西太后辛酉政变

西太后辛酉政变

咸丰十年（公元1860年），英法联军火烧圆明园的消息传来，以“北狩”（狩，打猎）为名，带领皇后皇子、嫔妃贵人、亲信大臣避难逃到这里的咸丰皇帝心急如焚，本来就虚弱的身体就此垮了下去。加上他宠幸懿贵妃和其他美女佳人，荒淫无度的生活使他一卧不起，无可救药。

咸丰十一年（公元1861年）七月十七日，年仅31岁的咸丰皇帝在病榻上一命呜呼。咸丰皇帝虽然妻妾成群，但只有载淳一个儿子，时年6岁。临死前，他召集在承德的八位大臣，宣布立载淳为皇太子，命八位大臣为辅政顾命大臣，辅助幼君。这八大臣是：肃顺、端华、载垣、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛。咸丰皇帝在朝中最为倚重的大臣是载垣和端华，但这两人背后的操纵者却是肃顺，他是“八大臣”的实际首领。八大臣受命后，暗地里商议起朝政来。他们觉得：辅佐幼主，正是趁机扩大自己权力的好机会，但必然会导致另一部分权贵的反对。他们认为最大的障碍是懿贵妃那拉氏，她必然会仗着自己是小皇帝的生母，干涉朝政，如让她得逞，必然后患无穷，应及时除掉她！

提起懿贵妃，说来话长。她祖先世居叶赫，姓那拉氏，小名兰儿。兰儿出身满洲的镶黄旗。曾祖吉朗阿曾任户部员外郎，祖父景瑞曾任刑部员外郎。父亲惠政，官至安徽徽宁太广池道任候补道员。所以说，兰儿出身于一般的满族官宦人家。她是惠征的长女，自小随父亲南来北往，见多识广。惠征有个叫吴裳的朋友，在江苏青浦县当县官，见兰儿天生丽质，聪明俊秀，以为将来很有可能成为贵人，便常常接济她读书习文。兰儿读史吟诗十分用功，很有长进。

咸丰皇帝20岁登基时，选立皇后钮祜禄氏，并广选宫女，收纳宫娥。这时兰儿17岁，已是亭亭玉立，如出水芙蓉般秀美了。在60名初选入宫的旗女中，咸丰皇帝钦定了28名，兰儿以“秀女”身份入选进宫。

兰儿先在皇后居住的坤宁宫当宫女，每天起早贪黑，十分勤劳。为人温和，处事谨慎，得到皇后钮祜禄氏的欢心。三年之后，兰儿才有机会接近皇上。那是咸丰四年（公元1854年）的一天，皇后赴慈宁宫接驾，宫娥们见皇帝驾到，纷纷上前请安。咸丰皇帝一见兰儿，喜出望外，当下令宫妇们各自回宫，独留兰儿一人问话，兰儿很快就得到皇帝的宠幸，并封她为“贵人”。三午后，她便由贵人改封为“嫔”。不久，她怀孕了，生下了皇儿载淳。母以子为贵，咸丰皇帝又将她晋封为“懿妃”。咸丰六年，她又被加封为“懿贵妃”。

懿贵妃聪明伶俐，能言善辩，一天天得宠，甚至经常替咸丰皇帝批阅奉章，代写御旨，因此对朝廷军政大事和人际关系也有所了解。皇后钮祜禄氏性情温和，因为没生下皇子，在懿贵妃面前，也常常让她三分。

咸丰皇帝驾崩之后，八大臣奉旨扶载淳即皇位，定年号为“祺祥”。钮祜禄氏被尊为“母后皇太后”，因居东宫，故又称东太后，那拉氏被尊为“圣母皇太后，因居西宫，故又称西太后。

肃顺等八大臣掌握摄政权后，对西太后处处设防，以免她用小皇帝生母的特殊地位干预朝政。他们规定：凡是用小皇帝名义颁发的谕旨，由摄政顾命大臣起草之后，两宫太后只要在上面盖上“御尝”印章，小皇帝盖上“同道堂”印章即可，内容不许更改。他们还规定：各级官员的奏折也只写“皇上”，不能写“皇太后”字样。这样，实权都掌握在“八大臣”手里了。

西太后当年虽然只有26岁，但她是个刚愎自用、又工于心计的人，她怎能甘心听任八大臣专权，任人摆布。此时此刻，发动一次“宫廷政变”的勃勃野心在她那美丽的躯壳里萌动。她决心除掉肃顺等人，把权夺过来。这一天，她来到东太后面前，拉拢东太后，怂恿说：“肃顺这几个混账大臣，心怀叵测，处处与咱们俩为难，欺侮咱们，岂不就是欺侮小皇帝？我看他将来定要图谋不轨。依我之见，非得趁早把他们处置了，由咱俩共同垂帘听政，再也不能让他们胡作非为了！”东太后心地比较善良，又缺乏主见，经不起西太后的花言巧语，同意了她的主张。八月底的承德，已有了秋意。避暑山庄的西暖阁里，西太后夜夜难寐。她左思右想，觉得要达到自己的目的，只有拉拢在北京拥有实权的恭亲王奕，利用他来实现自己的政变汁划。

恭亲王奕是咸丰皇帝的六弟，咸丰皇帝对他存有戒心。故“北狞”时，咸丰带了其他人逃走，却让他留在北京与英法联军议和。奕在北京同英法两国代表签订了丧权辱国的《北京条约》后，得到列强的赏识，从而也增强了他的地位。西太后深知奕和八大臣有很深的矛盾，她就加以利用。她派太监秘密传信给奕，要他到承德来“共商大计”。于是，奕以哭祭咸丰皇帝的名义，飞奔承德而来。

