高等教育改变美国女性的命运

越来越多的美国女性成为担负养家重任的主要之人，越来越多的女性将教育视为获得机会和更好收入的桥梁，越来越多的女性，不论其背景、阶层如何都快速地加入接受高等教育大军的行列。低收入的母亲受益于社区学院的低廉学费，也能接受大学教育。在今日的美国，获得高中毕业文凭的人群中，女性占52%；获得大专文凭的人群中，女性占62%；获得学士学位的人群中，女性占57%；获得硕士学位的人群中，女性占60%；获得职业性博士学位的人群中，女性占50%；获得博士学位的人群中，女性的比例接近50%。

好的方面是，与以往相比，当今美国女性接受高等教育的人数和比例令人感到欣慰。1970年，在美国获得学士学位的人群中，女性的比例不到50%；获得硕士以上学位的人群中，女性的比例不到40%；获得博士或职业性博士学位的人群中，女性的比例不到10%。

不好的方面是，尽管接受高等教育的女性人数大大增加，但女性所选择的大学专业并不能在毕业后获得高薪。女性通常选择的专业大多还是传统上女性所从事的专业，如医疗保健业等。在美国大学，保健专业（包括护士）的本科毕业生中，女性占86%；教育专业的本科毕业生中，女性占79%；心理学专业的本科毕业生中，女性占78%。这些专业或是职业通常被称为“辅助性职业”或“女性的职业”，曾长期吸引女性加入，但也是收入不高和职业发展“钱景”不是特别好的职业。

根据调查，美国70%的男性能够接受妻子在外工作，四分之三的美国人认为更多的女性进入职场是一个好的发展趋势，不过不论是丈夫还是妻子，他们都对家中没有人照料孩子感到担忧。

高收入行业依然还是男性占据统治地位，如工程、技术、科学和专业性服务。女性在科学领域获得高学位的比例还远低于男性，如在计算机科学、工程博士学位中，女性人数只占20%。

当然，女性在接受大学高等教育时对专业的选择出现了一些新的变化，如今更多的女性进入商学院，在商学院本科毕业生中，有一半是女性。同时，生物和医学专业本科毕业生中，女性占62%，这比20年前增加了一倍。在博士学位的某些领域，女性与男性仍有一段差距。2006年，生物科学专业博士毕业生中，女性占49%；自然科学和数学专业博士毕业生中，女性占30%；计算机科学专业博士毕业生中，女性占22%；工程专业博士毕业生中，女性只占20%。

在美国四年制大学中，女性教授约占全部教授的30%，但在大学工程学院和自然科学学院任教的女性教师比例较低。美国国家科学学术委员会2009年所做的一项调查显示，尽管2006年获得自然科学博士学位的人群中，女性占了30%，但在美国大学教授自然科学的女性教授只占6.4%，副教授占14.2%，助理教授占16.1%。

女性接受教育的程度和所学专业对其职业生涯中的收入有很大影响，即使是大学毕业生，女性往往也是在中低收入的行业就业。例如，注册护士中，91.7%的就业人员是女性；中小学教师中，81.6%是女性；幼儿园教师中，97.8%是女性。

与此同时，女性在一些高收入行业中也占据一定比例。如美国的律师和法官中，36.5%是女性；内科和外科医生中，31.8%是女性；牙科医生中，25.4%是女性；土木工程师中，11.8%是女性；电子工程师中，7.8%是女性；飞机驾驶员和工程师中，3.4%是女性。

即使女性拥有与男性一样的学位，从事一样的职业，女性的收入也很少会与男性一样。2008年，美国女性中位小时工资只相当于男性中位小时工资的77%。我们可以看一下美国接受不同教育程度的男女在收入上的差距：高中以下文化的美国女性中位小时收入是9美元，男性为12美元；获得高中文凭的美国女性中位小时收入是12美元，男性为16美元；获得大专文凭的美国女性中位小时收入是14.68美元，男性为18.5美元；获得学士学位的美国女性中位小时收入是20.83美元，男性为26.44美元；获得硕士以上学位的美国女性中位小时收入是25.96美元，男性为33.65美元。

如果对比今天和30年前美国女性与男性在收入上的差距，应当说这一差距在缩小，而且仍有改进的空间和必要。1979年，美国高中以下文化女性的收入只相当于同等学历男性的58.3%，2008年上升到75%；1979年，美国高中毕业的女性收入只相当于同等学历男性的58.6%，2008年上升到75%；1979年，美国大专毕业的女性收入只相当于同等学历男性的66.4%，2008年上升到79.4%；1979年，美国本科毕业的女性收入只相当于同等学历男性的67.9%，2008年上升到78.8%；1979年，美国硕士以上学位毕业的女性收入相当于同等学历男性的74.1%，2008年上升到77.2%。

现在美国女性在职业和个人生涯中比以往有了更大的选择权，在商业、政府机构、媒体等领域，女性就业人数不断增加。然而，男女同工不同酬的现象依然存在，在大部分领域，同样职位女性的收入往往只有男性的80%。女性律师的收入只相当于男性律师收入的77%，女性医生的收入只相当于男性医生收入的59%。美国劳工部的统计数据表明，2007年，女性财务顾问的中位周薪只相当于男性财务顾问的53.7%，女性销售人员的薪水只相当于男性销售人员的64.8%。

美国男女同工不同酬的原因有许多，而美国的一些研究则指出，造成这种差异最主要的一个原因是女性要肩负着生育下一代和养儿育女的重任。对于职场妈妈而言，她们深切感受到有了孩子就会成为工作中获得平等待遇的一个大障碍。康奈尔大学所做的一项研究显示，当两名条件基本相同的女性在申请同一职位时，有了孩子的女性往往会被认为不如未有孩子的女性称职，在被雇用的可能性上有了孩子的女性会处于下风。

1963年，美国的《平等工资法》正式签署生效，对于同样职位，如果老板付给男女员工的薪水不同会被列为触犯法律。但是时至今日，同样的职位，女性的收入还是与男性有差距。

在美国同一个地区工作的女性，她所接受的教育程度、年龄、工作时间长短和工作职位与男性都一样，如果她的薪水与男性相同的话，这名女性的年收入就会增加4000美元，相应地，美国的贫困率就会下降一半。

如果按一个人一生工作40年计算，在过去40年里，美国女性的中位收入比男性少了70～200万美元。美国高中毕业的女性，虽然与男性从事同样的工作、在同样的职位上任职，但一生却要比男性少收入70万美元；同样情况，大学毕业的女性，一生要比男性少收入120万美元；获得博士或职业性博士学位的女性，一生要比男性少收入200万美元。