英国的私立教育

（二）英国的私立教育

英国私立教育的传统十分久远。在1833年前，英国教育基本上是由私人负责的，国家既不插手教育，也不干预教育，不存在教育政策，也没有统一的教学计划和教学标准。1870年英国开始建立国家教育制度，政府在学校稀少的地区办起了学校。1902年的教育法又做出规定，建立统一的教育委员会。20世纪初，英国才初步建立起公、私立教育并举的教育体系。

现阶段，英国基础教育学校体系呈双轨制。公立学校提供免费教育，私立学校学费昂贵，一般由家长自己负担。英国约有2 400所私立中小学，但提供中学和预科段教育的学校不足千所。私立学校多数位于英格兰及威尔士地区，苏格兰也有少量私立学校。北爱尔兰地区私立学校很少。那些声名卓著的老牌学校一般是私立学校。在英国约有7%的学龄儿童在私立学校学习。据英国私立学校普查报告，英国私立学校在校生2005年为50.41万人，2006年为50.54万人。

公学是英国基础教育中私立学校的最重要的组成部分，具有代表性。将私立学校称为“公学”，与它最初产生时的慈善性和无偿性有关。“公学”包含两层意思：一是指这种学校提供的教育与赢利性质的私立教育或家庭教育不同，它带有慈善性质；二是指它向全国各地开放，招收学生，而不像大多数捐赠举办的私立学校那样只招收本地学生。

英国的“公学”

英国的“公学”被称为“教育的活化石”，产生于文艺复兴时期。最早的温切斯特公学是1382年创建的。至今英国仍有100多所公学存在。对“公学”，人们往往误认为是“公立学校”的同义词，其实“公学”同“公立学校”有本质的区别，“公学”是私立学校。公学不包括私立大学和小学，是私立中学的一种。“公学”的本意是由公众团体集资兴办的私立学校，是非营利性的，目的在于提高公共教育水平和培养一般的公职人员。公学开始时贫富子弟都招，后来由于昂贵的收费，穷人被挤出学校，招收的学生几乎全是上层社会的子弟。

著名的伊顿公学闻名世界，这里造就出20位英国首相，培养出诗人雪莱、经济学家凯恩斯，也是英国王子威廉和哈里的母校。伊顿每年250名左右的毕业生中，70余名进入牛津、剑桥，70%进入世界名校。在民主化的社会里，这种贵族化的办学模式一直受到批评。英国外交大臣道格拉斯·赫德曾经回忆说，假如我在中学时代没有进伊顿公学读书，在1990年就有可能当选为首相，因为民众憎恶旧特权阶层的一切，包括私立贵族学校里出来的“英国贵族”。

“公学”的收费受到政府的严格监管。2006年，由于50所“公学”实行某种收费“价格同盟”，受到总计350万英镑的罚款处罚，受罚学校包括英国最著名的伊顿公学、温切斯特公学、哈罗公学、威斯敏斯特公学等私立寄宿学校。为加强监管，政府还决定，2010年前，每所学校分别出资6万英镑，成立一个新托管基金，由慈善委员会管理。

伊顿公学

现阶段，英国高等教育学校体系呈单轨制。1965年前，英国高等教育由45所私立的独立的大学和百余所公立的公共的学院组成，在体制上和功能上都呈二元结构。从1965年开始，英国政府相继采取措施，将一批高级技术学院升格为大学，将一批独立学院合并为与大学平起平坐的多科技术学院，并在拨款制度上实行并轨。1991年又将一批多科技术学院升格为大学。经过20多年的调整，英国高等教育中的二元分层现象逐步消融。1991年5月，议会和下议院颁布的《高等教育：一个新框架》，正式建议废除二元制，建立一个单一的高等教育框架。现阶段，英国高等教育阶段中公立学校和私立学校之间已没有严格区分。早期由私人创办的大学演变为“私人创办、政府供养”的大学，经费主要来自国家资助（3／4的收入和90%的基建经费来自政府）。有人说，现在，全英国只有一所私立大学（白金汉大学），其他全是公立。

英国私立学校受到政府的关心及监管，国家在法律上确认私立学校的价值及其地位，并依法保护私立学校的发展。1902年通过的《初等教育法》（又称“巴尔福法案”），首次认可多种类型的学校包括公立学校和私立学校。1944年通过的《教育法》（又称“巴特勒法案”），进一步明确了私立学校在学校制度中的地位。1985年颁布的《把学校办得更好》的教育白皮书，确认私立学校是国民教育体系的一个组成部分，国家对私立学校负有一般性责任，并有义务保证这些学校达到最起码的标准。英国私立学校不以营利为目的，私立学校所收取的费用全部用于提高教学质量、改善学校设施。

英国私立的“公学”具有良好的办学声誉，但由于收费昂贵（英国“公学”每年学费高达2.4万英镑，约合4.2万美元），被视为“上流社会”的学校或进入“上流社会”的跳板。这种“教育等级”的划分，引起一部分英国人的担忧，也受到国际社会的批评。经济合作与发展组织的调查报告曾经指出，在英国接受私立教育的优势比世界上绝大多数国家都要明显，比英国更明显的只有乌拉圭和巴西。曾任保守党政府低级教育大臣的乔治·沃尔登也曾说，其他欧洲国家没有一个像英国这样，有钱阶层、专业人士阶层、贵族和王室把绝大多数国民所用的教育系统视为次品而不屑一顾。

英国私立学校招生条件严格，资金充足，班级规模比公立学校小，教师工资高，教学任务较轻，因此吸引了最好的师资。相比而言，法国和德国的私立学校主要针对那些有特殊才能、宗教信仰或其他特殊需要的学生而开设，和公立学校的差别主要在于教学方向，而非教学质量。