在各类灾害中，火灾是一种对社会发展和人民生命财产威胁最大、破坏性最严重的灾害之一，它具有经常性和普遍性的特点。随着经济建设的快速发展，新能源、新材料的广泛开发利用以及人民物质文化生活水平的提高，火灾发生的因素明显增多，然而，由于人们防火意识淡薄，更缺乏火场逃生自救的常识，导致近年来群死群伤事故频繁发生。据统计，2008年全年共发生火灾13.3万起（不含森林、草原、军队、矿井地下部分火灾），死亡1385人，受伤684人，直接财产损失15亿元，火灾成了不亚于战争、地震和洪涝灾害的人类劫难。大火曾吞没了我们多少草原、森林，毁坏了我们多少家园、工厂和学校，夺取了我们多少亲人的健康和生命。血的教训让我们刻骨铭心，刺骨的伤痛和遗憾使我们觉醒，“天有不测风云，人有旦夕祸福”，生活中谁也不能预料何时发生火灾，但谁都可能遇到火灾，如果我们掌握了必要的防火、救火与逃生的本领，就可以把火灾造成的损失降到最低程度。
灭火是为了破坏已经产生的燃烧条件，只要有效地去掉任何一个条件，火即可熄灭。根据这个原理，人们从灭火斗争实践中，总结出了以下几种基本的灭火方法。只要我们了解并掌握了这些方法，就可以结合实际情况，创造出多种多样而行之有效的灭火方法，可为救火、灭火发挥重要作用。
（一）隔离法
将着火的地方或物件与周围可燃物隔离或移开，没有可燃物，燃烧就会中止。
（1）将燃烧点附近可能成为火势蔓延的可燃物质迅速搬走。
（2）关闭有关阀门，切断电源，中止和减少可燃物质进入燃烧区域。
（3）打开有关阀门，将已经燃烧的容器或受到火势威胁的容器中的可燃物质通过管道转移到安全地带。
（二）冷却法
冷却的主要办法是喷水或将灭火剂直接喷射到燃烧物上，以降低燃烧物的温度。当燃烧物的温度降低到该物的燃点以下时，燃烧就会停止。或者将灭火剂喷洒在火源附近的可燃物上，使其温度迅速降低，以防止辐射热的影响而再次起火。冷却法是灭火的主要方法，主要用水和二氧化碳冷却降温。但必须注意，对禁忌用水的物资和部位切不可用水进行扑救。
（三）窒息法
窒息法是一种简易常用的灭火应急方法，其原理是阻止空气流入燃烧区或用不易燃烧的物质冲淡空气，使燃烧物得不到足够的氧气而熄灭。实际运用时，如用石棉毯、湿棉被、黄沙、泡沫等一时不易燃烧的物质迅速覆盖在燃烧物上；用水蒸气或二氧化碳等惰性气体灌注容器设备；用沙土覆盖燃烧物或封闭起火的建筑设备的门窗、孔洞等。应该注意的是，运用窒息法灭火，要动作快捷，当火苗压住以后，应该检查火源是否彻底熄灭，如有余烬，应补以其他灭火措施，以防止覆盖物未能到位而引燃更大的火种。窒息法在容器失火时使用较为有效，如油锅着火，只要立即盖上锅盖，火就可熄灭。
（四）抑制法
这种方法是用含氟、溴的化学灭火剂（如1211）喷向火焰，让灭火剂参与到燃烧反应中去，使燃烧链反应中断，以达到灭火的目的。
经验告诉我们，灭火方法是多种多样的，在具体场合中应该根据实际情况灵活运用，不拘一格，这样才能收到灭火的预期效果。譬如人们常用的扑打灭火方法也很管用，但是这种灭火方法对容易漂浮的絮状粉尘等物质着火则不可使用，因为它会加速着火物飞扬，反而会扩大灾情。
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