新闻的含义，新闻的定义的四种类型

第一节　新闻的定义

一、新闻的涵义

“新闻”一词,我国古已有之。在它之前,在《史记》等典籍中,有与“新闻”相对举的“旧闻”这个词。古语中的“新闻”有以下几种意思:

1.指传闻。《新唐书·隐逸传》记载,唐初有个叫孙处玄的人,他曾说:“恨天下无书以广新闻。”唐人李咸用诗《春日喜逢乡人刘松》有两句:“旧业久抛耕钓侣,新闻多说战争功。”这两处的“新闻”都是传闻的意思,指传说、故事一类谈资。唐人尉迟枢曾作《南楚新闻》一书,书名的“新闻”也是这种意思。其书已亡佚,宋代《太平广记》有辑录。从辑录可知,其内容多为一些故事、传说。

2.指情报。宋人赵升著有《朝野类要》一书。其四《朝报》说:“朝报,日出事宜也。每日门下省编定……其有所谓内探、省探、衙探者,皆衷私小报,率有漏泄之禁,故隐而号之曰新闻。”很清楚,这里的新闻是指宫廷中不准向外泄露的机密事情,属于刺探得来的被官方封锁的情报,而非道听途说的传闻。

3.指新知识。宋代大诗人苏轼诗《次韵高要刘湜夹山寺见寄》:“新闻妙无多,旧学闲可束。”他这里把.“新闻”与“旧学”相对举,分明是指新学的知识或所学的新知识。

4.指新鲜事。小说《红楼梦》中多次使用“新闻”这个词,多用为此义。如第一回:“老先生倚门伫望,敢街市上有甚新闻么?”“当下哄动街坊,众人当作一件新闻传说。”第二回:“近日都中可有新闻没有?”“你道是新闻不是?”这已经比较接近其现代意思了。

以上“新闻”的几种词义,显然各不相同,但有共通之处。即“新闻”属于一种新东西,是新的事情或情况,对于接受者具有知新性,是新近所闻所知。这是它最基本的意思。

现代汉语中的“新闻”一词,仍保留它的旧用法,泛指社会上最近发生的新事和人们互相传播的消息。其首要用法和第一词义,见于新闻学领域。

新闻学中的“新闻”一词,也有多种用法。它有时指“报纸在它的新闻栏里所登的、电台电视台在它的新闻节目中播报的东西”,即新闻传播的内容。有的指新闻体裁,泛用时指全部新闻体裁,专用时仅指消息。有时指新闻题材,如时政新闻、社会新闻、体育新闻。还可以指新闻活动、新闻职业,等等。

在通常情况下,新闻理论中的“新闻”,用的是它在新闻学中的第一义,即新闻传媒向新闻受众所传播的新消息。如报刊所载消息、通讯、特写、图片所报道的新事实、新事物、新现象、新问题、新人物,等等,它限于内容层面。

新闻不同于新闻文本(新闻作品)。新闻文本是新闻机构生产的新闻产品,通常分为内容与形式两部分。其内容部分,可以分出新闻成份与非新闻成份,其形式部分只是作为新闻的物质外壳而存在的,不具有新闻特性。新闻则和新闻特性不能分离,两者完全重合。这好比“历史”与历史书籍的关系。历史指已经成为过去的种种事件和事实,是人类过去的活动和社会的发展演变过程,历史书籍不是历史。但历史书籍是记录历史的,历史需由历史书籍载录而传播开来,否则后人无以认识。

二、新闻的定义

新闻的定义形形色色,归纳起来,有两个大类。

一类是不成文的定义。如美国《纽约太阳报》19世纪80年代的编辑室主任约翰·博加特说:“狗咬人不是新闻,人咬狗才是新闻。”美国堪萨斯州《阿契生市环球报》前主编爱德华·贺说:“凡是能让女人喊一声‘啊呀,我的妈呀!’的东西,就是新闻。”美国《纽约先驱论坛报》采编主任斯坦利·瓦利克尔于20世纪30年代提出:“新闻是三个‘W’:Women(女人)、Wampum(钱财)、Wrongdoing(坏事)。”这几句话在西方影响颇巨,称得上是新闻的不成文定义的代表作。说它们是不成文的定义,是因为它们虽然生动,但并非逻辑的概括说明;虽然注意到了新闻应是不平常的新鲜事,注重的却是异常、刺激,尤关心情色之事,与新闻的真谛相去很远。

