城市的家庭生命周期与消费结构

一、城市的家庭生命周期与消费结构

和西方核心家庭相比，我国城市的核心家庭的生命周期也可大致分为四个阶段。

第一阶段，是核心家庭的准备和建设阶段，我们称之为新的核心家庭诞生阶段，这个阶段从婚姻成立到新婚夫妇生育之前。

第二阶段，是“抚养和教育阶段”，我们称之为生育、抚育和教育阶段。从时间上看，这个阶段应当从第一个子女出生开始，到家庭中有一个子女结婚成家立业之前。

第三阶段，是“分离阶段”，我们称之为子女结婚而脱离原家庭阶段。

第四阶段，是核心家庭的“老年阶段”。在我国，这一阶段和第三阶段是相互交叉在一起的。

既然城市家庭是一个生活基本单位，我们就有理由认为它是一个基本的消费单位。换言之，其消费并不是家庭各个成员消费的简单加合，而是其成员通过交互作用而达成的某种结果。这样我们也有理由认为，一个家庭具有自己的消费需求和消费偏好，同样，其需求和偏好也并非家庭成员个人的需求和偏好的简单加合。但其需求和偏好却肯定与每个成员的需求和偏好有关系。家庭的需求和偏好也有质和量的差异，如对食品需求的质和量的差异，对衣着款式和质料偏好的差异，等等。可以根据家庭需求和偏好的重要性程度和迫切性程度排出需求和偏好次序，如子女的教育需求的重要性高于成人的享乐需求，幼儿的食品需求的重要性高于成人对高档衣着的需求，等等。造成家庭消费需求和偏好差异的原因是多方面的，但也肯定与家庭成员的婚姻状况、年龄、个人生命周期阶段、就业状况、家庭成员间的角色关系和权利分配方式之间存在着某种程度的联系，而所有这些恰恰是家庭生命周期这一复合变量所包容的具体内容，是家庭内部随着时间变量的变化而发生不同程度的变化的微观因素。所以，家庭生命周期对消费结构的影响既有直接效果，也有间接效果，其间接效果是通过家庭消费需求和偏好、家庭决策模式这样一些中间变量来实现的。家庭成员的婚姻状况、年龄、个人生命周期、就业状况、角色关系以及相互间权利分配的方式，随时间的演进而发生变化，这些变化导致了家庭消费需求和偏好的不同，导致了家庭消费决策方式的变化，进而影响到消费结构的变化。这是一个复杂的因果过程，可简单用图9.1表示。

图9.1　家庭生命周期对消费结构影响的因果途径