在避暑山庄西暖阁，那拉氏和奕迫不急待地密谋起来。

那拉氏最关心的是洋人对两宫太后垂帘听政的态度。奕说：“各国对太后听政绝无异议，如有误会，我尽可解释，若有不妥，唯奴才是问！”西太后获得了这个有力保证，便放心大胆地实施她的政变计划。

奕回到北京，召集党羽，拉拢八大臣的反对派，紧锣密鼓地为皇太后垂帘听政作舆论准备。他们编了一本《临朝备改录》，收集了历史上皇太后垂帘听政的事例，为西太后上台找依据。奕还指使御史董元醇等人上奏，建议皇太后垂帘听政。另外，他还与在北京地区掌有兵权的胜保和僧格林沁等大将串通一气，作为实力后盾。

肃顺等人也相应地采取了措施，他们断绝北京和承德的联系，不许为咸丰帝奔丧，严禁各级官员直接向太后问安，同时打算处置胜保等人，削弱反对派的势力。为此，西太后伙同东太后又哭又闹，斥责肃顺：“皇上刚刚归天，尸骨未寒，你们就拉帮结伙，来欺侮孤儿寡母，是何居心？”

八大臣态度强硬，口口声声说：“太后听政，不合本朝先例！”“太后不能擅自更改先帝遗诏！”“请太后不要干预朝政！”他们还搬出了当年顺治帝年幼由多尔衮摄政，康熙帝年幼由鳌拜摄政的事例，说明由顾命大臣摄政是名正言顺的。

西太后见硬的不行，就来软的。她哭着说：“天渐寒冷，应趁早将先帝的梓宫（灵柩）送回京城。别的事我都依你们，这件事你们一定要依了我。”她提出：“在承德的人马分两路回北京，由肃顺带军队护送咸丰梓宫顺着大路走，母后皇太后、小皇帝以及端华、载垣等七人随我走小路先行回京，以便率领文武百官迎接梓宫。”

此时，北京局势已趋平稳，先帝的灵柩无久留承德之理，小皇帝也应归朝迎回北京，八大臣无理由反对西太后的意见，只能照此办了。但肃顺也并非庸碌之辈，他对同伙说：“那拉氏凶恶无比，吾等务必及早下手，在古北口即可派侍卫兵丁将其刺死。”

队伍行到古北口，谁知西太后早有防备，她的亲信侍卫荣禄日夜守卫，毫不懈怠，直到北京，肃顺派去的刺客都无从下手。

十一月一日，西太后那拉氏一行比肃顺早四天赶到北京，奕在北京已做好一切准备，并转达了英、法使馆的态度：“只要朝廷不在北京，只要端华、肃顺等继续掌权，我们无法确认中国已确实承认了条约。”那拉氏见有洋人撑腰，便更有恃无恐，放心大胆地与奕实行早已密谋好的计划了。

第二天早朝，文武百官向载淳小皇帝朝拜请安之后，奕突然走出来，命侍卫将载垣、端华等人拿下，并宣读早已拟好的谕旨，将八大臣解职并加以审判定罪。一些受奕笼络的官员立即上本，要求皇太后临朝听政，胜保等武将更是气势汹汹地说：“非皇太后临朝听政，召对群臣，没有办法通下情而正国体。”

这天，那拉氏虽然没有临朝，但一切都在她的操纵之下。她见事情顺利，又命令睿亲王仁寿、醇亲王急速去捉拿肃顺。

这时，蒙在鼓里的肃顺还走在密云县境内，不知京中已发生变乱。两亲王赶到密云驿站，以迎接先王梓宫为名，乘肃顺晚上就寝时，突然带兵闯入，在梦中把他捆绑起来。

那拉氏逮捕了八大臣之后，又在王公大臣面前哭诉肃顺等人的罪状，并假惺惺说：“其实先帝并没有让他们辅政，完全是他们趁国难之际独揽大权！”钮祜禄氏也帮腔说：“这些人太霸道了！”6岁小皇帝载淳看到两个母亲哭得泪人儿一般，就按照事先教给他的话说：“肃顺等人，忘恩负义，着实可恶，应该杀头！”

皇帝金口一开，八大臣的人头就要落地。但那拉氏深知不能打击面过大，为了笼络人心，她要用区别对待的策略，将军机处的景寿、穆荫等五人革职，发配新疆效力赎罪。载垣、端华赐令自杀。对于肃顺，她说：“本应凌迟（用小刀碎割）处死，念他是先帝重臣，加恩改为斩决。”

随后，在太和殿上，那拉氏安排她的儿子载淳举行了即位仪式，并废除八大臣定的“祺祥”年号，从下一年起，改用“同治”年号，以表示两位太后与小皇帝共同治理国家的意思。同时给东太后钮祜禄氏加徽号“慈安”，给西太后那拉加徽号“慈禧”。第二天两宫太后就开始垂帘听政。

实际上，钮祜禄氏没有多大野心，也没有什么能力，一切听任那拉氏自作主张，独断专行。奕扶持慈禧太后实现了垂帘听政，也取得了议政王的高位厚禄。

从此，那拉氏走上了政治舞台。1861年，旧历是辛酉年，故这一历史事件称作“辛酉政变”。