朱自清在《新诗杂话》“诗与感觉”篇中开宗明义道：诗也许比别的文艺形式更依靠想象；所谓远，所谓深，所谓近，所谓妙，就是就想象的范围和程度而言。
他的这番话正指明了诗歌创作的精髓所在，也是他的新诗创作的绝好注脚。
想象，是人的心理意识系统中的一个组成部分。马克思称诗人是“富于想象的文学作家”。雨果说，“莎士比亚首先是想象”。所以说，没有想象就没有诗。充沛的感情和丰富的想象是分不开的。充沛的感情促使大胆丰富的想象，大胆丰富的想象有力地表现着作者的思想感情，一个想象力贫乏的作家，是很难写出激动人心的作品的。
朱自清的散文诗《匆匆》之所以到如今仍是那么扣人心弦，就是因为作者借助于各种修辞手法的同时，成功地运用了大胆丰富的想象。
《匆匆》写于1922年3月28日，正是“五四运动”处于低潮，作者思想十分苦闷的时期。这时他由于“理不清的现在，摸不着的将来”（《转眼》），徘徊于人生十字路口，感到无限空虚和惆怅，但朱自清正如叶圣陶所说的，他“并非玩世，是认真处世的人”（叶圣陶《与佩弦》），他不愿意虚度年华，在风尘中老去。因此，他“要一步步踏在泥土上，打下深深的脚印”（朱自清《毁灭》），以求得“刹那的意义和价值”。是的，不愿蹉跎青春年华，浪费时间，虽彷徨而仍思有所作为，《匆匆》抒写的就是这种心境。
“燕子去了，有再来的时候；杨柳枯了，有再青的时候；桃花谢了，有再开的时候”，诗人几笔勾勒出一幅淡淡的画面。燕子来而复去，杨柳枯了又青，桃花谢了再开，这本是人所习见的自然现象。诗人的情感在生活中寻找到了一种寄托物，而想象的引发正是由此为基点的。作者运用了一连串人们熟悉的事物作借喻，来诱导读者进行联想。“聪明的，你告诉我，我们的日子为什么一去不复返呢？——是有人偷了他们吧：那是谁？又藏在何处呢？是他们自己逃走了罢：现在又到了哪里呢？”这样，读者的直观世界与想象世界便沟通了。以自然的新陈代谢的迹象和自己无形的日子相对照，一连串的疑问句，透露出诗人怅然若失的情形。
《匆匆》的主旨，便在于倾吐作者对时日匆匆这一瞬息间的感受。然而，作者在抒发这一感受时，并不是讲述枯燥无味的大道理，也不去发空洞的呼喊，而是把自己在特定处境里的感兴，依托于大自然多种可感的景象之中，使抽象转为具体，思绪化为形象。
“像一滴水滴在大海里，我的日子滴在时间的流里”，相对于万古长存的宇宙，人的生命是十分渺小的。“针尖上的一滴水”和“大海”，这两个鲜明的喻语，确是把两者的差距形容透了。但唯其渺小更应珍惜，因为稍一疏忽，便要消失在“没有声音，没有影子”的时间长河里。时间之无情，生命之短促，使诗人不禁“头涔涔”而“泪潸潸”了。如此的想象，是种微妙的意象，而这微妙的意象便构成了一种诗意之美。
为了使内心的情绪表现得更集中、更丰富、更强烈，作者进一步充分发挥了自己的艺术想象力，去捕捉“匆匆”的影子。
“早上，小屋里射进了两三方斜斜的太阳。太阳它有脚啊，轻轻悄悄地挪移了。”太阳被人格化了，像一位正青春年少的姑娘，飘飘然“挪动”而来。在你稍一转动之间就过去了。诗人借客观事物描绘他主观想象的东西，吃饭、洗手、默思，是人们日常生活的细节，诗人却敏锐地看到时间的流逝，当他企图挽留时，它又伶俐地“跨过”，轻盈地“飞去”，悄声地“溜走”，急速地“闪过”了。时间的步伐的节奏越来越快，诗人也不由得“茫茫然跟着旋转了”。真是挽不住，留不得啊！日出日落，来去匆匆，光阴本是无影无踪的，但“太阳他有脚”，诗人正是扣住了这“脚”，把时间这个空灵对象写得新鲜活脱，使无情之物充满了人情，形成了虚实相生的深邃意境，让人们能从中“辨出新异的滋味”来。（朱自清《山野掇拾》）。
《匆匆》这首散文诗，除了运用上述比喻、对比、夸张等手法进行想象外，作者还采用问而不答、烘托渲染等手法展开想象。
“逃去如飞的日子里”，诗人徘徊、深思而又执拗地追求着。在“千门万户的世界里”，黑暗的现实和诗人的热情相抵触。时间的匆匆和自己的无为相对照，使诗人更清楚地看到：“过去的日子如轻烟，被微风吹散了，如薄雾，被初阳蒸融了。”如果说，前三节还是以作者一天的具体感受来反映时间的流逝，以个别来反映一般的话，在这里，作者就把八千多日子（作者生于1898年，至写作该文的1922年，共度过24个春秋，即为八千多天）的流逝作了高度的概括，使时间的流逝的伤感更清晰明了，用色彩渲染，顷刻的消融，朦胧的淡蓝和乳白，如“薄雾”一般，恰好烘托了时光的匆匆。又如“轻烟”，瞬间的飘逝，烘托出心境的“徘徊”。“轻烟”与“薄雾”，极言其空虚倏忽，把“徘徊”与“匆匆”形象化了。从而抒发了不虚度此生的心愿——“我赤裸裸来到这世界，转眼间也将赤裸裸地回去罢？但不能平的，为什么偏要白白走这一遭啊？”三问却并不回答，意在引发读者的联想和想象，逼着你去思索这严肃的人生课题。虽然那字里行间流露出倥偬时日、碌碌无为的苦闷与惆怅，其实质正是表达了不甘沉沦、力图上进的热望和渴求。为“微风吹散”，被“初阳蒸融”，又烘托出眼睁睁看着光阴飞逝的感慨，能不唤起当时那些和作者怀有同样感情的知识分子的共鸣？也许心灵为之颤动，也许往日的岁月变得更加清晰了。于是，作者隐含的写作意图——惜时、有为，便自然地化为了读者由衷的心曲。在诗人丰盈的想象的翅膀扇动下，为他连类而及的感情升华所感染、所激动，作品的艺术效果也就达到了。
（本文发表于《智力开发报》1985年第3期）
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