社会支持概念

社会支持系统在改善照顾者对慢性压力的调适能力上，是一个有效的资源，所以社会支持可视为压力的缓冲因子（Scott，et al．1980）。社会学家将社会支持定义为三个组成要素，即社会连结（social ties）、社交网络（social networks）以及社会支持的功能状态（functional aspects of social support）（Baird，et al．1991）。

1．社会连结 乃指社会关系的量，以及在个人与其家庭、朋友、社会组织之间来往接触的频率而言。学者指出个体若缺乏社会连结，由于剥夺了与个人生存密切相关的有价值、有意义的社会性接触，将会提高个体罹病率、病情严重度，以及死亡率（Berkman，1985；House ＆Kahn，1985）。

2．社交网络 包括网络大小、深度、接触频率、多样性、同构型，以及持续期间长短等特性。拥有充足且够深入的社交网络，对纾解急性或慢性压力，具有显著的正向影响。

3．社会支持 其功能状态更直接影响个体认知压力的行为，表现在调适与适应程度上，个人由此知觉到受助情形（Baird，et al．1991）。

整体而言，个人对社会支持的知觉，主要透过三种形态的认知方式，第一种是有形的实物接触（tangible perception），第二种为情绪感受认知（emotional perception），第三种为讯息认知（informational perception）。每一个个人经由上述这三种知觉形态，知觉到社会支持的量、形态，例如：支持持续性与情绪的满足程度；再逐渐建构个人的社会支持网及相关的资源系统，以帮助个体与所处环境之间，更加和谐与协调。尤其在面临压力情境时，这些知觉形态将会变得更为敏感及需求强烈（Baird，et al．1991）。