孩子的潜能遵循递减法则

这里有个著名的例子。

据说，司格特伯爵夫妇携带他们的新生婴儿出海旅行，到达非洲海岸时遭遇了巨大的风暴，浪打船翻，除了司格特伯爵夫妇带着儿子爬上了一个海岛而得以生还外，别人都没能幸免于难。那个海岛荒无人烟，长满了热带丛林。在岛上，司格特伯爵夫妇由于感染了热带丛林里的疾病而撒手人寰，只留下了孤零零的小司格特。后来，只有几个月大的他被一群大猩猩收养，从此他就在这帮动物父母的“哺育”下渐渐成长。二十多年后的一天，一艘英国商船偶尔经过那个海岛，发现了已经成长为强壮青年的小司格特。他跟一群大猩猩成天生活在一起，行为举止跟大猩猩别无二致，像大猩猩那样灵巧地攀爬跳跃，在树枝间荡来荡去。他不会直立行走，也不会像人类一样说话。人们将他带回到英国后，轰动一时。科学家对小司格特的经历和表现非常感兴趣。他们像教婴儿那样教导小司格特，想让他学会人的各种能力，好让他重归人类社会。经过十年的艰辛努力，小司格特终于学会了一些基本能力，比如说自己穿衣服，直立行走，虽然他还是更喜欢像大猩猩一样爬行。可悲的是，他始终无法说出连贯的句子，他的表达方式更习惯于像大猩猩那样吼叫。

小司格特之所以始终不能学会运用人类的语言，就是因为人类语言学习能力的巅峰期是在人的幼儿时期。二十多岁的小司格特，已经错过了学习语言的最佳时期，他的这种能力已经完全消亡了。

通过这个例子，需要特别强调的是，儿童所具备的禀赋潜能具有递减的规律。对孩子的教育开始得越晚，儿童的潜能实现就越少，这就是儿童潜能的递减法则。即使生下来具有100度潜能的儿童，倘若没有及时教育，到5岁时就会减少到80，到10岁时就会减少到60，到15岁时就会只剩下40了。

据研究，每种动物的潜能发挥都有各自的巅峰期，而且这种巅峰期是固定不变的。当然，不同的个体动物的巅峰期又有长短之分，有些动物潜能的巅峰期持续的时间是很长的，有些动物潜能的巅峰期是很短的。不管是哪一种动物，其潜能的巅峰期开发的越早越好。譬如，小鸡有一种叫做“追从母亲的能力”，其大约是在出生后4天之内就进入了巅峰期，倘若在这期间不让它发展，那么这种能力就永远不会得到发展了。还有，小鸡具有“辨别母亲声音的能力”，它的巅峰期大致在出生后的8天之内，如果在这段时间里不让小鸡听到母亲的声音，那么这种能力也就永远枯死了。小狗的那种“把吃剩下的食物埋在土中的能力”的巅峰期也有一定的期限，如果在这段时间里把它放到一个不能埋食物的房间里，那么它的这种能力也就永远不会具备了。这些都是经过实验证明的。同理，我们人类的能力也有这样的巅峰期期限。

所以，教育孩子的首要任务就是要尽量减少这种递减法则的影响。按照上面例子的说明，小司格特的悲剧之所以发生，是因为在其潜能的巅峰期，没有及时地、恰当地诱导培养发展这种潜能而导致了潜能的消亡。因此，教育孩子的重中之重就是在其潜能的巅峰期要不失时机地挖掘孩子的潜能，也就是说，要尽早地开发孩子的潜能。