一个偶然的发现

一个偶然的发现

1945年，弗莱明、弗洛里和钱恩因青霉素的发现和应用，共同获得1945年度诺贝尓生理学或医学奖，而希特利未能获奖，人们猜测可能当时他太年轻了。希特利的功绩直到45年后的1990年才正式得到承认，1990年那年他获得牛津大学医学博士学位。1998年，牛津大学病理学系主任哈利斯回顾这段历史时说：“没有弗莱明，不会有钱恩及弗洛里，没有钱恩不会有弗洛里，没有弗洛里不会有希特利，没有希特利，则不会有青霉素。”

弗莱明在诺贝尓颁奖典礼上发表获奖演说：“在第一次公开发表时我可能会说，我的结论是通过对文献的认真研究和深入思考得出来的，那个有价值的抗菌物质是用霉菌制造出来的，我是特意对这一问题进行研究的。但那样说是在粉饰自我，我更愿意道明事实——青霉素起源于一个偶然观察到的现象。”

德国生物化学家钱恩

英国病理和生理学家弗洛里

这两位科学巨人改变了人类医疗发展的历史，造福千秋万代

由此，青霉素开启了现代医学的抗生素时代。抗生素是各种微生物（细菌、真菌、放线菌）产生的抑制其他微生物生长，乃至消灭后者的物质。与其他化学合成的抗菌药物不同，抗生素一直是作为自然保卫者的身份出现在学术界的。

弗莱明一生共获得25个荣誉学位、26枚勋章、18次奖励、13个奖章以及18个科学院和社团的荣誉成员称号，甚至月亮上有一座火山也以他的名字命名。当然，弗莱明的荣誉绝大部分来自青霉素的发现。1955年3月11日，弗莱明因心脏病发作医治无效而与世长辞。当时，全世界都为之震惊，对他的逝世表示哀悼，他作为民族英雄安葬于伦敦著名的圣保罗大教堂。

弗莱明偶然发现青霉素是独到而敏锐的观察力的结果。在科学发现中，敏锐的观察力是十分重要的，机会稍纵即逝，但只有极少数的人能够抓住它们。成功的科学家具有非凡的洞察力和创造性，他们能在纷繁复杂的表象中辨别潜在的可能性，并进行进一步的研究。

毫无疑问，是弗莱明发现了产生青霉素霉菌的重要菌株，并命名了“青霉素”一词，但他没有分离和鉴定这种物质，他一直将他获得的这种粗制提取物用于选择培养基的研究工作上。弗洛里、钱恩、希特利接过弗莱明研究的接力棒，并以自身的聪明才智和超强的组织才能，锲而不舍，才有了后来的青霉素生产规模化和商品化，大规模地常规用于临床。

1965年，弗洛里在美国哈佛医学院的一次讲座上谈道：“当我们在写一篇论文讲述自己的发现时，常把它写成一个完善的样子，即实验的设计和展开看起来像一个漂亮的合乎逻辑的序列。但事实是我们往往跌跌撞撞地从一组不大可信的观察转向另一组，只是到了最后我们才明白，我们应当从何处下手去解决我们的问题。”现实中，科学家不是理性地从A点行进到B点的探索者，而是在寻找Y的过程中碰上X的探索者。然后发现了其中潜在的用途，而这种用途有时是在他自身的研究领域之外的。偶然只是一个因素，但它或许是科学研究发现的催化剂。

钱恩指出，青霉素这一神奇的药物的诞生是政府、实业界和学术界齐心协力、整合资源的结果，充分肯定了美国政府和科学家在其中起的作用。的确如此，青霉素早期开发和研究工作中，如果没有那么多美国科学家在工业实验室的辛勤工作，青霉素实际投入应用不可能那么快。

当弗莱明周游世界接受人们的祝贺时，弗洛里还在实验室继续指导他的学生寻找更多的抗生素。不久，他出任皇家学会主席，担负科学研究的指导工作。