许可证管理与计费

4.7　许可证管理与计费

许可证管理与计费是IT基础设施的最终支付环节，涉及服务提供商与用户的切身利益。用户通过购买许可证或者支付费用获得对软件、硬件、服务的产权或使用权利，以及相应的售后服务支持；各提供商获得用户支付的费用。因此，通过许可证管理与计费，整个信息技术行业才得以运转。

从软件的许可证计费模型来看，在传统的软件许可证购买方式下，用户需要估算自己需要使用的软件的CPU数量、主机数量、用户数量，然后根据软件发售商提供的许可证计算方法，得到一个需要购买的许可证数量的最大值，作为最终购买的数量。举例来说，用户的数据中心有200台机器需要使用一个软件，每台机器有1个CPU，那么用户购买软件时，需要购买200个许可证。但在实际使用时，可能只有几台机器在使用这个软件，而使用软件的机器上的CPU占用率也远远不足100 %。也就是说，在传统的软件许可证计费模型下，用户购买了远远超过其真实使用量的许可证数量，可以说是花了不必要的费用。

随着云计算时代的到来，IT基础设施的许可证管理与计费模式将发生重大变化。在云计算的场景下，用户可以按需付费或者按使用计费，少花冤枉钱。在按需付费模式下，用户可以估计自己对于软件许可证的使用情况，决定自己采购的许可证数量。云计算环境会根据用户的支付给用户一定量的许可证，并按照用户在云计算环境中的使用情况计算已使用的许可证数量或释放许可。当剩余的许可证数量少于某一个特定的阈值时，系统会提醒用户，让用户决定是否追加付费，或者减少他当前使用的许可证数量。在按使用计费的模式下，用户甚至不需提前估计自己需要的许可证数量，系统会自动跟踪用户在云计算环境里的使用情况，定期生成许可证账单。也就是说，未来用户使用云计算环境中的资源会像使用水和电一样简单方便。虽然云计算的新型计费模型设计得非常美好，但是目前为了达到这个目标还有很多工作要做，其中最迫切的一个问题就是大量的软件、硬件提供商目前还没有制定出其产品对应在云计算环境下的计费模式，从而成为这些产品进入云计算环境的障碍。

目前，比较成熟的云环境计费模型是Amazon公司提供的Elastic Compute Cloud（EC2）和Simple Storage Service（S3）的按量计费模型，用户按占用的虚拟机单元（固定频率和数量的CPU、固定数量的内存、特定操作系统）、IP地址、带宽和存储空间付费。具体来说，在EC2中，对虚拟机单元的计费分为两类，一类是按需要的虚拟机单元，即用户使用时才生成、部署，EC2不保证该单元一直在系统中存活；另一类是预留的虚拟机单元，该类虚拟机单元一旦被购买，EC2会为该虚拟机预留空间，并根据用户的需求一直保持开机状态。两种计费类型都支持按使用时间计费。

在S3中，存储服务被分为三类；数据存储、数据传输和数据请求操作。S3对数据存储和数据传输按流量计费，且流量越大，单位存储的资费越低。对于数据请求操作，按照请求的类型按次计费：PUT（修改值）、COPY（拷贝值）、POST（增加值）三个占用存储空间的操作以及LIST（列表）这个比较复杂的操作费用较高，GET（取值）这个最常用的且不占用存储空间的操作，费用为前面几个操作费用的十分之一，而DELETE（删除）这个释放空间的操作不收取费用。Amazon公司通过上面EC2和S3的计费机制已经收到了很好的盈利效果，但是还不能大规模推广到其他的云环境，例如，Amazon EC2的计费是以虚拟机为单元的，没有考虑虚拟机内运行的软件及软件的使用情况。