另一类是合乎逻辑要求的定义。这一类定义如作归纳,有四种类型:

第一类定义认为,新闻就是新的事实或事物。如:“新闻是关于突破事物正常轨道或出乎意料的事件的情况”(美国麦尔文·曼切尔);“新闻是新近发生的、能引人兴味的事实”(美国布莱尔);“新闻是新近报道的事情”(美国莫特);“新闻即刚发生和刚发现的事物”(法国贝尔纳·瓦耶纳);“新闻乃多数阅者所注意之最近事实也”(徐宝璜);“新闻者,最近时间内所发生,认识一切关系人生兴味实益之事物现象也”(邵飘萍);“新闻者,有人类之兴味,与人类生活及幸福上能发生影响之一切事件及观念等相关之原质的事实也”(戈公振);“新闻就是广大群众欲知、应知而未知的重要事实”(范长江);“新闻是一种新的、重要的事实”(胡乔木)。

第二类定义认为,新闻是对事实或信息的报道、传播、记录、介绍。如:“新闻是已经发生或正在发生的事情的报道”(美国卡斯柏·约斯特);“新闻并非一面社会的镜子,而是对不合常规的事情的报道”(美国沃尔特·李普曼);“新闻就是把最新的事实现象在最短的时间间距内连续介绍给最广泛的公众”(德国道比法特);“新闻是现在新的、活的社会状况的写真”(李大钊);“新闻就是新近发生的事实的报道”(陆定一);“新闻是新近变动的事实的传布”(王中);“新闻是最近发生的、人民大众关心的重要事实的报道”(戴邦)。

第三类定义注重新闻的社会影响和作用,认为新闻是一种工具性、手段式的东西。如:“新闻就是能够唤起读者、唤起人们的关心,进而教诲他们,鼓舞他们并使他们能够得到乐趣的一种对于人们活动的最适时的记录”(美国华连);“新闻是根据自己的使命,对具有现实性的事实的报道和批判,是用最短时间的有规律的连续出现来广泛传播的经济范畴内的东西”(日本小野秀雄);“新闻是报道或评述最新的重要事实以影响舆论的特殊手段”(甘惜分)。

第四类定义晚出一些,认为新闻是信息。如:“新闻是经报道(或传播)的新近事实的信息”(宁树藩);“新闻是及时公开传播的非指令性信息”(项德生);“新闻是为广大受众所关心的新近发生的事实的信息传递”(梁衡)。

这种情况反映出人们对新闻的内涵和外延认识不一致,对新闻定义的逻辑起点的认识也不相同。科学探讨的每一步都是在向真理迈进。这些定义均成一家之言,各有其存在的根据。比较而言,第二类定义显得妥贴一些。定义,又称界说,是对事物本质特征的确切说明,是通过一个概念明确另一个概念内涵的逻辑方法,因而下定义实际上是列等式,等式两边应当完全相等。新闻是对事实的报道这一类定义,它概括了新闻的本质特征,将新闻与其他同属的社会现象明确地区分开来。这类定义也符合下定义必须使用全同概念的规则,没有犯“定义过宽”或“定义过窄”的毛病。

在第二类定义中,陆定一的定义^[1]影响很大,得到较高程度的公认,被广为采用。新闻是以事实为反映对象的,内容和形式都不能离开事实,事实对于新闻具有命根子作用;新闻所反映的事实都是新近发生的或新近发现的,必须具有新意,新闻不是旧闻,旧闻绝不是新闻;新闻是公开面向受众的,必须付诸报道,即进入公开传播的渠道和过程。“新闻是新近发生的事实的报道”,把新闻的这些本质特征都准确地概括进来了,适用于中外古今新闻传播现象,适用于不同社会不同阶段的新闻媒介所传播的新闻。并且,定义文字简洁,言简意赅。正因为如此,该定义自陆定一于1943年提出后,几十年来一直为我国新闻界所广泛使用。