在正常生活和社会生活当中，推理思维活动也经常会出现一些需要调节的情形，至少在一定程度上是这样。许多时候，人们的行动必须要遵从和保持基本的准则和规矩，这是任何技巧都不可能代替的。如果一个孩子被火烧过，那么他就一定会害怕火，这个时候，与其给他讲述一大堆火能够供热的道理，还不如先让他理顺自己的思路。
在社会生活当中，很多事情也同样需要在合理思维的基础之上采取行动，只有这样，正确的推理才能够见效。正确的思维不仅有利于更好地生活，还能够帮助人们避免生活中的许多烦恼，生活中种种可能的迹象，如地震、战争、安全以及社会交往等，都需要得到正确的辨认。
然而，思维能力并不能让我们不受任何限制地畅通无阻，尽管它可能通过训练在一定程度之内见效。具体来讲就是，一件事情的合乎逻辑的方法和见解，对另外一件事情却未必见效，甚至还会得出错误的结论。就比如经验丰富的猎人在打猎的时候总是会非常精确地发现猎物的行踪和位置，但如果让他们讲述野兽的习性来源，他们就可能成了外行中的外行。
对于生活中方方面面的问题，没有什么可以直接阻碍人们对任何一件事情进行推理和思索，同样，也没有什么能够防止人们通过思考得出错误的结论。有时候，一丁点的证据恰好符合我们的心意和期盼，我们就将它作为依据，从而快速得出结论。而有的时候，一大堆事实证据摆在眼前，但却不能引发适当的结论，只是因为这些证据与我们的习俗相悖，不受欢迎。
此外，还有一种称为“原始的轻信”的所谓“倾向”，具体表现在不能分清楚什么是自己的幻想，什么是合情合理的正确结论，只要看到一种现象，无论它是真是假，总会信以为真。哪怕有正常的智力，抑或阅历深厚，依旧无法阻挡某些谬论的传播。这样，无论智力或阅历的因素如何，只要思维不正确，就总会累积很多错误的信念。而进一步去分析，错误可能会同错误相互印证，然后就有了更大、更顽固的错误。
在过去，那些解梦、占卜、星象等预测吉凶的方法，往往会以一种突发的事项作为预兆，如纸牌的跌落，但这些方法忽略了自然界中一些极为重要的事态。如今，这些占卜迷信已经失去了市场，只有一些阴暗的角落才能偶尔看到它们落寞的身影。在过去，这些都是流行的时尚，如今驳倒它们的是越来越多的科学事实。
联想分为多方面，仅仅就功能而言，它在不同的事物身上并无太大的差异。比如看见水银柱的变化去预测晴天还是下雨，看见动物的内脏和鸟群飞翔的方向去预测战争的输赢，这一切都是联想，也都没有差异。预测也是如此，比如撒了一把盐就意味着这个人要遭到厄运，被蚊子咬了可能会感染疟疾，这些都是一种预测。
事实上，这些联想和预测并没有任何实际意义，只有系统地区分自己进行观察的条件，对自己联想的习惯进行严格调节，才能真正区别其中的差异，才能判断自己的信念哪些是对，哪些是错。也就是说，用科学的推理取代迷信所依靠的是对自己观察和推理的条件的有效调节，而不是提高自己的敏感度，抑或提高自己的联想能力。
值得一提的是，在我们之前，很多先哲也做过种种努力，去探寻人们经常出现和信奉错误信念的主要原因。例如，弗兰西斯·培根这位英国的著名科学家就指出过，人之所以会得出错误的信念，主要有以下四个原因：
（1）部族，通俗地讲，就是人类通常使用的一些错误的想法，或者一些经常面对的诱惑；
（2）市场，人与人之间的来往和交流；
（3）巢穴，犯同一种错误的某一群人，他们所拥有的共同的特性、特征；
（4）剧院，某一个时期或者某一个地点，人们所共同遵循和信奉的时尚或者习俗。
弗兰西斯·培根将以上四点原因称为“偶像”或者“幻象”。根据弗兰西斯·培根的说法，我们还可以从不同的方面，更加细致地对错误信念的来源进行分类。或者说，以上提到的四点原因可以分为两个大的方面，两种是内在的原因，两种是外在的原因。在两种内在的原因当中，有一种是人类的共性，例如，对于那些与自己的固有观念相符的事情，人们就更加愿意相信，而同自己的固有观念相悖的事情，人们就更加抵触和怀疑。除了人类的共性之外，另一种是个人的特性习惯。而两种外在的原因当中，一种属于常见的社会现象，另一种则是一个地方某个时间之内的时尚和风气。
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