基督教的兴起及其早期教育活动

第三节　基督教的兴起及其早期教育活动

古罗马帝国后期，基督教的产生对西方文化教育影响深远。它的出现改变了古代罗马的发展轨迹，也为西方教育的发展留下了深刻的历史烙印。基督教作为世俗文化和教育的对立面而出现，并逐渐由弱小变为强大，以至产生了基督教文化教育系统，最后在古罗马帝国的很大范围内取代了古罗马的世俗文化和教育。

一、基督教的产生与传播

基督教产生于1世纪中叶。此时古罗马帝国正处在强盛时期，被奴役、被压迫和被征服的各族人民，在强大的帝国政权下几乎不可能做出有效的反抗，生活在苦难中的下层人民的唯一出路似乎就是向宗教寻求帮助。基督教就是在这种条件下产生的，它最早出现在古罗马统治下巴勒斯坦地区的犹太下层人民中。基督教宣扬:救世主将降临人间，为人们解救灾难；人人都是上帝的子民，在上帝面前人人平等；世界末日即将来临，人人都要面临末日的审判；相信基督的人将会得救，进入天堂。这种宣扬虽然是当时人民群众没有力量解放自己的意识形态的表现，但因它曲折地反映了阶级斗争的尖锐性，表达了劳苦的下层群众渴求解脱苦难的愿望，因此，基督教产生后很快就传遍古罗马帝国全境。

最初古罗马帝国统治者对基督教的态度是镇压，但仍然阻止不了基督教的传播。从2世纪后半期起，帝国的政治、经济出现危机，一部分有产者感到前途暗淡，纷纷皈依基督教，以求得心灵上的解脱。基督教的性质也就随之有所改变，开始宣扬逆来顺受，爱一切人，君主是神的代表，以及基督教徒要像敬畏上帝一样尊敬君主等思想。这时，基督教便逐渐成为古罗马帝国统治者对人民进行精神统治的工具。到公元4世纪，基督教不仅拥有众多教徒，而且到处设立教会，城市的中层有产者和一些王公贵族也加入教会，并逐渐成为领导人。君士坦丁于313年颁布“米兰敕令”，规定教徒信仰自由，承认了基督教的合法地位。392年，古罗马帝国皇帝狄奥多西一世颁布法令，定基督教为古罗马国教。古罗马帝国于395年分裂为东西古罗马帝国后，古罗马教会也一分为二，西方教会成为古罗马教会，东方教会成为古希腊正教。

二、早期基督教的教育活动

基督教的教育活动，一开始仅局限于在成人中作教义的讲解，以后逐渐开始注意对儿童的教育，并开办了专门训练神职人员的学校。

基督教最早出现的学校是教义问答学校，分为初级教义问答学校和高级教义问答学校。

初级教义问答学校最初依托宗教活动场所，以教化成人为主，进行有关教义和教规的训练，后来逐渐扩大为一种教育机构。招收的学生包括信仰基督教家庭的儿童，犹太教改基督教者，以及居民中某些热心基督教的成年人。教学科目除教义初步知识外，道德行为训练占有重要地位。音乐也受到重视，特别是在东古罗马帝国。音乐之所以被视为重要科目，是因为音乐歌词，尤其是有关教会的赞美诗，有助于培养德行和增强对基督教的信仰。学校一般设在教堂的柱廊下或教堂中的其他场所。

高级教义问答学校的教育宗旨是培养教会的僧职人员。这种高级的学校，虽然仍以教授教义为主要内容，但所学的课程要广泛得多。2世纪至3世纪，埃及的亚历山大里亚和巴勒斯坦的恺撒尼亚高级教义学校是两所著名的高级教义问答学校。学校通常由基督教早期神学家讲授基督教神学以及高深教义，由助手讲授一般基础科目。学生除了研修教义之外，还要学习和研究古希腊、古罗马文化。高级教义问答学校为当时的教会培养出一批忠于基督教教义的传教士和神学家，为推动基督教的传播与发展作出重要贡献。

2—4世纪，基督教为了扩大其影响，同世俗文化教育进行了残酷斗争。最初基督教完全否定古代希腊罗马文化。后来，为了更好地同异教作斗争，开始利用古希腊古罗马文化，对其加以严格的选择或加以改造，淘汰其中与教义相抵触的东西，使其符合教义的需要，最终实现古希腊古罗马教育与基督教的融合。古罗马帝国后期，基督教的兴起及其对教育的影响，为中世纪宗教垄断教育埋下了种子。