抓住了几个土人，来问马可如何处置。

察罕建议道：“大人，我看把这几个土人杀了算了，好好出口恶气。”

马可想了一下：“不行，吃人是他们的风俗，他们自己的人生病治不好，也会被吃掉。杀了他们，无济于事，反而激起事端。你总不愿意一大群野人天天盯着你身上的肉吧？！”

察罕直摇头：“那怎么办？”

马可起身说：“走，一起去看看再说。”

原来，被抓的人中有一个是部落首领的儿子。马可找来了个略懂一点当地语言的水手当翻译，转告他们我们到此的来意，又送了一点小礼物，请他们回去向首领转达自己的问候。

土人们觉得非常吃惊，简直不敢相信自己的耳朵。等发现真的要放他们回去，一个个高兴得手舞足蹈，呜哇乱叫。

没多久，首领亲自来赔礼道歉，并送给他们不少食物和生活必需品。从此，双方建立了信任，土人们经常送食物来，马可他们则以瓷器、布匹作为交换。这次意外事件，让他们彻底解除了后顾之忧。

时间一天天地过去了，病死的人还在一天天增加。这些人主要是士兵和随行人员，常年漂泊的水手倒无大碍。

终于兀鲁斛也熬不过去了。等马可闻讯赶到床前时，他只剩一口气了。

兀鲁斛伸出骨瘦如柴的手，费力地拉着马可，泪水从眼角流了下来：“马可先生，我不行了，一切就拜托你们马可父子了。”

马可凛然说道：“你放心吧，责无旁贷，义不容辞。”

冬季终于来临了，每个人脸上都带着喜色。这地狱般的生活总算到头了。马可、尼古拉、玛杜等分别登上了自己的船，船起锚了，水手们欢快地喊叫着。

船队按照原先的顺序，依次驶出港湾。马可站在甲板上，望着越变越小的萨马拉，感慨万千。整整5个月的磨难结束了，付出的代价是200人的性命。

船队从萨马拉直驶南巫里。这是一个盛产药材的小国，在这儿稍作停留，补充了饮用水，继续前进。

途中先后经过诺克蓝岛和安加曼岛，在这两处停留时，马可的心一直悬在喉咙口。这里不要说国王，连部落首领也找不到，完全是原始社会。看着这些一丝不挂、无法无天的人，总让人想起萨马拉。

长时间在热带地区航行，加上精神高度紧张，很多人得了病，这主要是阔阔真的随行人员。

从安加曼岛到锡兰，是一段枯燥漫长的航程，单调的生活乏味至极，除了常常为死去的人举行海葬，似乎没有别的事干。

马可考虑到大家的安全，只得在锡兰长时间停留。沉重的压力让马可喘不过气来，幸好尼古拉和玛杜默默地担负起了全部内务，他才感觉稍微轻松一些。

船队顺着印度海岸前进，沿途经过俱兰、马拉巴、克斯马科兰等，除了补充饮用水和给养，几个人商定，一般不再靠岸，尽可能加快速度。因为他们发觉，停留越久，反而死去的人越多，这样不如以速度来战胜死亡的威胁。

1293年春，经过长达近26个月的航行，他们终于越过了辽阔的印度洋，到达了波斯东南端的花剌子模港。

大家都高兴地忙着收拾行装，准备下船。

马可独自站在船舷边，望着列队上岸的人们，上船时的600人，此刻加上自己，只有18人活了下来。

三位波斯使臣安然无恙，阿必失呵终于没能坚持到终点。阔阔真的那么多侍女，仅剩1人。

马可遥望着无边无垠的大海，只觉得眼前一片模糊，从内心发出呼喊：“代价实在太大了。感谢上帝，阔阔真没事，父亲和叔叔没事。安息吧，长眠于荒岛和大海中的人们！”

马可转过身，落日的余晖将港湾染成了玫瑰红色。堤岸后的小树林肃穆地站立着，只有树叶在风中发出“沙沙”的响声，诉说着幸存者心中难以言述的情感。