在美国和加拿大学生中，非宗教的家庭在RWA量表中得分低，犹太家庭得分稍高，天主教家庭较高，新教家庭最高。[15]为何信奉天主教和新教的家庭中容易出现威权主义者?埃特米耶对此作出了解释。他说：“相信审判性的上帝是多数我研究的威权主义者信仰制度的基础，这就是为什么许多没有解决的关于上帝存在的疑问会引起巨大的焦虑。这些焦虑是一种令人讨厌的刺激，根据班杜拉（Bandura）的理论，能够导致攻击性的冲动。”[16]不但因为对性的压抑导致了威权主义的攻击，而且因为对上帝的恐惧而导致了对威权主义的服从。一些教会仍旧沉浸在“上帝的恐惧中”，威胁迷失的羔羊会入地狱，从而使许多人相信上帝的权威，进而延伸到信仰世间的权威。[17]
宗教能够让高RWA者认识到自己的罪恶，但是也能够通过宗教原谅他们的罪恶。那些通过宗教原谅自己罪恶的人是高RWA者。这就是为什么他们比低RWA者更少内疚感。而且，真诚相信宗教的人强烈相信上帝能判断人死后之事，带他们去天堂还是下地狱。相信撒旦的存在，依靠宗教才能防止邪恶的冲动。他们相信信仰正确的宗教比成为一个好人更重要。许多宗教运用的是一种“记忆真理”而不是“发现真理”的方法，防止批判性思维的发展并导致分割式的思维（compartmentalized thinking）。[18]也就是说，人们有许多矛盾的观点储存在自己的大脑里，但这些观点仍然能够和平相处，原因就是这些观点被分隔在不同的区间。同时，这些矛盾的观点因为自己的宗教信仰而统一起来，以自己信仰的宗教界定人与人之间的关系，不信自己宗教的人是邪恶的，因此要对他们进行劝说，必要时动之以武力。
可以说威权主义倾向于使人们在传统意义上信奉宗教，并且特定类型的宗教训练倾向于使人们变成威权主义者，这种宗教类型就是原教旨主义。埃特米耶说：“我们认为原教旨主义作为一种存在，不是一系列的宗教信仰，而是一种由特定的性格类型所具有的对信仰的态度。并且我们想你会发现‘原教旨主义态度’和与之相伴随的性格出现在许多宗教中。”也就是说，原教旨主义主要指一种态度，并不仅仅为天主教和新教所独有，在其他宗教中也有体现。
为什么原教旨主义通常被看作是RWA的一种宗教表现呢？埃特米耶认为原因有三：一是持原教旨主义的教派倾向于强调威权主义的世界观，并影响许多成年人具有右翼威权主义的思想；二是威权主义者被原教旨主义世界观中的绝对主义所吸引；三是威权主义者与原教旨主义信仰中的种族中心主义相呼应，这种信仰认为他们的宗教是真正的宗教，其他宗教都是低下的。譬如拿新教和天主教的一些派别来说，他们向其成员灌输他们优于他人，是上帝喜欢的孩子，他们是真正的宗教，可以以上帝的名义攻击他人。一些宗教直接教人们憎恨他人，相信地狱中最炽热的位置为抛弃真诚信仰的人而留。对他人的憎恨和攻击与因袭主义呈正向关系，越笃信宗教所宣扬的道德标准，越无法容忍对该标准的偏离，从而对这些偏离者发起攻击。反之，对偏离者越无法容忍，越有可能趋向因袭主义。[19]
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