远在汉代，文字训诂之学称为“小学”。意思是，8岁入小学即当学习文字、训诂等知识，也就是一生治学的起步。乃今日的大学生，多不解文字、训诂为何事。一九七九年我在某学院作学习《黄帝内经》的报告，研究生亦不理解什么叫“小学”，像这样治古汉语最基本的知识一无所知，宜其不能阅读《黄帝内经》矣。今罗荣汉君以所著《医用古汉语基础》相示，其内容，主要是系统地讨论汉字、词汇、词法，实为治小学最基本的知识，称之为“基础”，是恰当的。但又非泛论古汉语字和词一般的含义，而是结合中医学的运用来进行分析的，故复以“医用”二字弁其首。
中医学的书籍当在万种以上，都是用古汉语记录下来的，特别是《灵枢》《素问》《本草经》《难经》《伤寒论》《金匮要略》等经典著作，悉为秦汉以上之文字，如不具备古汉语基础，是不得其门而入的。即唐宋以后，诸医家的著作，如毫无文字、训诂知识，又缺乏汉唐注疏之学，读起来同样是有困难的。故我认为《医用古汉语基础》，实为当前学习中医学很有帮助的工具书，称之为“医用小学”，亦无不可。
清代汉学大师戴震曾说：“经之至者道也，所以明道者词也，所以成词者字也，由字以通其词，由词以通其道，必有渐。求所谓字，考诸篆书，得许氏《说文解字》，三年知其节目，渐睹古圣人制作本始。又疑许氏于故训未能尽，从友人假《十三经注疏》读之，则知一字之义，当贯群经，本六书，然后为定。”（《与仲明论学书》《戴震文集》卷九）学习中医学古典著作，同样需要“由字以通其词，由词以通其道”。但要使人人都能通过《说文解字》《十三经注疏》的学习，来达到通字、通词，实为不大可能之事。罗君有见及此，竟能穷多年的心力，一本东原“贯群经，本六书”的精神，写出这样一本书来，确是为学习中医学的同志们开辟了一条治古汉语的捷径。
清人阮元还说：“圣贤之道存于经，经非诂不明。汉人之诂，去圣贤为尤近。譬之越人语言，吴人能辨之，楚人则否。高曾之容体，祖父及见之，云仍则否。盖远者见闻终不若近者之实也。元少时为学，自宋人始，由宋而求唐、求晋魏、求汉，乃愈得其实。尝病古人之诂散而难稽也，于督学浙江时，聚诸生于西湖孤山之麓，成《经籍纂诂》百有八卷。”（《西湖诂经精舍记》《揅经室二集》卷七）。古汉语的字和词在《经传》中确是散而难稽的，故阮芸台说明其编纂《经籍纂诂》的主旨如此。中医学典籍中关于古汉语字和词的解释，尤为薄浅而乏根底，除杨上善、王冰少数大医学家外，往往于文字、训诂、音韵之学，失之疏陋，故多不能得其实，以视清人之治汉学，何止霄壤之别。《经籍纂诂》的成书，尽管已经过去将近200年了，但是还不失为我们今天学习古典文献必备的工具书，因为它具备两个特点：一是搜罗完备，二是吸收了当时的学术水平。试以“诊”字为例：
“诊，视也。《广雅·释诂》一。又《一切经音义》九引《字林》。诊，候也。《一切经音义》二引《三苍》。又《后汉·郭玉传》注。诊，候视也。《后汉·南蛮西南夷传》注。诊，占也。《史记·扁鹊仓公传》‘特以诊脉为名耳’，《索隐》引司马彪。诊，验也。《汉书·董贤传》集注。诊，候脉也。《列子·力命》‘诊其所疾’《释文》。”
以上正编。
“诊，《说文》：‘诊，视也。从言，
声。诊，视验，谓视其脉及色候也。《汉书·艺文志》‘原一以知政’注。诊，谓可言之证。《素问·风论》‘愿闻其诊’注。”
以上补遗。
在中医学的典籍注疏以及工具书里，还见不到像这样丰富的材料搜集。今罗君之成此书，则系从学习中医学的需要着眼，特就汉字、词汇、词法三个方面系统地予以介绍，其中贯穿了解字、释词、音韵、训诂、修辞等治古汉语最基本的知识。而且绝大部分都从中医学典籍中征引例证来作解释。这样于古汉语的知识既条贯，又切合于学习中医学的实际运用，事半功倍，莫逾于此。孙思邈曾说：凡欲为大医，须涉猎群书，读五经、三史、诸子。其意思还是在于学医学必须从古汉语打好基础。本书列举的字和词，无一不从经、史、诸子中来，则读者可省却遍阅五经、三史、诸子之劳，而有关医学常见的字和词尽在其中，同样显示出阮氏《纂诂》的工具作用。
余已老耄，中医学未能深研，经史诸子尤其荒芜，罗君书成，属予为序，谨述浅识如此，虽未足以叙罗君之书，惟广大治中医学者，将由此而为升堂入室之阶，实为大幸云。
任应秋时年七十
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