人类的医学发展历史有文字记载

医学起源和人类起源、文化起源一样，始终混沌难明，一是对人类最早的状况蒙昧不清，二是对医学、文化等概念尚没有公认界定。正因如此，才出现多种多样的猜测和推理。

第一种：圣源说。认为医学是由圣人或神仙创造的。如古埃及相信的医神伊姆霍泰普（Imhotep），古希腊的医神阿斯克雷庇亚（Asclepiads），中国的医学祖先黄帝、伏羲、神农等。

第二种：巫源说。认为医学起源于巫术，最早的医生就是巫师。

第三种：惟劳动说。认为医学起源于人类的生产劳动。

第四种：惟本能说。认为医学完全是在动物自我救护本能基础上发展起来的。

第五种：多因说。认为医学起源是一个极其复杂的历史现象，在这一过程中，内外因共同作用，内因是动物自我救护本能和人类探求生老病死根由的努力，外因是社会条件的变化和社会劳动的推动力。

由此可见，医学的起源有多种学说，但医学的起源与人类的起源和进化密不可分，与历史上各种与人类生存的各种科学发明息息相关。人类起源目前有多种学说，有单一起源学说和多地区起源说。单一起源说认为现代人是在非洲形成的。15万～30万年前，现人类走出非洲迁移到欧亚大陆，取代了原先生活在那里的直立人。20世纪80年代以来，分子生物学家运用分子遗传学方法，证明世界各地人种是一个单一的统一体，现代人类祖先的基因库起源于非洲。而多地区起源说认为现代人是亚、欧、非等地各自独立出现的。人类大约有300多万年的历史。在漫长的发展过程中，火、石器、陶器、酒、宗教对医药发展起到关键作用。

首先，是火的发明，人类在距今200多万年前的早期猿人阶段已经知道用火。当人类发明人工取火以后，这对于人类自身的进化，健康的维护和最终脱离动物界，有着至关重要的深远影响。火的发明和使用，使人类征服黑夜、严寒和野兽侵袭，使人类迁移到寒冷地区，扩大了生存领域。火的使用与发明，推动了人类由生食走向熟食，火还可以对食物进行消毒灭菌，缩短消化食物的过程，减少疾病，增进健康和延长寿命。熟食促进人类的体质发育与大脑的进化。所以，火的发明与应用，在人类医学发展史上，有着极为重要的意义。

其次，石器的应用和陶器的发明对医药的起源有着重要的作用。新石器时代是以磨制石器及陶器的发明与应用为标志，陶器的使用使原始人的生活发生了巨大的变化。人们有了较为固定的饮水盛食器具，而且可以制作熟食，促进了人体的健康和定居生活。早期猿人的食性与猿类相同，主要以素食类食物为主，偶尔也吃动物类食物。早期人类对于自然界的极端无知和饥不择食，常会误食一些有毒的植物引起各种中毒反应甚至死亡。经过无数次的尝试和经验积累，逐渐获得了一些辨别食物和毒物的知识，这对促进医药发展无疑起到推动作用。早期人类误食中毒是经常发生的，“食药同源”这无疑是早期人类获得药物知识的重要途径。当动物发生疾病时会本能地服食某些草木，但这种本能不可能成为有意识地经验加以发展和提高。只有猿进化到人类，产生质的区别，经验才可以相互传授，知识才可以获得积累和提高。

第三，酒类的发现和应用对医药的起源和发展起着重要的和不可低估的作用。我国的文字“醫”（医）从“酉”，可见酒与古代的医药密切相关。《汉书食物志》称“酒为百药之长”，可见其对酒之推崇。在自然界中，凡富含糖类的物质，受到酵母菌的作用，都会自然的生成酒。最早的酒应是水果发酵后形成的酒。畜牧时代的人类将未饮完的畜奶贮于容器中，放置久了也能成为奶酒。只有当人类有意识地利用谷物酿酒，才真正推动医药发展。人类开始人工酿酒，可以追溯到新石器时代，粮食生产的发展为酿酒提供了原料，而制陶器技术的进步则为酿酒的发展作了技术上的准备。酒的出现为其后的医药发展奠定了坚实的基础。

最后，值得一提的是，不可否认宗教与巫术对医药起源与发展有着不可分割的联系。巫医的产生和巫术的盛行，是人类历史发展到一定阶段的产物。先人们不理解疾病的病因，将生病归之于神灵鬼怪做崇、祖先的惩罚或触犯了禁忌等。企图通过卜、筮诸法寻求征兆指示，通过超自然力的方法，以祈祷、祭祀等方式祈求祖先的宽恕、神灵保佑。巫医也应用药物及其他方法来治病。宗教和巫医、巫术有所不同，是人类最早期宗教对自然的崇拜。由于当时人们对强大的自然力量无法解释和理解，遂把那些与人类最有影响的自然力或对人类生活有利害关系的自然现象奉为崇拜对象，并把这些对象加以人格化或神化。灵魂、祖先、鬼神崇拜是古代人类对自身精神运动和机体运动的无知，以及对梦和生死的错误认识，认为有一种独立于肉体以外的灵魂存在。人们的生产情况决定着原始宗教的崇拜形式、祈祷内容、牺牲的品类，与此相伴的各种宗教形式，都是随着人类生产、生活的变化及历史的发展而变化的。宗教和巫术是人类发展史中出现的文化现象，是原始人对人和自然关系的一种认识探索。历史上确有一个阶段医学为宗教、巫术所控制。但是，即使是巫师占统治地位的年代，在民间仍保留有许多朴素的医药经验。巫师们所采用的医疗方法，主要是人们在与疾病斗争实践过程中积累的知识。认为医学起源于巫，把医药发展中某个阶段作为历史的全过程，它歪曲和颠倒了客观的历史过程，抹杀了医药的实践性和科学性。

总之，医药的起源是与人类的历史发展密不可分，自从有了人类就有人类的医疗活动。医药知识从开始起，便由生产所决定，医药知识是人类在生产劳动和疾病斗争的实践过程中积累起来的。随着生产力和生产工具的不断提高和改进，人类的医药知识也得到不断的发展与进步。